Меч Тьмы

Сейчас она мерила шагами каюту "Молота Ночи", личный свой покой, который один уже превышал размерами целый командный пункт "звездного разрушителя" класса "Виктория". Глядя в иллюминаторы, Даала упивалась видом бриллиантовых брызг звезд в сердце Галактики. Туманности лентами струились по созвездиям.

Каюта была огромная и несколько экстравагантная, а потому вызывала дискомфорт. Даала предпочла бы помещение поменьше, в нем легче собраться с мыслями. Но в ее положении она не могла взять под команду никакой другой корабль кроме "звездного разрушителя" супер-класса. В каюте имелись спальный отсек, пищевая станция и даже командирские спасательные гондолы на случай повреждения военного корабля. Несмотря на свою величину, "Молот Ночи" нес на себе сравнительно небольшой экипаж, большей частью его обслуживали многочисленные автоматические системы.

Вице-адмирал Пеллаэон кашлянул, привлекая к себе внимание. Даала давно заметила, что старший офицер уже здесь, но позволила себе не сразу выйти из задумчивости.

- Сила нашего флота растет,- наконец сказала она вслух,- я чувствую это.

- Да, адмирал,- терпеливо сказал Пеллаэон, дожидаясь следующей реплики.

- Я не хотела бы ударить прежде, чем мы будем готовы… но мне не терпится снова в бой.- Она вздохнула и обернулась к Пеллаэону. Увидев в его руках свежую сводку о состоянии флота, она нахмурилась и погрузилась в одно из кресел. - Эти административные детали начинают меня утомлять,призналась она. Пробыв в кресле считанные секунды, она снова вскочила.

- Детали эти необходимы,- терпеливо заметил Пеллаэон вслед ее стремительным шагам.- При недостаточном внимании к деталям вся ваша работа развалится. Вы должны понимать это, раз собрались править Империей.

Резко развернувшись - как штопор,- она бросила на него резкий взгляд.

- Но в моих планах не стоит правление Империей. Не это я преследую. уж вы-то неужели этого не поняли? Как только мы победим, я с радостью отдам руководство вам. Или еще кому-нибудь, ктй больше подходит для этой проклятой работы.

Пеллаэон вскинул голову, его светлые, умные глаза расширились.

- Мне, адмирал? Я не император! Я -боевой офицер… солдат.

Она позволила себе рассмеяться.

- Как и я, вице-адмирал… но давайте не будем беспокоиться об этом, пока война не кончена. Дайте-ка мне сводку. На чем мы остановились?

С откровенным облегчением переменив тему, Пеллаэон уселся за стол. Даала продолжала кружить по каюте сгустком нервной энергии. Вице-адмирал зачитывал данные сводки:

- На данный момент мы имеем сто двенадцать полностью готовых "викторий". Я поставил их под команду полковника Кронуса, - как мы решили в прошлый раз. - Прямой короткий взгляд - вице-адмирал ждал ее реакции.

- Да,- остановившись, кивнула Даала,- хороший выбор. Он производит впечатление компетентного командира.

- Также у нас есть сорок пять имперских "звездных разрушителей" и, конечно, "Молот Ночи",- он передвинул лист сводки по столу. - Это - список ДИ-истребителей, перехватчиков и бомбардировщиков, а также количество десантных челноков и челноков эль-класса, разведкораблей и миноносцев. В следующую таблицу сведены данные по личному составу и областям компетенции офицеров.

Под его взглядом Даала бегло просмотрела цифры, но почувствовала, что глаза начинают прямо-таки стекленеть. Это была не ее стихия.

- Это потом,- бросила она.- Сейчас меня беспокоит другое,- зеленые глаза в упор смотрели на Пеллаэона. Он терпеливо слушал. Даала сделала глубокий вдох. - Мы уже близки, очень близки к началу военных действий. И мы с вами должны обсудить стратегию нашего первого штурма. Я бы предпочла не принимать подобных решений в одиночку. За вами десятилетия опыта и богатство знания. Мы здесь за закрытой дверью, никто нас не услышит, и я хочу сказать честно,- она понизила голос,- я не стану повторять прежних ошибок.

Пеллаэон слегка поперхнулся.

- Ценю вашу веру в меня, адмирал, но вы, конечно, осознаете, что на этот раз в вашем распоряжении целый флот.

- И я не намерена его потерять!

Пеллаэон встал.

- Я принесу нам что-нибудь выпить, адмирал?

Она кивнула и перевела взгляд на звезды. Молча дождалась его возвращения с двумя высокими стаканами прохладного пряного отвара.

- Как я понимаю, адмирал,- медленно проговорил Пеллаэон,- перед нами две ясных начальных цели. Первая - Корускант, столица, самый густонаселенный и укрепленный мир в Новой Республике. Уничтожив эту планету, мы превратим повстанцев в рассеянное стадо воющих животных, снова ищущих убежища на сотнях отдельных баз.

- Согласна,- отозвалась Даала.- Однако сражение за Корускант будет долгим и трудным. И кровавым. Мы потеряем большую часть нашего нового флота, если выберем его первой целью.

Пеллаэон кивнул, потянув себя за седой ус.

- Вынужден согласиться и должен также признаться в некотором нежелании разрушать столицу Империи. Пусть и бывшую.

Даала сжала губы, подавляя волнение.