Меч Тьмы

Он хорошо поработал, помогая ей окрепнуть. И в Альянсе, еще раньше, он тоже был не зря. Вся жизнь не зря, так что теперь не в чем сомневаться. Он тянул время, но если не вышло - он должен следовать своему долгу до конца. Никогда не жалел он об измене Империи, хотя и хотел бы увидать свою невесту Каррейо еще хоть раз, но теперь слишком поздно жалеть и об этом. Образ ее стоял перед его глазами, ладонь, в которую теперь был вживлен передатчик, помнила ее руку. Она погибла при штурме Корусканта, и ему никогда не удастся ничего ей объяснить. Мадина лишь надеялся, что если она и вправду любила его, то должна была понять под конец… если же не поняла, значит, по-настоящему совсем не знала Крикса Мадину.

Он остановил взгляд на иллюминаторе, глядя на цепочку огней в астероидном поясе, появившуюся со стороны строительной площадки, и надеясь вопреки всему, что в последнюю минуту видит приближающийся флот спасительных кораблей. Но видел перед собой лишь обломки планеты, расколовшейся на части тысячелетие назад. Не доставлять же Дурге удовольствия, вымаливая у него жизнь.

Хатт направил бластерный пистолет на Мадину и некоторое время повозился с регуляторами, пока наконец не выставил их на режим "убить".

- Последнее слово? - поинтересовался Дурга.

Мадина гордо вздернул бороду.

- Не тебе.

Краешком глаза он успел увидать быструю вспышку белого света подошедших кораблей. Сердце его подпрыгнуло. Они пришли за ним!

Дурга пожал плечами - гладкие, мясистые бугры изогнулись круглой дугой, пошли морщинами и складками.

- Ладно.

Стражники разбежались в стороны.

Дурга выстрелил.

Мадина упал навзничь на металлический пол - луч прожег его сердце. Жизнь испарилась в короткой вспышке боли.

Тьма.

50

ЯВИН IV

На борту "Тысячелетнего Сокола", держащего путь на Явин, Люк с Каллистой быстро оправлялись от пережитых космических испытаний. Долгий заслуженный отдых в академии маячил перед их глазами.

Хэн, Лейя и Чубакка пытались как-то ободрить их, но в них обоих вызрело чувство горького разочарования. Докучливая забота Си-3ПиО тоже не помогла, хоть протокольный дроид желал только хорошего. Р2Д2 не отходил от Люка, посвистывая и охраняя его. Когда они бывали одни, Люк глядел в широко раскрытые серые глаза Каллисты и читал в них без всякой Силы.

- Не сработало, так ведь, Люк? - спрашивала его Каллиста.- Мне никогда не вернуть назад мою Силу.

- Всегда остается шанс,- отвечал он.

- Не утешай меня,- вспыхивала она, потом смиряла гнев, и она хотела, медлила и все же не смела обернуться к нему.

- Мы перепробовали все,- говорила Каллиста,- мы работали все это время, но ничего не добились. Сила покинула меня. Течения ее обходят меня так, что я не могу и притронуться к ним.

- Ты касалась их,- отвечал Люк,- на Дагоба. Я чувствовал это.

- Это была Темная сторона,- возражала Каллиста.

- Но возможно, в ней - ключ к возвращению твоих способностей,настаивал Люк, не слишком желая возбуждать надежду.

- Темная сторона никогда не была ключом к свету,- говорила Каллиста.Ты никогда не учил этому, так не говори и мне подобной пошлости.

- Так что же ты намерена делать дальше,- сердился Люк,- сдаться?

- Я не могу сдаться. Я слишком люблю тебя. Но решение я должна принять сама.

Люк наклонился, взял ее руки в свои и не отпускал, пока она наконец не посмотрела ему в глаза.

- Конечно, решение - твое,- сказал он тихо,- но я хотел бы быть частью этого решения.

Лицо ее смягчилось, голос стал тише.

- И ты им будешь, Люк… если я только сумею отыскать его.

И они крепко обнялись, но это короткое мгновение прервал Си-3ПиО, ввалившийся в кают-компанию.

- Масса Люк! Масса Люк! - кричал он.- Мы почти уже подлетели к системе Явина, и капитан Соло думает, что вы, наверное, хотите присоединиться к нам в пилотской кабине.

Люк и Каллиста все еще обнимали друг друга, и протокольный дроид отступил в замешательстве.

- О, нет, я снова прервал вашу беседу? Прошу прощения. Боюсь, я ужасно неловок в этих вещах.

- Нет, Си-3ПиО,- сказал Люк, вставая и протягивая руку Каллисте, чтобы ей помочь подняться.- Мы уже кончили беседовать.

Рука в руке Люк с Каллистой прошли вслед за Си-3ПиО по коридору и перешагнули порог прозрачной пилотской кабины "Сокола", где Лейя сидела рядом с Хэном, наклонившись вперед и внимательно наблюдая за тем, как Чубакка выставляет контроллеры.

- Рад, что ты с нами, малыш,- сказал Хэн,- пора за работу.

Из-за навигационной консоли прозвучала трель Р2Д2, и Хэн повернулся к приборам, сбрасывая скорость.

- Добро пожаловать на Явин IV,- провозгласил Хэн, широко поведя рукой.-Каникулы кончились.

"Тысячелетний Сокол" выпрыгнул из гиперпространства, непрерывно передавая сообщение о возвращении Люка Скайуокера. Они понеслись прямо к самоцветом сияющей зеленой луне, что кружила вокруг оранжевой газовой планеты… и чуть не врезались в "Молот Рыцарей".

- 0-о-о-оо! - заорал Хэн.

Чубака взревел, схватился за контроллеры, заставив "Сокола" взвиться, и повел его вдоль гигантского корабля, что тянулся на километры.

- Что за…- проговорил Хэн,- это не моя вина!