Меч императора

– Этого не сказали. Надо самим найти! А ты, что? – уловила она иронию в нарочитой радости мужа. – Опять на мне свои шутки шутишь!? – возмутилась Ма, уперев руки в боки, как какая-нибудь торговка с Даниловского рынка.

– Нет, что ты, что ты, дорогая! – серьезно уверил Виталий. – Я просто думаю, где купить гаванских сигар! Какой Арчибальд не любит настоящую «гавану»? Может быть, поищем вместе в интернете?

Очаровательная его супруга достаточно быстро освоилась с менталитетом и мужа, и его друзей и, вообще, особенностями русского национального характера. Но в то, что именуется подтекстом, во все эти розыгрыши, иронию, шуточки, пока что «въезжала» с трудом. – Ничего, въеду, въеду! Я запрягаю долго, а еду быстро! – отшучивалась она на этот счет. И это было правдой.

Одержимые люди, особенного, когда находятся в периоде «горячего поиска», забывают, прежде всего, о еде. И Ма с Виталием открыли свои планшеты, надеясь что-то найти в интернете, в каких-нибудь базах, которые не столь открыты для общего посещения. Конечно, Арчибальд – не самое популярное имя в Москве. Какое-то рыцарское, или даже шекспировское. Но чем «гугл» не шутит? Московских Арчибальдов отыскалось четверо. Плюс, у кого-то из коллекционеров обнаружился пес Арчибальд по прозвищу «Арчи». Да, Сеть творит сегодня невозможное, главное – правильно сформулировать запрос.

* * *

На выставке-ярмарке антиквариата в комплексе на Тишинской площади Виталий и Ма ходили, внимательно рассматривая все, что подходило под определение «искусство Китая». Наконец, Виталий поинтересовался у одного из коллекционеров, который внимательно рассматривал китайские вещицы, не знает ли он кого-то, кто коллекционирует китайское холодное оружие.

– Так сразу и не скажу, – озадаченно ответил худощавый мужчина в распахнутом синем плаще с вышитыми на левой стороне темно-синим шелком пятью кольцами, эмблемой МОК – Международного олимпийского комитета. – Где-то здесь должен быть мой давний коллега, может быть, он лучше знает. Давайте-ка на этом же месте встретимся минут через тридцать.

* * *

Через полчаса «моковец» представил Виталию и Ма своего друга – Вальтера.

– Коллекционеры? Одного я немного знаю, кажется, Юлием зовут, – припомнил Вальтер.

– А вы не знаете такого коллекционера – Арчибальда? – спросила Ма.

В ответ Вальтер лишь рассмеялся.

– Так это он и есть – Юлик. Вообще-то те, кто его знают, называют правильно по имени-отчеству – Юлием Елисеевичем. Но какая-то дама, жена одного из коллекционеров, однажды, пытаясь вспомнить в разговоре его имя, сказала: «Ну, тот самый! Такой плейбой печального образа!». И добавила, «Кажется, его зовут классическим рыцарским именем – Арчибальд». Так и осталось среди «своих» – Арчибальд. Потом это стало известно в узком кругу коллекционеров. Но как это до вас дошло?

– По радио в сарафане! – попробовала отшутиться Ма. Вальтер засмеялся, оценив шутку. – Сарафанное радио! Кстати, частоту не подскажете – давненько я его не слушал?

* * *

Коллекционер раритетов и антиквариата Юлий, широко известный в узких кругах как «Арчибальд», на самом деле оказался человеком совсем не рыцарского, наоборот, невысокого роста. Худощавый, очень подвижный, таких иногда называют «вертлявый», темные волосы с проседью коротко стрижены. При этом у него был острый взгляд, в разговоре он молниеносно цеплялся за то, что ему интересно и нужно в данный момент.

– Да, действительно, дядя воевал в Китае в 1945 году, но окончательно вернулся в Москву только в 1947 году, – рассказывал Юлий. – Сабля, или меч японский у него были подарочные. Моя тетка – его вдова, говорила, что он привез его из Манчжурии и это был подарок очень важного сановника. А она была дама весьма серьезная – каково быть нашим нелегалом в тридцатые года в фашистской Германии?! Так что верить ей можно.

Сам Юлий своего дядю не видел, поскольку родился в 1955 году, когда его родители, наконец, решились завести ребенка. Полковник Рудольф Соболевский умер в 1956 году, рак сжег его за пару месяцев.

Так что о дяде он знал преимущественно из семейных рассказов, а они, естественно, были неполными. Разве что «тетя Ира» с ним разговаривала почти обо всем на свете уже в конце восьмидесятых, но больше рассказывала о своей жизни, в том числе и нелегальной. А вот тот самый японский меч в красивых ножнах с ткаными золотыми орхидеями на шнурах, висел у нее в спальне на стене. И она упоминала, что этот меч был подарен дяде одним очень знатным китайским военным, делая вид, что забыла его имя. И непременно добавляла, что, к счастью, крови на нем не было.

Юлий говорил не спеша, показывая, что у него такая манера разговора. На самом деле, жизнь научила его взвешивать каждое слово и быть весьма осторожным в высказываниях. Он хорошо помнил шутку отца, ходившую на московском «сарафанном радио» в пятидесятых-шестидесятых годах: «Слово не воробей, поймают – вылетишь!».

* * *