Меч Сапфиры

— Мы даже не можем утверждать тот ли этот проход, — добавил Вар, — но существует только один способ это проверить. Мы должны туда войти.

— В этом ты абсолютно прав, — кивнула Лора, — и я ужасно боюсь. Боюсь, что нас может перенести неизвестно куда. Но у нас нет другого выхода. Вы согласны?

Друзья по очереди пожали друг другу руки. На всякий случай, как выразился Лу-Ла. А потом шагнули в светящийся прямоугольник цвета индиго. И сразу появились очень необычные ощущения. Одним почудилось, что они стоят головой вниз, а другие почувствовали себя так, словно оказались под водой. Хотя на вид коридор был вполне обычным, с ровными стенами, гладким полом и таким же гладким белым потолком. Только освещение этого тоннеля неизвестные создатели сделали почему-то синим.

— Могли бы и нормальный свет придумать! — проворчал Игорь.

— Ну что? Все на месте? Идём вперёд? — спросил Лу-Ла, стоящий впереди всех.

— Идём! — сказали одновременно Игорь и Варфоломей.

Сколько времени они шли внутри тоннеля, Игорь бы точно сказать не смог. Он уже один раз испытал подобное, когда находился в пространственном переходе на Проксиму. Может быть прошла целая вечность, а может быть одно мгновение, но его это сильно не беспокоило. Самое главное, что Лора была рядом и никуда не исчезала. Да и идущий позади него Варфоломей тоже. «Значит, всё в порядке, — думал Игорь, — мы никуда не попали и идём к какому-то финишу».

— А как вы думаете, — нарушил молчание Вар, — всё-таки, как выглядит этот меч?

— Ты не боишься спрашивать? — улыбнулся Игорь.

— А чего мне бояться?

— Ну, я в прошлый раз задал такой же вопрос и после этого сам знаешь, что произошло.

— Стечение обстоятельств, — буркнул Варфоломей, — ладно, не будем об этом.

Снова наступила тишина, которая не нравилась Игорю ещё больше, чем болтовня ни о чем. А потом наступила невесомость. Тело стало неимоверно лёгким, а внутренности подкатили к горлу. К тому же гладкий пол неожиданно ушёл из-под ног.

— Меня сейчас стошнит! — сказала Лора и вытянула руки вверх, чтобы не удариться головой об потолок.

— Только не здесь, милая, — сказал Игорь, чувствуя себя ещё хуже, — не то я наблюю вслед за тобой.

В тот же самый момент тяжесть вернулась и барахтающиеся в воздухе путники опустились на пол. Лу-Ла сразу же заметил небольшое различие.

— Мы сейчас весим меньше, чем до появления невесомости! — заявил он.

— Почему это? — спросила Лора.

— Мы слишком медленно опустились на пол, — пояснил Лу-Ла, — я один раз спрыгнул с крыши одноэтажного дома и так ноги отшиб, что думал не смогу ходить. А сейчас я спокойно приземлился и ничего не почувствовал. Следовательно, наши тела весят примерно на треть меньше.

— Что бы это значило? — спросил Игорь.

— Я-то откуда знаю. Кстати, похоже, что я выход наблюдаю. Тёмный прямоугольник впереди.

Все вздохнули с облегчением и поспешили к выходу. И у всех в голове промелькнула одна и та же мысль: а что там? Новая аномальная зона с испытаниями или невиданные чудища? Очередной лабиринт или что-то более замудрёное?

Между тем, темный прямоугольник выхода неумолимо приближался и становился всё больше и больше в размерах, пока не превратился в широченный окоем. Затаив дыхание путешественники подошли к самуму концу тоннеля и осторожно выглянули наружу. Похоже, что каждый из них ожидал увидеть некое пространство, которое зовется «Средоточие». Игорь, к примеру, думал, что это гипотетическое пространство посредине небольшого города. Варфоломей считал, что это остров посреди моря. Лу-Ла в свою очередь решил, что это место на высокой скале. Лора почему-то представляла очередную пещеру, а о чём думали тхиррийцы — неизвестно. Наверное, им виделись знакомые выжженные пустынные дюны.

Но то, что предстало глазам путешественников, невозможно было предположить даже в самых смелых фантазиях. Это было абсолютно черное не имеющее четких границ пустое пространство, посреди которого висел наподобие планеты шар желто-синего цвета. Вокруг него медленно вращались девять розовых лун и два маленьких светила — одно ярко-голубого оттенка, а другое желтое. Видимо они и давали «планете» такой окрас. Каковы были истинные размеры этих «небесных тел» понять было невозможно, поскольку отсутствовали какие либо привычные глазам объекты для сравнения.

— Вот это да! — раздался дружный возглас.

— Что это? — едва не потеряв дар речи, спросил у людей Дигис.

— М-мы не знаем, — неуверенно ответила Лора, — я сама потрясена до глубины души.

— А может быть это и есть Средоточие? — спросил Лу-Ла, когда обрел способность говорить.

— Кто знает… Может быть и так. Только как туда попасть? — Игорь всматривался в пустоту в надежде разглядеть ещё что-нибудь.

Словно в ответ на его слова от края тоннеля протянулась яркая серебристая дорожка. Конец её терялся где-то в дебрях сине-жёлтой планеты.

— Нас зовут? — спросил Игорь и с опаской ступил на поверхность светлого пути.

— Ну как? — заволновался Варфоломей. — Держит?

— Как твердая дорога, — сказал Игорь, — выбора у нас всё равно нет.