Мать-и-Мачеха

— Нет, этого быть не может, — отмахнулась Оливия. — Там же акт по каждому артефакту составлен. Специалисты проверяли.

— Даже не знаю, что сказать…

— Я тоже. Директор Дамблдор забрал артефакт, но мы не сможем ему ничего предъявить, — сказала Оливия.

— Да уж, не скажешь же: «вы украли то, что украл наш сын, верните, пожалуйста», — кивнула Алиса.

— Но ведь какой пройдоха! — возмущённо сжала кулак Оливия. — Ходил к нам, выяснял. Это я потом поняла, помнишь, ещё тебе рассказывала?

— Да, — Алиса кивнула. — Я вот поработала в школе и поняла, что директор только притворяется этаким пушистым одуванчиком. Он своего никогда не упустит. Ты Гектору сказала?

— Сказала, — вздохнула Оливия. — Он тоже за то, чтобы не предавать этот случай огласке. И я хотела тебя попросить…

— Хочешь взять обет? — спросила Алиса.

— Нет, нет, — покачала головой свояченица, — там ещё дети видели. А на детей такая магия плохо влияет. Просто поговори с ними, что не стоит об этом распространяться.

— Знаешь что? — Алиса сделала вид, что ей пришла хорошая идея. — Я думаю, а вдруг Дамблдор ещё попробует что-то выжать из этой ситуации. Себе прикарманил хроноворот и будет мало. Да и дети… В общем, закажи ещё похожий амулет. Несколько. И Флетчеру сделай, и Северусу с Пенелопой. Пусть и Пиппин продолжает таскать. А в случае чего, сделаешь большие глаза и скажешь, что просто сувенир у ребёнка. Подстрахуйтесь на всякий случай. По крайней мере, с этой стороны будете защищены. А то я слышала, что Дамблдор весь в политике, вдруг попробует на Гектора надавить через сына. Или даже на мистера Фоули.

— Неплохая мысль, — задумчиво кивнула Оливия. — Знаешь, у моего двоюродного дяди небольшая мастерская… Можно даже запустить производство подобных сувениров с какими-то безобидными чарами. И если что сказать, что это был пробный образец.

— Есть хорошая поговорка «дерево спрячь в лесу», — усмехнулась Алиса. — Прорвёмся!

— «Сувенирный хроноворот» — хорошо звучит, — наконец расслабленно улыбнулась Оливия.

* * *

Полнолуние выпало как раз на последние дни учебного года — с четырнадцатого по шестнадцатое июня, так что Римуса директор отправил из Хогвартса домой к Люпинам сразу после экзаменов второкурсников — восьмого. Юный оборотень погостил там несколько дней, а потом перед полнолунием Ричард забрал его и передал отцу, то есть Фенриру Грейбеку. В итоге в Джеррардс-кросс Римус вернулся девятнадцатого июня в сопровождении Марволо. В Британии не было принято появляться без приглашения, но Алиса чувствовала чужое нетерпение под кожей, поэтому не стала мучить неизвестностью, а сама написала Реддлу, попросив его проследить за безопасностью её воспитанника.

— Доброе утро, — сказал Марволо, вышагнув из камина следом за Римусом.

Дети поздоровались и забрали своего друга с собой.

— Северус… он же тоже? — спросил Марволо, проводив их взглядом. — Когда он на меня смотрит, я что-то чувствую… Схожесть.

— Нам предстоит долгий разговор, — кивнула Алиса, — так что прошу в кабинет.

— А ваш муж, Ричард?.. — полюбопытствовал Марволо, разместившись в кресле и разглядывая их семейное фото.

— Нет, — ответила Алиса. — Вы сами это увидите. Позже. Когда научитесь работать с Сумраком. Таких, как мы, — мало. Мы называем себя «Иными». Мы маги, которым дано чуть больше, чем волшебникам или обычным людям. Но за всё приходится платить.

— Не сомневаюсь, — чуть помрачнел Марволо.

— Ваш статус среди Иных — Тёмный Инкуб седьмого уровня, — начала Алиса. — Если вас никто не убьёт или вы не свернёте себе шею самостоятельно, то сможете прожить долго, практически не меняясь внешне. Я знакома с Иными, которым более двух тысяч лет. Наша особенность состоит в том, что мы можем работать с Сумраком. Это… можно сказать следующий, энергетический слой мира. Вы в нём уже были. Именно выход туда называется инициацией.

— Значит, я мог и сам… туда попасть?

— Нет. Вы были потенциальным Иным. И без другого Иного инициация практически невозможна. Теоретически, конечно, когда-то был первый Иной, который самостоятельно инициировался, но это лишь гипотеза. Точней… Самоинициация возможна, но слишком велик риск остаться в Сумраке навсегда и просто быть поглощённым им. Другой Иной нужен не столько для входа, сколько для выхода.

— То есть войти можно, а выйти…

— Примерно так. Сумрак опасен. Он быстро выпивает силы и впитывает в себя. Обычного волшебника можно затащить в Сумрак, но, скорее всего, он не выживет после этого. Так что самый нижний уровень Иных — седьмой. По моим прикидкам, чистокровные волшебники имеют где-то восьмой-десятый уровни, те, кто имеют восьмой, уже выдающиеся по магической силе. Старые Рода. Абраксас был магом восьмого уровня.

— Был? — вздёрнул бровь Марволо.

— Да. Это позволило ему продолжать жить после смерти супруги, связанной с ним магическим браком. Вы потом сами всё увидите. Сейчас его уровень примерно девятый.

— А магглорождённые? Какой у них уровень?

— Десятый-одиннадцатый. Двенадцатый будет у немагов, которые занимаются какими-то духовными практиками и очень сильны духом. Мастера боевых искусств, например.