Материк Тьмы (СИ)

Дальше осматривать зал мы не стали, время поджимало нас. Да и норги решили нас поторопить — в створки ворот уже барабанила стража.

По очереди мы спустились по ступеням. Когда шедший последним я сошел на пол, лестница, освобождённая от груза, поднялась, и проход за нами закрылся. Назад пути не было.

Странно, но в том помещении, где мы оказались, не было темно. Свет излучали поросли каких-то незнакомых нам грибов росших вдоль стен. Дори вознамерился попробовать их на вкус, но мы дружно отговорили его от этой затеи — нам не хватало ещё для полного счастья чтобы двадцать процентов нашего отряда в решающий момент вышло из строя из-за дизентерии или ещё того хуже, из-за отравления.

Приготовившись к неожиданностям, мы отправились в путь по узкому коридору.

Шли мы не очень долго. Коридор вывел нас в естественный амфитеатр, сделанный самой природой глубоко под землёй. У амфитеатра имелось лишь два выхода. Через один мы попали на арену и вот второй находился на другом конце арены.

По стенам пещеры шли уступы, на которых мы заметили высокопоставленных норгов. Они там устроили себе нечто вроде лож для наблюдения за тем, что происходило внизу.

— Арена Страха, — сказал я.

— Они что, решили устроить нам гладиаторский бой? — спросил меня Хелик.

— Похоже на то.

При нашем появлении на трибунах амфитеатра поднялся шум и гул. Как говорится народ норгов приветствовал идущих на смерть.

— Но кто будет наш противник? — спросил Орин.

— Да вон то страшилище, вылезающее на арену. — Кивнул в сторону второго выхода Дори.

И вправду, на арену вылезал какой-то подземный житель, весь покрытый шерстью стального окраса. Размером эта помесь крота и крысы была с городской автобус.

— Осторожнее, у этого мутанта шерсть из стали.

— Ты знаешь, что это за тварь такая?

— Это кротокрыс. — ответила Хельга. — Наш клан отлавливал такую зверюгу в императорский зоопарк.

— Поймали? — поинтересовался я.

— Поймали, только пятеро отправились на перерождение.

— Нас как раз пятеро, — хмуро отозвался Орин.

— В лоб мы не станем атаковать его. Рассредоточимся вокруг него. Орин в центре. Ищите его слабые места.

Приготовив оружие, мы стали окружать кротокрыса. Выползший на середину арены грызун-переросток не спешил нападать на нас. Он только в ожидании следил за нами.

Я заметил, что глаза кротокрыса были скрыты за опущенными веками и ориентировался он по слуху. Чтобы подтвердить эту догадку я сделал знак своим друзьям замереть. Лишь только мы замерли в неподвижности, крыс, потеряв нас, стал в обеспокоенности крутить по сторонам головой. Подобрав с пола камень, я швырнул его мимо ног грызуна. Мгновенно последовал мощный удар хвостом, и камень полетел вверх, в сторону трибун.

Прыткий гад.

Необходимо было отвлечь внимание кротокрыса и покончить с ним как можно скорее.

Танцевать вокруг подземного монстра вызвалась Хельга. Глядя на её отточенные изящные движения, я невольно любовался отважной убийцей. А с импровизированных трибун в знак одобрения доносился довольный рёв зрителей.

Кротокрыс подслеповато щурясь, полз по арене вслед за хрупкой фигуркой девушки. Он почти прижал Хельгу к стене амфитеатра, и поднялся на задние лапы, готовясь нанести смертельный удар короткими мощными передними лапами с серпами когтей.

Хельга изящно выпорхнула из-под смертоносного удара крыса, чем заслужила очередную порцию оваций со стороны норгов.

И тут я увидел, что шерсть на брюхе кротокрыса имеет другой оттенок, нежели на спине и боках, да и по качеству она была иной, более тонкой. Помимо глаз это было его второе слабое место.

План действий тут же созрел у меня в голове.

Я, стараясь ступать бесшумно, подошел к нашим гномам и поделился с ними планом. Те, выслушав, согласились с ним. Теперь оставалось только привести его в действие.

Теперь нужно было выманить крыса на центр арены.

Я посмотрел в сторону норгов. Хотели получить зрелище? Сейчас вы его получите.

Хельга по моему указанию стала выманивать крыса на середину амфитеатра. Серый песок на арене проминался под тяжестью лап крыса.

Когда Хельга выманила его на нужное место, я подал знак гномам и стал бесшумно перемещаться к месту эпицентра схватки.

Дори первым добрался до увлёкшегося Хельгой кротокрыса, и со всей дури опустил свой молот на длинный хвост грызуна.

Кротокрыс заверещал от боли и, поднявшись на задние лапы, обернулся к обидчику. Но оказавшийся позади него Дори мощным ударом своей секиры отсёк почти под самое основание злосчастную часть грызуна.

Лишённый опоры крыс повалился на песок арены, но здесь я уже не дремал и, подскочив к нему, вонзил в незащищённое брюхо свои клинки. Прошёл крит.

Гномы помогли добить зверюгу и на этом система посчитала бой оконченным. Сама схватка не заняла и четверти часа.

Амфитеатр неистовствовал. Норги вскочили со своих мест и, потрясая своим оружием, приветствовали победителей.

Мы подняли над головами руки в знак ответного приветствия и покинули арену через второй выход.

Этот туннель был просторным, именно по нему норги отправляли на арену своих питомцев. Сворачивать в боковой туннель, ведущий к зверинцу мы не стали.