Меч и сумка

— Вот они, — объявил Килгор и показал на долину. Длинная изломанная черная линия двигалась к Гримшлагу. Линия все приближалась и вскоре можно стало различить отдельные фигуры, движущиеся в одном направлении.

— О, боги! — воскликнул Скандербег. — Это же миграция варгульфов. Такого я не видел ни разу в жизни. Их здесь тысячи.

— Нам нужно принять меры предосторожности, в случае… — начал Килгор.

Но тут со склона посыпались камни. Юноша резко повернулся, приготовившись к обороне. Правая рука заныла, когда он вспомнил острые клыки, вцепившиеся в его плоть. Меч зазвенел.

Прямо на них бежали варгульфы, штук десять, но они тут же бросились в сторону и — к удивлению Килгора — оглянулись на своих спутников, и обежали людей. Затем появилось еще шесть варгульфов, которые только покосились на пришельцев. Все они стремились в Гримшлаг и, очевидно, не собирались задерживаться. Мимо мелькнула еще стая, но варгульфы тоже не остановились, только тревожно принюхались, и черная шерсть вздыбилась у них на загривках. Все бежали в одном направлении, и ничего не могло остановить их бег. Они стремились ко входу в крепость, который находился у самого основания большого черного камня. И как только последний варгульф скрылся в черной дыре, из–за облаков появился тускло-красный диск солнца, отсутствовавшего много часов. Его свет был совсем немощным и бледным.

— Бедные звери, — спокойно сказала Асни, — но, во всяком случае, приятно сознавать, что некоторые из моих подданных живы, и мы можем освободить их от заклятия. Как насчет этого, Скандербег? Ты попытаешься сделать это?

— Ни за какую пенсию от Гильдии Огненных Колдунов, — угрюмо ответил Скандербег. — Это должен сделать сам Сурт. — Он взял свой посох, суму, расправил одежду. Сейчас он был похож на жалкого, несчастного, промокшего, но тем не менее, гордого бродягу. — Веди нас в боковой вход, Асни. Теперь, когда варгульфы там, куда хотим попасть мы, пойдем прямо за ними в самое логово старого Сурта и всех его колдунов и троллей. Я думаю, он чувствует, что у него будет компания за обедом…

— Верно, — согласилась Асни, довольная тем, что можно начинать. — С севера есть старый вход, о котором мало кто знает. Он нам подойдет.

— Нет, — запротестовал Килгор, садясь на замшелый камень, — нужно все обдумать. Мы не пойдем в Гримшлаг.

— Нет, пойдем! — воскликнула Асни. — Ты испугался?

— Нет, — покачал головой юноша. — Я пойду один. Вы оба останетесь ждать меня здесь. И это мое последнее слово. — Асни начала было протестовать, но Килгор продолжал. — Я тот, кого Эльбегаст выбрал для битвы с Суртом, хотя, конечно, я не добрался бы сюда без вашей помощи. Я знаю, как должно быть. Если этот меч не сможет убить Сурта, тогда для могущественного колдуна все равно сколько перед ним врагов — один или трое. Если я не вернусь к завтрашнему утру, знайте, что я проиграл. Если смогу, то протрублю в рог старого свинопаса, и тогда вы, Скулд, Ньял начинайте битву без меня. Три звука рога, и вы будете знать, что со мной происходит неладное. Возможно, старый Шмеллинг… придет ко мне на помощь, — добавил он шутливо, но никому не пришло в голову улыбнуться.

— Но это моя страна, — разочарованно возразила Асни. — Почему я не могу идти и помогать тебе?

— Это моя битва. Я должен освободить твою страну от Сурта, — резко ответил Килгор.

Скандербег снова сел и стал греть руки о горящую голову дракона. — Мы будем ждать тебя до завтрашнего утра, если ты не вернешься раньше. Я с самого начала знал, что ты должен встретиться с Суртом один на один, как мужчина. Успеха тебе, и пусть тебе поможет бог молний. — Он торжественно пожал руку Килгору. — Я надеюсь, ты не будешь чувствовать себя одиноким и покинутым, но битва теперь в твоих руках, Килгор.

Асни отвернулась и пробормотала:

— Успеха, Килгор.

Когда она повернулась, Килгора уже не было. Девушка посмотрела через край хребта, чтобы увидеть его в последний раз, но увидела только безжизненные черные потоки лавы, беспорядочно разбежавшиеся по равнине. Конечно, теперь Килгор стал настолько опытен, что хорошо укрылся среди камней, и увидеть его было не просто. Она в отчаянии села рядом со Скандербегом.

— Что теперь, колдун?

— Будем ждать. Может, попьем чаю и чего–нибудь поедим?

День становился все пасмурнее. Повалил снег с дождем. Килгора совершенно не было видно. Даже Гримшлаг превратился в темное пятно. Скандербег расположился в старом, раскопанном грабителями кургане, предварительно убедившись, что там никого и ничего нет.

— Скоро зайдет солнце, — вздохнула Асни, которая упрямо не покидала своего места, где просидела целый день. Девушка промокла насквозь, но все еще упорствовала. — Скоро варгульфы выйдут на охоту. Если они не забыли нас и придут посмотреть, здесь ли мы, то я ни за что не поручусь. Давай лучше сделаем укрытие. По крайней мере, оно спасет и от непогоды.

— Хорошо, — согласилась Асни. — В глубине души она была рада предлогу, чтоб встать и двигаться. Ведь весь день она только воздевала руки к небу и восклицала: — Что там с Килгором?