Матрица времени

– Дыра…прореха, – простонал Спенсер, не поднимая головы. – Нет отсюда возврата. Мы умрем вместе с этой системой. Пока время судорожно бьется в конвульсиях, будем бредить вместе с ним. Остается только ждать и смотреть как…умирает мир. Мой, твой…Но одному не так страшно, – собрат по несчастью, наконец, посмотрел на меня и грустно ухмыльнулся. – Впрочем, для своего времени мы умерли еще раньше. В тот самый момент, когда решили сбежать в прошлое…

– А как долго Вы…здесь? В моем доме? – спросил я у него, тотчас же засомневавшись в том, что дом все еще можно называть моим.

Спенсер дико посмотрел на меня и истерично взвыл:

– Как я могу знать?! Я же сказал тебе! Времени нет! Я не знаю! Не знаю! Может, две минуты, может, год!

Он поднял рукав своей мятой рубашки и грубо ткнул мне на…часы? Я думаю, он хотел показать мне какое-то современное подобие наручных часов. На руке болтался кожаный ремешок, а циферблат был полностью раскурочен: ни цифр, ни стрелок на нем не было – лишь какая-то пыль и пустое пространство, дыра. Вдруг, из нее вылез жук, а вслед за ним вылетело полчище мелких черных мошек. Космонавт испуганно вздрогнул:

– Тьфу, черт, чувствуют мертвечину!

«Мертвечину» – повторил я про себя это страшное слово. По телу пробежали мурашки, меня зазнобило от ужаса.

– Не хочу умирать вместе со временем…– грустно сказал Спенсер, обреченно уткнувшись в одну невидимую точку на полу.

Я заставлял себя напряженно думать. Наконец, мои окутанные паникой мысли, пробила свежая задумка. Я нерешительно озвучил ее вслух:

– Есть одна идея…Что если умереть раньше времени? Оно ведь, как охотничий пес, преследует нас. Ради мести? Но если жертва умрет раньше, просто не оставив своему сопернику шанса убить себя?

Я достал из ящика заряженные револьверы Кольт. Точно помнил, что они у меня были и обрадовался, узнав, что все еще есть. Протянул один из них Спенсеру.

– Попробовать стоит. Терять нечего…

Я успел заметить, что в глазах Спенсера блеснули слезы. Но посмотрев на меня, он улыбнулся, дружелюбно похлопав по плечу.

– Давай пообещаем друг другу, что если вернемся, то больше не будем пытаться перемудрить время?

– Обещаю, – отозвался я дрогнувшим от напряжения голосом. – А еще я сделаю часы для Вас. Вместо Ваших старых.

– Идёт, – кивнул Спенсер, все еще улыбаясь. – Я буду искать их в антикварных лавках. И однажды пойму, что это они.

– Я подпишу их…И еще…Не бойтесь космоса.

– А ты еще найдешь новую работу.

Мы посмотрели друг на друга и нажали на курок.

***

Я очнулся на полу у своего рабочего стола. Сильно болела голова, будто бы кто-то все еще держал передо мной дуло револьвера. Я растер виски и огляделся. Ни черного прямоугольника с картинками, ни решетки с кольцами больше не было.

– Спенсер? – негромко позвал я.

Мне никто не ответил. И я разрыдался от настигшего меня счастья, пережитого ужаса и легкой грусти. Спустя час я зажег свечу и быстро метнул в свою сторону шестерёнки, механизмы, циферблат, металлические стрелки. Вставил в правый глаз увеличительную линзу и, наконец, починил часы, из-за которых потерял должность. Осталось сделать последний штрих. Я взял раскаленную на племени свечи иглу и выцарапал на корпусе: «Спенсеру».