Меч Лета

– Вот я нажимаю ей на спину, – именно это и сделал Блитцен. Утка медленно начала раздуваться в длину и ширь и в результате сделалась в два раза больше, став похожей на перепуганную рыбу-шар. – Вот. Сами изволите видеть, – прокомментировал произошедшее автор изделия. – Она увеличилась.

Второй судья почесал озадаченно бороду.

– И это все?

– Да, – с достоинством подтвердил Блитцен. – Незаменимая вещь для тех, кому нравятся как маленькие металлические утки, так и металлические утки размером побольше.

– Коллеги, – повернулся к Набби и второму судье третий арбитр. – Это, на мой взгляд, возможно, вполне применимо в качестве либо садового украшения, либо приманки во время охоты, либо в качестве темы для обсуждения.

– Спасибо, Блитцен, – снова взял слово Набби. – Теперь послушаем Джуниора, сына Эдны. Каково твоё первое творение?

Старый гном, стерев с лица кровь, которая продолжала сочиться у него из переносицы, поднял со стола, что-то было первоначально железным цилиндром, а теперь представляло собой расплющенную фигню с какими-то криво приделанными по бокам штуковинами и пружинками. – Самонаводящаяся противотролливая ракета, – принялся пояснять он. Если б она не пострадала, смогла бы уничтожить любого тролля за полумилю отсюда. Оружие потрясающей мощи и многоразового использования.

По толпе пронёсся одобрительный гул.

– Оно в рабочем состоянии? – осведомился второй судья.

– Нет! – рявкнул Джуниор. – Пострадала после последнего удара молота. Но если б работала…

– Но она не работает, – вмешался третий судья. – И в таком случае, позвольте полюбопытствовать, что же оно собой практически представляет?

– Бесполезный и погнутый цилиндр, смерил его взглядом убийцы Джуниор. – И в этом не моя вина. Судьи тихо посовещались, снова пометили что-то в своих планшетках, и Набби сказал:

– Итак, результатом первого тайма явились увеличивающее-уменьшающаяся утка против бесполезного погнутого металлического цилиндра. Должен отметить, соперники пока идут почти на равных. Блитцен, пожалуйста, продемонстрируй нам свой второй результат.

Блитцен с гордостью поднял над головой свой кольчужный галстук.

– Пуленепробиваемый галстук! – Торжественно провозгласил он.

Судьи синхронно опустили планшетки.

– Что? – вытаращился на Блитцена Набби.

– Ну-ка, признайтесь, – будто, не слышав его вопроса, продолжил тот. – Не испытывал ли кто из вас затруднения, когда, надев пуленепробиваемый жилет, убеждался, что не может подобрать к нему соответствующий пуленепробиваемый аксессуар?

Из толпы поднялась одинокая гномья рука.

– Что и требовалось доказать, – кивнул Блитцен. – А мой галстук не только моден, но и убережёт вас от любой пули, вплоть до тридцать восьмого калибра. Вы можете повязать его как в классическом варианте, так и в виде шейного платка.

Судьи, нахмурившись, застрочили в планшетках, публику же охватывало все большее воодушевление, и многие гномы кидали такие взгляды на свои рубашки, словно им сделалось совершенно ясно, что без кольчужного галстука они просто как бы не до конца одеты.

– Джуниор, – обратился к старому гному Набби. Покажи теперь ты второе изделие.

– Кубок бесконечности, – ткнул пальцем в кусок покорёженного железа старый гном. – Может вместить в себя бесконечное количество любой жидкости. Превосходное приспособление для собравшихся в путешествие по безводным пустошам.

– Только он, как бы это сказать, выглядит несколько деформированным, – явно старался выразиться поделикатней Набби.

– Степень? Молоток ему в задницу, снова мне все испохабил, – хрипло прорычал Джуниор. – Превратил моё творения в мусор.

– В мусор, – отозвался, как тихое эхо Набби, сделав соответствующую запись в планшетке. – Ну, Блитцен, давай-ка ты.

Блитцен поднял со стола блестящую ткань.

– Кольчужный жилет. Применим как в ансамбле с кольчужным костюмом, так и в качестве верхней одежды, если вы предпочли неформальный стиль. Великолепно смотрится с джинсами, с элегантной рубашкой…

– И со щитом, – жестами подсказал Хартстоун.

– И со щитом, разумеется, – озвучил его слова автор бронебойного жилета.

Третий судья подался к нему поближе и внимательно разглядел кольчужную ткань.

– Полагаю, ведь это может служить неплохой защитой, коллеги, – объявил он. – Во всяком случае, в ней вы не пострадаете, если кто-то на дискотеке вам нанесёт удар ножом в спину.

Второй судья, кивнув, сделал пометку.

– А какие-нибудь волшебные свойства к этому прилагаются? – посмотрел он на Блитца.

– Нет, – ничуть не смутился наш друг. Зато он двусторонний. Серебряный снаружи и золотой внутри. Так сказать, два жилета в одном. Какие бы украшения вы ни надели, вы можете…

– Ясно, – прервал его Набби и сделал себе пометку, а затем повернулся к Джуниору. – Ваш последний предмет, пожалуйста, сэр.

Старый гном до такой степени рассвирепел, что у него даже сжатые кулаки стали красные.

– Подлое жульничество! – рявкнул он. – Я никогда ещё не проигрывал ни одного поединка. Всем вам известна сила моего выдающегося дарования. А этот подлец… Этот ничтожный Блитцен подлым образом изловчился разрушить моё… мой…