Мать-и-Мачеха

Получалось, что Дамблдор нашёл их в Лондоне только через какое-то время, зимой. У худенькой Меропы был огромный живот и колечко на пальце. Альбус нашёл её и начал угрожать, что отправит её к отцу. Меропа попросила оставить их и была готова отдать ту реликвию, которую хотел Альбус. Но его ждало дикое разочарование: вместо кольца Меропа стащила из семьи какой-то дурацкий кулон со змеями. Взбешённый Альбус вычистил память Тому и отправил его домой к родителям, а Меропу оставил одну в гостинице.

Через какое-то время беременную девушку без средств попросили уйти. Ей пришлось продать тот амулет, чтобы хоть чем-то питаться. Альбус вернулся к Меропе, когда она почти умирала, и отвёл её в детский приют.

— Я не хочу… Мой ребёнок…

— Так надо, — увещевал Альбус. — Может, он окажется полезней тебя.

Алиса смотрела на рождение Марволо в нищем приюте и почти прозрачную Меропу, которая, кажется, из последних сил прошептала женщине-повитухе имя ребёнка «Том Марволо Реддл, в честь его отца», видимо, надеясь, что Том-старший найдёт ребёнка. А потом Меропа посмотрела на Альбуса, который стоял и смотрел на это под магглооталкивающими чарами, и чётко сказала:

— Будь ты проклят.

И, похоже, вложила в эти слова какую-то посмертную магию, потому что на этом жизнь, кажется, ещё совсем юной девушки оборвалась.

Алиса очнулась от того, что видения прервались, а Альбус хрипел от того, что его душил Марволо.

— Она была совсем девочкой… Ненавижу… — Марволо плакал. — Моя мама… Ты убил её.

Видимо, от сильных чувств, захлёстывающих его, Марволо непроизвольно начал погружаться в Сумрак, утягивая за собой и Дамблдора. Это до жути походило на «пресс», которым Игорь когда-то убил Алису, и какое-то время она заворожённо за этим наблюдала. Сумрак пил жизнь директора и вместе с ней жизнь Марволо, кажется, не понимающего, что делает. Видимо, ему так хотелось лишить его посмертия и возможного возрождения.

— Всё, всё, — Алиса остановила Марволо на втором слое Сумрака, когда уже и ей самой стало некомфортно. Всё же допрос и борьба в ментальном плане тоже отнимала силы. — Идём назад. Оставь его.

— Он… Мы в Сумраке? — вздрогнул Марволо, ему явно поплохело, так как даже пошла кровь из носа.

— Да, надо выбираться, — Алиса выдернула их сначала на первый слой, а потом в реальность.

— Где? — растерянно огляделся Марволо. — Где он?

— Ты утащил его в мир Теней буквально, — выдохнула Алиса, опускаясь на пол следом за Марволо.

— Он?..

— Оттуда не вернуться, — ответила она, обыскивая карманы.

— Прости… — Марволо утёр кровь, которой залил весь подбородок. — Я… Мы хотели расспросить его, а я… сорвался. Это оказалось выше меня. Я всегда думал. Я обвинял её. Он заставил думать о ней плохо все эти годы. Он сказал, что она опоила моего отца любовным зельем, а когда оно закончилось, он её бросил. Мерлин, да она даже в Хогвартс не ходила, как она смогла бы сварить высшее зелье? Почему я не подумал об этом?! Почему поверил?

— Я понимаю, — Алиса наконец нашла заначку и протянула Марволо шоколадку. — Не вини себя. Ты был молод и наивен. А она хотела бы, чтобы ты жил, вопреки всему.

Некоторое время они молчали, поглощая шоколад, чтобы восстановить уровень сахара в крови.

— Она была красивой, — Марволо ещё раз обтёрся платком и применил чары очищения. — Моя мама была… такой замечательной. Жаль, что я так и не познакомился с ней лично. Что он отнял это у меня.

— Зато ты всё узнал о ней.

— Думаю, что Морфин не сам решил убить моего… отца и его родителей, — сказал Марволо. — Он ещё держится. Там, в Азкабане. Я обещал ему, что вытащу его.

Алиса лишь обессилено кивнула. Мысли были вялыми, на неё накатила постадреналиновая апатия. Дамблдор оказался даже хуже, чем она полагала, и жаль этого «старика» ей не было нисколько.

Часть 3. Глава 22. Расследование

С рождественских каникул все студенты, и Северус в их числе, вернулись в Хогвартс в воскресенье. На пиру в честь начала второго триместра произошла заминка, так как директор Дамблдор так и не появился, и его золочёный стул с высокой спинкой по центру стола преподавателей пустовал.

Собравшиеся в полном составе учителя странно переглядывались, бросая взгляды на этот самый стул. МакГонагалл взмахнула палочкой и отправила сквозь стену Патронус, кажется, в виде кошки. Скорее всего, директору.

Но Дамблдор не появился ни через минуту, ни через десять.

Утомлённые ожиданием студенты, чтобы отвлечься от бурчащих желудков, начали обсуждать, что могло случиться.

— Может, Дамблдор просто забыл? — спросил Джеймс. — Или уснул. У меня дядя тоже в возрасте, бывает, возьмёт книгу, а через минуту храпит перед камином.

— Так есть хочется… — зябко поёжилась Долорес. — Что за безответственность? Можно было и без директора пир начать. Уже поздно, а завтра занятия с самого утра…

— Ага, — согласился Сириус, подавив зевок. — Ну скоро они там решат?..

Северус видел, как мама что-то сказала декану Хаффлпаффа Помоне Спраут, а та в свою очередь — МакГонагалл. Остальные профессора согласно кивали, что-то обсуждая.

— Надеюсь, они сейчас начнут, — вздохнула Долорес.