Матричный бог

Старик на такую нехитрую манипуляцию потратил заряд одного накопителя из четырех, и после воздействия выглядел... несвежим, скажем так. Насыщенный салатовый цвет кожуры малость побледнел.

— Знаешь, я думаю, что моё предназначение — сделать этот мир лучше, — вяло проговорил старик. — Жизнь я прожил бесцельно, ничего после себя не оставил. Может, после смерти смогу пожить правильно.

— Да я против разве? Делай. Только давай-ка поаккуратнее с улучшениями, без рывков. Давай я тебе расскажу про энергию в накопителях, которая и двигает твое тело. Расскажу, где их можно купить, и как копить. Если уж тратить получается, то и накапливать сможешь.

Спустя неделю и еще одного дракона я попробовал повторить эксперимент, подгадав смерть адепта в Пустыне, но его душу поймать не получилось. То есть, она, эта душа, была, но потом куда-то пропала.

После этого я проверил данные системы, и опешил. За все время было девять умерших людей, из них система поймала лишь три души. Куда ушла большая часть? Не здесь ли прячется загадка про некий выбор, о котором говорил старик?

Глава 18

Сколько не ломал голову, что за выбор дается умершим, так ничего и не надумал. Зато протестировал, как работает поглощение опыта. Первым подопытным стал обычный селянин, живущий охотой и огородом, как Гибил когда-то. Система, скушав мужика, добавила специальность "охотник", выделила навык расстановки силков, причем — что меня приятно удивило — скомпоновала знания по размещению силков и петлей в виде пакета данных, и добавила процент изучения навыка. То есть, выполнил какие-то действия, система проверила качественность, и допустила тебя до следующего упражнения. Или не допустила. Никаких "я выбрал этот навык, и теперь умею со ста метров попадать в глаз бегущей мыши". Обучаешься по видеоурокам из памяти, слушаешь объяснения, осваиваешь науку и применяешь. Не слишком удобно для пользователя — я ведь мог вкладывать знания прямо в головы. Но кто захочет учиться, если есть возможность за секунды принять пережеванные знания? Потому я никакого выбора не давал. Мне не нужны штампованные специалисты, я хочу обеспечить мир мастерами своего дела. Разве что себе буду копировать самые лучшие навыки. Но это — другое, себе можно.

Пожалуй, теперь можно ставить системе самостоятельность в переваривании людских душ, и выборе превалирующих навыков для изъятия.

А сам я пока займусь стелами, что остались в Утренней звезде и у школы Змеи. Нужно отсечь все попытки последовать своим путём по моим следам — система будет одна и везде.

Я надел доспехи и телепортировался в пустыню, к стенам крепости Змей. Там, в тени стены, я присел в позу лотоса и закрыл глаза, сосредотачиваясь на управлении растениями.

Система стала настолько огромной, настолько напитанной энергией, что даже управление ее микроскопическим кусочком, радиус которого не превышает сто метров, чувствовалось, будто я дистанционно оперирую какой-то громадной машиной на фабрике. Один человек с одной стороны, и сотни тонн растительной массы, десятки миллионов единиц энергии — с другой. Я могу пожелать, и крепость за минуты разрушат быстрорастущие корни. Не знаю, каково это — управлять огромной империей, но если император испытывает хотя бы долю моих эмоций, я вполне понимаю Апелиуса и его желание обрести утраченное. Я бы тоже от такого не отказался, но теперь у меня есть кое-что покруче: система, способная захватить всю планету.

И мне не нужно разрушать крепости, не нужно перемалывать в кровавый фарш адептов и магов, что находятся внутри. Мне нужно всего лишь уничтожить стелу.

Я отдаю растениям команду, указываю направление и вливаю энергию, что содержится и копится вокруг. И корни бругвы, которую тщательно вырубали и выжигали в крепости, вновь наливаются жизнью, вновь углубляются до водоносного слоя, вновь пускают ростки. И сорняк тянется вверх, разрастается в стороны, шарит вокруг щупальцами.

В крепости кричат, заметив буйство растений, пытаются уничтожить восставший сорняк, только теперь он — часть другой, невероятно более сложной системы. Поэтому никакие попытки сжечь, заморозить, вырубить под корень или порубить в фарш воздушными заклинаниями, заковать в камень, залить кислотой и перехватить контроль не действуют.

А растения адаптируются, становятся гораздо крепче, гибче, растут быстрее. Я в режиме реального времени подстраиваюсь под атаки, стремлюсь вывести наиболее практикоустойчивый сорт сорняка.

Несмотря на шум, крики и сполохи заклинаний, охранники стелы выходить во двор не спешили. Наоборот — забаррикадировались внутри комнатушки с артефактом. Один зарастил камнем крохотное окошечко и принялся тыкать в артефакт на запястье, видимо, передавая сигнал тревоги в школу Змеи. Другой — зажег в воздухе перед собой огненный шар, готовясь запулить его в возможного противника.