Меч Сапфиры

— Может быть поищем альтернативу? — испуганно произнёс Рогг. — Что-то уж очень высоко, да и страшновато.

— Сам же видишь — других путей нет, — сказал ему Лу-Ла, — надо идти. Игорь я сразу за тобой, подстрахую если что.

Осторожно друг за другом компания шла по узкой дорожке посреди бесконечной черной пустоты. Окружающее пространство одновременно завораживало и пугало. Странная планета в размерах не увеличивалась, и было совершенно неясно, сколько ещё оставалось идти. Хотя, если посмотреть назад, то светлый прямоугольник тоннеля уже был едва различим.

— Сколько времени мы идём? — спросил ни к кому не обращаясь Лу-Ла.

— Я потеряла счет времени, — сказала Лора.

Она шла третьей в цепочке, но из-за особенностей этой пустоты, голос любого идущего был отчетливо слышен, где бы он не находился.

— Я могу сказать, — подал голос Дигис, — мне думать не о чем и считал.

— И сколько же ты сосчитал? — спросил Варфоломей.

— Четырнадцать раз до тысячи и ещё четыреста, — ответил Дигис.

— Э… Четырнадцать тысяч четыреста? — сообразила Лора. — А нормально не мог сказать?

— А я только до тысячи умею, — ответил Дигис, — мне хватает.

— Я разделил! Получилось четыре часа, — сказал Игорь, — если Дигис не сбился со счета, то мы четыре часа идём по этой дороге. И сколько ещё пройдем — неизвестно.

Игорь махнул рукой и ускорил шаг. В полной тишине были лишь слышно, как ступают ноги путников по серебристой дорожке. Ничего вокруг не менялось, и мрачная каверна будто бы безмолвно насмехалась над теми, кто дерзнул проникнуть в её владения. В какой-то момент жёлто-синий шар стал вдруг бесконечно огромным и поглотил сначала Игоря, а потом и всех остальных. Светлая дорожка исчезла и не осталось никого.

Лишь бесконечная черная пустота и планета вокруг которой вращались девять розовых лун и два маленьких светила.

Глава 43

Как это случилось Игорь не заметил. Только что он шёл окруженный пустотой, а теперь болтается в абстрактном разноцветном ничто. Не было ни верха, ни низа. Только причудливая смесь ярких красок хаотично мелькала перед глазами, вызывая не то галлюцинации, не то обрывочные воспоминания… Мгновение, и вот он входит в знакомый бар. Всё как всегда, улыбающийся бармен и любимый столик у стены. Почувствовав, что коктейль подействовал, и в голове прояснилось, Игорь окинул взглядом помещение и обнаружил двух симпатичных девиц, заседающих за столиком неподалеку. Записав их в кандидатки для своего приятного времяпрепровождения, он отправился в туалет. Осмотрев себя в широком зеркале, пригладив волосы и, оставшись собой доволен, Игорь открыл дверь и вышел в зал. Несколько секунд он стоял в нерешительности. А потом посмотрел по сторонам. Девиц не было. Как, впрочем, не было и зала, и кабака. Не было ничего, кроме бескрайних жёлтых песков, перемежающихся разной высоты барханами. Игорь с трудом осознал, что стоит посреди бескрайней пустыни, которая поражала размерами, монотонностью, тишиной и безлюдьем. А потом появился Лу-Ла… Его давний приятель, друг и товарищ по несчастью. Затем всё вокруг изменилось, и Игорь обнаружил себя в Пьятпе — первом из городов Лестницы, переполненном наркоманами и нищими. Оставшись совсем один, он познакомился с самой красивой девушкой в своей жизни. Ну конечно это Лора. Милая, любимая, родная и самая прекрасная на свете. Игорь тряхнул головой пытаясь разогнать видение и прийти в чувство. Но видение не исчезало, а продолжало трясти его за плечи:

— Милый очнись. Это я, твоя жена!

Захлопав глазами и сфокусировав взгляд, Игорь понял, что это не видение. Он сидел на гладкой поверхности, а перед ним стояла его Лора. Вокруг ничего не было видно, только неопределённая дымка тумана да разноцветное небо.

— О, любимая! Я думал, что у меня галлюцинации, — сказал Игорь, поднимаясь, — где мы? Что это за место?

— Наконец-то ты пришёл в себя, я минут десять тебя тормошила, — Лора обняла мужа и поцеловала, — я очнулась, как и ты, сидящей на этой псевдо земле. Пошла наугад и наткнулась на тебя. Нужно искать остальных.

— А что нас искать? Мы тут, — из тумана вышли Рогг и Дигис, — а где Варфоломей и Лу-Ла?

— Их мы пока не встречали, но хорошо, что вы нашлись, — Игорь обнял тхиррийцев, — пойдемте, поищем ребят.

— А куда идти? — задал Дигис закономерный вопрос. — Здесь ни одного ориентира.

— Пойдём прямо!

Через несколько шагов из тумана показались два силуэта.

— Лу-Ла? Варфоломей? Это вы? — громко спросила Лора.

— Да! Какое счастье, что мы вместе и нас не разбросало по разным сторонам! — закричал довольный Варфоломей и, подбежав ближе, принялся всех тормошить и обнимать. — Я рад, что вы целы и невредимы.

— Я тоже рад, — сказал Лу-Ла, — где мы сейчас находимся, есть предположения? Потому что я совершенно дезориентирован.

— Мы тоже, — ответил Игорь, — здесь всё одинаковое — непонятно в какую сторону идти.

Словно услышав его слова, искусственная поверхность покрылась рябью, будто по ней прошёл электрический разряд. Поверхность под ногами вибрировала как живая, и только в одном направлении оставалась неподвижной.