Меч Тьмы

"Молот Рыцарей" продолжал стрелять по зеленой луне, но как только явился Хэн, несколько побочных выстрелов турболазера полетело и в их сторону.

- Чуи, зигзагом! - прокричал Хэн, но второй пилот опередил его слова.

- Хэн,- крикнула Лейя,- перестань передавать свои опознавательные сигналы. Ты привлекаешь их внимание.

- Ух, правильно, - обалдело ответил Хэн и шлепнул по системе связи, вырубая маячок.

Тут щелкнул громкоговоритель их приемника, и на полной мощности зазвучал голос:

- Говорит адмирал Даала, командир "Молота Рыцарей". Немедленно сдавайтесь, или будете уничтожены.

Хэн застонал. Чубакка взревел. Р2Д2 зашелся на пронзительной тревожной ноте.

- Адмирал Даала! Ничего себе! - сказал Си-3ПиО. Хэн потянулся к передатчику.

- Даала, ну ты и стерва! - сказал он и тут же вырубил связь, так как был занят выписыванием "восьмерки", уходя от очередного выстрела турболазера "звездного разрушителя".

- Хэн, прекрати высовываться! - крикнула Лейя. Крейсер выпустил стаю ДИ-истребителей.

- Щиты! - крикнул Хэн, и Чубакка согласно хрюкнул.

Хэн обернулся к Люку.

- Ситх подери! Тебя не было несколько дней, и все пошло прахом.

Чубака ревел.

- О, Хэн,- ткнула пальцем Лейя.- Хэн!

ДИ-истребители с воем мчались на них. Выстрелы их рикошетили от выведенных на полную мощность защитных полей "Сокола". Хэн нацелился на них лазерными пушками, выбрал один из истребителей и выбил его управление. Остальные провыли мимо без повреждений.

- Можем мы передать сигнал Новой Республике? Сигнал тревоги?! - крикнула Лейя.- Нам сюда нужен весь флот.

Чубака щелкнул тумблерами связи и застонал. Хэн бросил взгляд на панель.

- Что это она делает? На это же уходит прорва энергии.

Си-3ПиО пояснил:

- Как я понимаю, адмирал Даала успешно глушит любые сигналы бедствия.

- Ужасно,- проговорила Лейя.

- Бегом к орудиям,- велел Хэн.

- Я пойду,- отозвался Люк.

- Я тоже,- сказала Лейя.

- Ты? - удивился Люк.

Она пожала плечами.

- У меня есть опыт.

Побежали.

Люк уселся на сиденье стрелка и крикнул Хэну

- У Даалы столько кораблей, что нам с ней не справиться! Перестань драться с ними и спускайся на луну!

Люк нажал на гашетку лазерной пушки. Снизу выстрелила Лейя и подбила еще один истребитель.

- А ты не уверен, что лучше сразу же уйти обратно в гиперпространство? - громко крикнул Хэн. Каллиста вцепилась руками в спинку кресла Хэна.

- Напали на академию,- быстро проговорила она, совершенно точно зная, что в мозгу Люка теперь царит сумятица. - Мы должны помочь. Должны сделать все, что в наших силах.

- Ладно,- сказал Хэн,- Чуи, дефлекторы - на полную мощность. Прорвемся.

Лихорадочно щелкая рычагами, Чубакка поныл на ту тему, что, мол, смотри, какая большая посудина прямо по курсу.

- Не квазар,- буркнул Хэн Соло.- Облетит.

"Тысячелетний Сокол" взмыл над необъятным "Молотом Рыцарей". Клубок ДИ-истребителей, непрерывно расцветавший узорами выстрелов, преградил им дорогу. Хэн рванул прямо на них на полной скорости. Чубака тревожно ревел.

- О, сэр…- вскричал Си-3ПиО.

- Вижу,- отвечал Хэн.- Подвинутся.

Истребители не прекращали стрелять, не меняя позиции. Передние экраны "Сокола" начали слабеть. Но Хэн по-прежнему рвался вперед, прямо к ним в глотку. Люк и Лейя, каждый из своего орудия, непрерывно стреляли, выбивая истребителей из строя.

- Хммм, не уступите ли дорогу? - пробормотал Хэн.

В последний момент истребители дернулись в стороны с такой поспешностью, что два сшиблись между собой, остальные лишились управления. "Сокол" прошел сквозь строй обороны и вошел в атмосферу джунглевой луны, постепенно снижаясь к верхушкам деревьев.

Они полетели над джунглями. Тут и там поднимались разрозненные лесные пожары. Попадались черные просеки - здесь доставал с орбиты турболазер.

Каллиста схватила за руку Люка, выбиравшегося из кресла стрелка с мальчишеской улыбкой.

- Давненько ничем таким не занимался.

Но потом его улыбка снова растаяла.

- Нужно идти к ним.

- Знаю,- отвечала Каллиста,- я уже сказала Хэну.

Хэн откликнулся:

- Быстрее лететь не могу.

Подошла Лейя.

- Отлично стреляла, Лейя,- добавил Люк.

- Огромный стимул, знаешь ли, когда имперцы начинают упражняться на нас в стрельбе,- ответила она.

Над вершинами пошли два ДИ-истребителя, стреляя по "Соколу" с обоих сторон.

- Эти парни не отстают, э? - пробормотал Хэн, не глядя выпуская ракету прямо в один из истребителей, который откровенно собирался рассчитаться с ними посредством лазерной пушки.

Истребитель попытался было вильнуть, но ракета с самонаводящейся головкой врезалась в крыло истребителя, и он тут же упал.

Второй истребитель взмыл вверх, не желая ввязываться в бой. Прямо под "Соколом" самоходки, платформы и громоздкие "летающие крепости" прорубались сквозь джунгли к Великому Храму.

- Нужно проверить, как там ученики,- сказал Люк. Хэн огляделся по сторонам.

- Мы могли бы взять их всех на борт и отвезти в безопасное место.

Лицо Люка вспыхнуло мрачной решимостью.

- Не думаю, что мы оставим Явин IV,- сказал он.

- Люк - ты сумасшедший,- убежденно заявил Хэн.