Меч Шаннары

Алланон пожал плечами и улыбнулся. Он выглядел очень усталым и постаревшим.

— Возможно, они еще появятся. Позже.

Шиа в молчании доел суп. После горячей еды Шиа расслабился, приятная сонливость разлилась по телу. Он опять засыпал. Ему так хотелось отдаться этому теплому чувству, но он не мог. Столько вопросов осталось без ответа, а ответ он хотел получить немедленно. Он заслужил право знать все после стольких испытаний и тревог.

Шиа вдруг осознал, что Алланон пристально наблюдает за ним из темноты. Где-то вдали резкий крик ночной птицы разорвал глубокую тишину. Шиа невольно помедлил с вопросом. Жизнь возвращалась в Северную Землю — после стольких лет жизнь возвращалась. Долинец поставил котелок с супом на землю и повернулся к Алланону.

— Давай поговорим.

Друид молча кивнул.

— Почему ты не открыл мне правду о Мече? — тихо спросил долинец. — Почему?

— Я сказал все, что ты должен был знать. — Суровое лицо Алланона оставалось бесстрастным. — А сам Меч сказал тебе остальное.

Шиа недоверчиво поглядел на него.

— Нужно было, чтобы ты сам разгадал тайну Меча Шаннары, — спокойно продолжал друид. — Это нельзя описать — ты должен был испытать это сам. Ты должен был принять всю правду о себе, только тогда Меч мог стать талисманом и сломить силу Ведуна-Владыки.

— Ладно, но ты ведь мог хотя бы сказать мне, почему Меч уничтожит Брону? — настаивал Шиа.

— И как бы тебе это помогло, Шиа?

Долинец нахмурился.

— Не понимаю.

— Представь, что еще ничего не случилось. Если бы я рассказал тебе о Мече все, разве тебе стало бы легче? Ты бы смог тогда продолжать поиски Меча? Посмел бы выйти с Мечом против Броны, зная, что клинок лишь откроет ему всю правду о нем? Смог бы ты поверить мне, если бы я сказал, что такая простая вещь уничтожит могучего Ведуна-Владыку?

Он пододвинулся ближе к Шиа.

— И сумел бы не отказаться от себя? Сколько правды ты смог бы вынести?

— Я не знаю, — с сомнением произнес Шиа.

— Тогда я скажу тебе еще одну вещь. Ярл Шаннара пятьсот лет назад знал все это и все-таки проиграл.

— Но я думал…

— Что он победил? — закончил за него Алланон. — Если бы он победил, разве Ведун-Владыка вернулся бы в мир? Нет, Шиа, у Ярла Шаннары ничего не вышло. Бреман открыл эльфийскому королю тайну Меча, так как тоже был уверен, что это знание поможет ему при столкновении с Броной. Но… Ярл Шаннара знал, что ему откроется вся правда о себе, он оказался не готов. Действительно, к такому просто нельзя подготовиться заранее. Мы никогда не бываем до конца честны с собой, мы сами для этого строим преграды. Мне даже кажется, что эльфийский король по-настоящему не верил Бреману, хотя тот предупредил его о том, что случится, когда эльф поднимет Меч. Ярл Шаннара был королем-воином и полагался на Меч лишь как на боевое оружие. Когда они встретились с Ведуном-Владыкой и талисман стал действовать, Ярла Шаннару охватила паника. Его сила, воинская доблесть, боевой опыт — все оказалось бесполезным. Он не смог с этим смириться. И в результате Ведуну-Владыке удалось ускользнуть от него.

— Со мной все могло быть по-другому, — тихо произнес Шиа.

Но друид как будто не слышал.

— Когда ты нашел Меч Шаннары и тебе открылась тайна талисмана, я должен был быть рядом, чтобы объяснить тебе, в чем сила Меча. Но там, у Зубов Дракона, мы тебя потеряли, и только потом я сообразил, что ты нашел Меч и ушел на север один. Без меня. Я тут же пошел за тобой, но было уже слишком поздно. Я едва не опоздал. Я чувствовал твой страх в тот момент, когда тайна Меча открылась тебе, и знал, что Ведун-Владыка тоже чувствует это. Но я был еще далеко от тебя. Я пытался позвать — послать свой голос в твой разум. Но у меня не было времени, чтобы объяснить тебе, что нужно делать; меня не пускал Ведун-Владыка. Я передал только несколько слов. Всего несколько слов.

Он замолчал, глядя в пространство перед собой. Казалось, друид впал в какое-то оцепенение.

— Но ты сам нашел ответ, Шиа, и выжил.

Долинец опустил глаза. Да, он выжил, но те, кто вошел с ним в Царство Черепа, — они погибли.

— Все могло быть по-другому, — глухо повторил он.

Алланон ничего не сказал. У его ног медленно догорал костер, обращаясь в тлеющие угольки. Шиа поднял котелок и быстро доел суп, чувствуя, как сонливость накатывает вновь. Алланон неожиданно зашевелился во тьме и пододвинулся ближе.

— Ты считаешь, что я должен был открыть тебе тайну Меча? — тихонько пробормотал он. Друид не спрашивал, скорее утверждал. — Наверное, ты прав. Может, для всех было бы лучше, если бы ты с самого начала знал все.

Шиа поднял на него глаза. Лицо Алланона казалось темной впадиной пустоты, вместилищем вечной тайны.

— Нет, ты был прав, — спокойно ответил долинец. — Не поручусь, что смог бы достойно воспринять правду.

Алланон слегка наклонил голову, как будто раздумывая над ответом.