Мать-и-Мачеха

В итоге, уже где-то с начала июля Реддл напросился ходить к ним на практические занятия, которые проводились почти каждый день. Мама ещё дополнительно что-то рассказывала и возвращалась к старым темам, поясняя, что нет хуже криворуких недоучек. Впрочем, ради нового «ученика», который иногда задерживался или не мог прийти, мама ничего не переносила и занималась с ними в удобное для себя время. Но разрешала Реддлу приходить к ним потом, чтобы узнать про урок от Северуса. Римус не считал себя достаточно компетентным, да и сильно стеснялся, чтобы что-то объяснять взрослому магу, а Пенни почти всё свободное время каникул проводила в особняке на Гриммо, обучаясь у мистера Блэка. Северус же чаще всего работал по заданиям в домашней лаборатории, а к своему учителю приходил один раз в неделю, чтобы показать результаты, получить новую порцию заданий или небольшой мастер-класс по нарезке или нюансам обработки редкого ингредиента. Так что с Реддлом дополнительно заниматься приходилось именно ему. Но это было неплохо. Повторяя что-то, он сам больше понимал про Сумрак и работу с ним и укладывал в памяти знания. А ещё с Реддлом было интересно и просто поговорить про зелья или прочитанные книги.

Вчера Реддл не пришёл, мама сказала, что он написал записку: что-то там случилось в Министерстве.

А утром следующего дня, за ланчем, подкладывая Римусу жареный бекон, миссис Джонс спросила:

— Элис, вы уже читали статью в «Таймс»? Они написали про чудовище в Лондоне практически на передовице! Куда смотрит отдел магических происшествий и катастроф?!

— Что? — удивилась мама. — Вы это о чём? Я как-то закрутилась, не смотрела газеты ни магические, ни обычные.

— Несколько свидетелей видели существо, похожее по описаниям на йети или дьявола, — охотно пояснила миссис Джонс. — Хотя некоторые утверждают, что видели чёрта с рогами и козлиными ногами. В статье даже был рисунок. Один из свидетелей подробно рассказал об увиденном художнику, знаете, которые работают в Скотланд Ярде и рисуют портреты преступников по приметам?..

Северус сходил к бюро, на котором Ричард обычно оставлял прочитанные газеты, и развернул «Таймс». Существо на рисунке действительно походило на гравюру с каким-нибудь чёртом, или, скорее, козлоподобным человеком в мантии, и копытами не только на ногах, но и вместо рук.

— Ма-а-ам! — его прострелило догадкой, и он рванул обратно в столовую. — Смотри!

— Ого! — округлила рот мама. — Похоже на…

— Похоже на… Я как раз недавно описывал побочные эффекты при неправильном применении оборотного зелья, — выпалил Северус. — Такое бывает, если добавить не человеческий волос, а…

— Волос животного, — закончила мама с еле заметной ухмылкой.

— От такого помогает только курс Тонизирующего глотка мандрагоры, — задумчиво сказал Северус. — Мы в этом году на уроках гербологии как раз выращивали мандрагоры, которые по большей части забирают в Мунго, чтобы готовить на их основе зелья. Для «глотка» нужны свежие растения, но три месяца с урожая ещё не истекли.

— Кому-то очень повезло, — сказала миссис Джонс. — Но всё же… Надеюсь, этого чудака оштрафуют за нарушение Статута Секретности. Появиться в таком виде в Центре Лондона! Да так, что написали в «Таймс»!

— Возможно, этот волшебник превратился и пытался попасть в Мунго, но его обнаружили. Колдовать с копытами сложно, — сказала мама.

Северус, конечно, помнил то, что мама подменила волосы, которые должен был срезать Пиппин, на козью шерсть, и теперь размышлял, что из этого выйдет.

— Если судить по тому, где видели «чудовище», — Пенни как раз дочитала статью в газете, — то, наверное, этот человек хотел попасть под другой личиной в Министерство Магии, потому что первые свидетели видели «чёрта» недалеко от Вестминстерского Аббатства. А потом его видели на Чансери-лэйн, там недалеко Больница святого Мунго. Был вечер. Наверное, этот нарушитель решил, что сам доберётся куда следует, чтобы не привлекать внимание Аврората.

— А что пишут в «Ежедневном Пророке»? — спросила мама.

— Пока ничего, разбираются, наверное, — хмыкнула миссис Джонс.

Из гостиной раздался шум.

— К вам гости, — встрепенулся Римус. — Это мистер Реддл.

— Простите, что без записки или приглашения, — Реддл даже не отряхнулся от сажи, но заметив их скрестившиеся взгляды на своей щеке, взмахнул палочкой.

— Ох, мистер Реддл! — заворковала миссис Джонс, которая, кажется, немного влюбилась в этого Инкуба, тем более, что тот всегда был с ней галантным и обходительным. — Может быть, желаете пирога? Позавтракаете?

— Я… — Реддл бросил взгляд на стол и, кажется, сообразил, что у них ланч. — Простите…

— Садитесь с нами, Марволо, — пригласила мама. — Мы как раз обсуждаем последние новости, написанные в «Таймс».

— Маггл… немагическая газета? — присел за стол Реддл и, поблагодарив кивком Пенни, которая протянула ему статью, углубился в чтение.

— Кстати, а что вчера случилось? — спросила мама, когда их гость закончил чтение.