Меч Шаннары

Затем сила течения слегка уменьшилась. Шеа заставил себя приоткрыть глаза, на миг оторвавшись от внутреннего видения. Перед ним поднимался клинок Меча, пылающий слепящим белым огнем, стекающим по острию и рукояти. За ним он разглядел Панамона и Кельцета, неподвижных и не сводящих с него глаз. Затем взгляд громадного тролля чуть сдвинулся и упал на Меч. В его глазах вспыхнуло странное понимание; Шеа вновь взглянул на Меч Шаннары и увидел, что его пламя лихорадочно подрагивает. Торопливыми волнами оно текло с клинка в его тело, но что-то преграждало ему путь.

Еще мгновение юноша пытался сопротивляться, но затем глаза его вновь закрылись и внутреннее видение вернулось. Первое потрясение от увиденного уже прошло, и он начал прилагать усилия, стараясь осмыслить происходящее. Он сосредоточился на стоящих перед ним образах Шеа Омсфорда, полностью погрузившись в те мысли, чувства, суждения и порывы, из которых состоял его характер, такой знакомый и одновременно чужой.

Картина прояснилась, стала пугающе четкой, и внезапно он увидел и вторую свою сторону, ту, которую никогда раньше не мог рассмотреть

— или, возможно, просто отказывался признать ее существование. Она открылась ему в бесконечной цепочке событий, всех уродливых картин его памяти. Здесь велся счет всем обидам, какие он когда-либо причинил людям, каждому уколу зависти, всем его закоренелым предубеждениям, намеренным полуправдам, слезливой жалости к себе, страхам — всему темному и глубоко скрытому. Здесь жил Шеа Омсфорд, бежавший из Дола не ради семьи и друзей, но боясь за свою жизнь, пытаясь найти оправдание для своей паники — Шеа Омсфорд, легко впустивший Флика в свой личный кошмар и позволивший взять на себя часть своей боли. Здесь жил юноша, ехидно высмеивающий моральные устои Панамона Крила, в то время, как вор рисковал своей жизнью, спасая его. Здесь‡ Образы тянулись бесконечно. Шеа в ужасе отшатнулся от увиденного. Он не мог примириться с этим. Он никогда не сможет с этим примириться!

Но все же, черпая силы из тайного колодца мудрости, его разум открылся навстречу этим образам, готовый принять их, убеждая его в справедливости увиденного, заставляя признать это. Здравый смысл не позволял ему отрицать существование этой темной стороны своего характера; как и ограниченный образ человека, который он всю жизнь считал собой, это была лишь часть истинного Шеа Омсфорда — но то была неотъемлемая его часть, как бы ни было трудно с этим согласиться.

Но он был вынужден согласиться. Это была правда.

‡Охваченный кипящей неистовой яростью, Повелитель Колдунов наконец проснулся‡ Правда? Шеа вновь открыл глаза и взглянул на Меч Шаннары, сияющий белым светом от острия до рукояти. По его телу быстро растекалось пульсирующее тепло, приносящее с собой не новое видение себя, но глубокое внутреннее самосознание.

Вдруг он понял, что постиг тайну Меча. Меч Шаннары обладал силой открывать Правду — заставляя своего владельца узнать правду о самом себе; возможно, даже открывая правду обо всех, кто касался его. Мгновение он колебался, пытаясь побороть недоверие. Он приостановил ход своих мыслей, отчаянно пытаясь следовать за этим неожиданным озарением — отыскать что-нибудь еще, потому что откровение просто не могло так внезапно обрываться. Но больше открывать было нечего. В этом была вся магия Меча. Помимо этого своего свойства, он был только тем, чем казался — прекрасно выкованным оружием минувшей эпохи.

Значимость этой мысли ошеломила его и оставила почти оглушенным. Неудивительно, что Алланон так и не раскрыл им тайну Меча. Но разве такое оружие могло противостоять невообразимой мощи Повелителя Колдунов? Какой защитой могло оно служить против создания, способного раздавить его одной своей мыслью? С леденящей уверенностью Шеа понял, что его предали. Легендарная сила Меча оказалась ложью! Он почувствовал, что близок к панике, и плотно зажмурил глаза, борясь с холодом и дрожью в руках. Окружающий мрак яростно бурлил вокруг него, у него начала кружиться голова, и он потерял сознание.

‡Скрываясь в тускло-серой пустоте горной пещеры, Повелитель Колдунов слушал и наблюдал. Гнев его постепенно стих, и мглистый сумрак под капюшоном стал темнее. Он думал, что уничтожил юношу из Дола, но тот оказался жив. Вопреки всему он нашел Меч. Но смертный был хрупок и слаб, он не обладал знаниями, без которых невозможно было постичь суть талисмана. Его уже охватывал страх, и он был уязвим. Быстро, беззвучно, Хозяин выскользнул из огромной каверны‡