Меч и сумка

Они вышли из туннеля как раз к заходу солнца, и тут же увидели стаи варгульфов, которые неслись от Гримшлага к линии костров. Килгор с беспокойством вспомнил обещание вернуться на рассвете. Этот рассвет давно прошел и следующий был недалеко. Вид костров и факелов успокоил его. Значит, его еще ждут. На него надеются.

Графнгримр посоветовал ему надвинуть капюшон на лицо и держаться рядом. Приблизившись к залу Сурта, они остановились в каменном алькове.

— Ты и я примерно одного роста, — произнес Графнгримр. — Натяни плащ и спрячь под ним мой меч. Когда придет время действовать, помни, только Килдурин может убить Сурта.

Килгор взглянул на колдунов, торжественно входящих в зал. — Где будешь ты? — спросил он. — Мне может понадобиться твоя помощь. Ты будешь рядом?

— Я буду рядом все время, но ты должен все сделать сам. Помни, ты первым нанесешь удар, чтобы мужество не покинуло тебя в присутствии Сурта. Желаю успеха.

Килгор вошел в зал среди последних. Никто не обратил на него особого внимания. Он спокойно сел в тринадцатое кресло, не поднимая капюшона. Колдун на деревянной ноге пригнулся к его уху и прошептал:

— Странное происшествие произошло прошлым вечером, не правда ли? Жаль, что тот субъект ускользнул от нас в последнее мгновение. Это заклинание, я готов поклясться, что чувствовал запах огня в зале. Среди нас предатель. Хорошо бы найти его. — И он шутливо ткнул Килгора в бок и попытался заглянуть под капюшон.

Другой колдун добавил:

— Я вижу, эта крыса Варт снова здесь. Он хочет занять одно из наших кресел при помощи свой болтовни о предателях из Свартгейма. — И колдун твердо взглянул на юношу. Глаза его как бы вызывали Килгора на спор.

Юноша промолчал. Он смотрел на дверь, и рука его не выпускала рукоять меча. Где–то в конце зала слышался голос Варта, но Килгор не обращал на него внимания. Дверь открылась и все моментально сели на места. В зал ворвался ледяной ветер и понесся по нему, раскачивая подвешенные амулеты и трепля бороды колдунов. Килгор замер, когда ветер коснулся его. И ветер сразу же затих, как бы почуяв врага. Килгор снова ощутил дьявольское присутствие Сурта, на сей раз у него не было никакой защиты, кроме пояса Берлиот и простого меча.

Раздался гром, в зал ворвалась масса ледяного воздуха. Колдуны удивленно переглянулись между собой, чувствуя запах гари и запах заклинания. Они стиснули свои посохи, готовясь отразить нападение.

— Огненная магия во владениях Сурта! — воскликнул один из двенадцати колдунов в наступившей тишине. Тролли заметались в страхе.

— Огненная магия! Чепуха! — фыркнул другой колдун, но все же тревожно осмотрелся, в поисках огненных колдунов.

Килгор боялся выдать себя и сидел, не шевелясь. Глаза его отыскали Варта, который метался по залу в большом возбуждении и неотрывно смотрел на Килгора.

Пронзительным голосом Варт кричал:

— Я сказал, что предатель в плаще Свартгейма, и вы видите, что в зале два таких плаща. Раскройте плащ и вы поймете, что предатель снова пришел, чтобы убить Сурта.

— Предатель! Чепуха! Он мертв, — возразил кто–то. — А может и нет?!

Килгор сидел спокойно, но холодный пот выступил у него между лопаток. Это спокойствие, казалось, озадачило тех, кто начал подозревать его. Никто не подходил к нему и не пытался сорвать капюшон. Несомненно, все уважали Графнгримра и боялись остаться в дураках.

— Трусы, — послышался голос Сурта. Он вошел в зал, неся Килдурин в правой руке. Тяжелая металлическая перчатка защищала его руку. Перчатка была окутана едким ядовитым дымом. — Что вы боитесь этого несчастного смертного, когда он без меча? Пусть здесь окажется тысяча огненных колдунов, но они не смогут теперь остановить меня. — Сурт поднял меч, и весь зал огласился криками. Колдун сел и продолжал. — С этим мечом я — самое могущественное существо, когда–либо появлявшееся из мрака. Несмотря на всю вашу слабость, никчемность и трусость, я возьму вас на службу, когда стану господином Вечной Зимы.

Шар яркого зеленого пламени вспыхнул у него над головой и рассыпался тысячью искр. Сурт поднял голову и искры моментально погасли. Колдуны вскочили на ноги и начали сыпать проклятия, со злобой глядя на зрителей, которые в ужасе съежились.

— Сядьте, идиоты! Не сходите с ума! — Сурт встал и подошел к столу, накрытому черной тканью. Перчатка на его руке зачадила еще сильней. Повалил черный едкий дым. — Мы должны заниматься своим делом, кто осмелится противостоять мне, когда вся земля дрожит при упоминании моего имени?

Наступила жуткая тишина, и тут между ног Килгора прошмыгнула мышь. Она подмигнула Килгору блестящим глазом и пошевелила усами. Килгор сразу успокоился. Он сам не понял, как это произошло, но вдруг юноша поднялся и медленно направился к Ватнару-Сурту. Затем он услышал свой сильный чистый голос:

— Я осмелюсь противостоять тебе, и я не дрожу перед тобой!

Сурт рухнул в кресло, с яростью сжав подлокотники. Он не мог произнести ни слова. Другие колдуны тревожно перешептывались между собой, и затем один из них крикнул: — Графнгримр, не будь дураком! Сейчас ты расстанешься и с жизнью и с магией!