Матрица

— Вы кинули ботинком в меня, — сыщик отдал другу его обувь, и добавил: — Не делайте так больше никогда!

— Не кидать в вас туфлей? — переспросил знаменитого сыщика его приятель.

— Никогда не перебивайте меня, когда я говорю важные вещи!

— Ии? — протянул доктор.

— И кот ещё курит трубку! — выпалил из себя детектив.

— Что? — ВатсАн пристально посмотрел на своего друга. — Мой дорогой друг, вы сошли с ума. У вас разыгралась болезненная фантазия, это совершенно очевидно. Я говорю вам, как врач с большой врачебной практикой: коты не курят трубки!

— Тогда, как вы объясните табачный пепел, забитый в трещины подоконника? — сыщик постучал по нему своей серебряной лупой.

— Я не знаю, — растеряно пролепетал доктор. — Может быть, это дети шалили?

— Что? — не поверил своим ушам Шерлок. — Я не люблю детей! Причём тут дети? Малолетние негодяи, проникнув в замок, поцарапали гвоздями подоконник и закурили трубки? Я вас умоляю! Это выше моего понимания. Если бы вы мне сказали, что детишки грызли зубами этот подоконник, я бы ещё вам поверил. Царапать его гвоздями и забивать в образовавшиеся трещины табачный пепел…

Дверь отворилась настежь, на пороге стояла хозяйка замка миссис Грилл в розовом платье в сопровождении полицейского инспектора господина Гроса. Сотрудник правоохранительных органов быстро попрощался с женщиной, учтиво кивнул головой джентльменам в строгих костюмах, тихо покинул замок графини.

— Господа, — обратилась пожилая женщина с седыми волосами, заплетёнными в косу, — я пригласила вас сюда по очень важному и деликатному делу, потому что мне вас порекомендовали мои хорошие знакомые!

— Тёмное дельце, — протянул доктор, радостно потирая свои вспотевшие ладони, — это интересно!

— Оно не требует отлагательств! Извините, я могу рассчитывать на ваше понимание и благоразумие? Никто не должен знать о деталях случившегося преступления! Никто! Даже самые близкие вам люди!

Джентльмены подошли к графине, поочередно поцеловали её правую руку и поклонились ей.

— Миссис Грилл, вы можете полностью рассчитывать на нас, — Шерлок ХолмЗ для большей убедительности вытащил стопку писем из кармана своего серого пиджака в клеточку, показал их женщине. — Это письма мистера Грилл, которые мы с доктором ВатсАном выкрали из вашего почтового ящика три год назад!

Услышав эти слова, графиня зарыдала. Она на минутку вспомнила своего покойного мужа, который участвовал во второй военной компании в Афганистане (1878—1881 года) и не вернулся оттуда, погиб при невыясненных обстоятельствах. Его могли убить моджахеды! А ещё английский граф мог заблудиться в пустыне, в которой любил гулять по ночам, кормить хлебом верблюдов и ящериц.

— Почему вы это сделали, господа? Это так подло и некрасиво с вашей стороны!

— Мы это сделали по поручению вашего бывшего мужа, графиня, — джентльмены пожали своими плечами и развели руками, образно показывая всю деликатность этого дела. — В письмах содержались очень важные сведения, касающиеся политической ситуации в мире, о которых никто, кроме Её Высочества Королевы Великобритании и Ирландии, знать не должен был.

— Так зачем же он мне их прислал тогда?

— Он написал письма не вам, а королеве! Адрес на конверте был ваш для отвода глаз, понимаете?

— Нет, — простонала графиня, — я ничего уже не понимаю. — Почему эти письма у вас, господа, а не у королевы?

— Потому что королева Александра Датская13 отказалась их читать, она отдала письма нам.

— Отказалась читать письма моего мужа? Вот как?

— Совершенно верно!

— А почему она отказалась читать письма моего мужа?

— Это секретная информация! Мы не можем вам сказать, миссис Грилл, почему Королева Великобритании и Ирландии не стала читать письма вашего мужа.

— Хватит, господа хорошие, хватит! Я убедилась в том, что вы люди слова и чести. Я позвала вас сюда по очень важному делу. Ко мне ночью в дом пробрался чёрный персидский кот!

— Кот? — ВатсАн снова не поверил своим ушам.

— Именно кот, — повторила настойчиво женщина. — Пока я вставала с постели, протирала сонные глаза, искала подходящий предмет, чтобы запустить им в кота, он похитил все мои драгоценности и деньги!

— Не может быть! — протянул доктор. — Какой подлец!

— Это позор для всей нашей семьи! Мои дети теперь не смогут учиться в Оксфордском университете, они не станут большими и знаменитыми учеными. Но суть не в этом. Пропала золотая диадема, семейная реликвия!

— Эта вещь очень важна для вас? — переспросил ХолмЗ. — Память предков… и всё такое!

— Эта не вещь, а ключ к тайным знаниям, — прошептала пожилая графиня. — С помощью диадемы открывается потайная дверь в английском замке Тамплиеров. Найдите корону, прошу вас, иначе случится беда! Я заплачу вам из тех средств, которые ещё остались у меня в наличии.

— Мы найдём вашу реликвию! Найдём обязательно, даже не сомневайтесь, миссис. Носом рыть землю будем, но изобличим преступника!