Рембрандту исполнилось 24 года, его популярность росла. У него уже имелось много заказчиков и даже ученик, четырнадцатилетний Герард Доу. Очень быстро о нем стало известно не только в Лейдене, но и в соседних городах. Художник решил переехать в Амстердам и благодаря покровительству Хейгенса, секретаря принца Орлеанского, смог получить заказ на цикл картин «Страсти Господни» (1632–1636). Вскоре после своего переезда в Амстердам Рембрандт основал Академию живописи, реставрации и торговли картинами.
Рембрандт. «Портрет Мартена Соольманса», 1634
В первой половине 1630-х годов он написал на заказ большое количество портретов. Его заказчиками становились самые уважаемые и состоятельные люди города, например Мартен Соольманс, который заказал художнику свой портрет в полный рост по случаю собственной свадьбы.
Другая интересная работа этого периода называется «Урок анатомии доктора Тульпа» (1632, Маурицхейс, Гаага). Эта картина была заказана Рембрандту корпорацией хирургов города вскоре после того, как он приехал в Амстердам. Это одновременно и жанровая картина, и групповой портрет: художник изобразил врачей корпорации, собравшихся вокруг стола, на котором лежит труп. Внимание зрителей привлекает фигура первого анатома, доктора Николаэса Тульпа, рассказывающего об анатомии человеческой руки трупа Адриана Адрианса, жителя Лейдена, который был повешен в Амстердаме за воровство незадолго до написания картины.
Рембрандт. «Саския с цветком», 1641, Картинная галерея, Дрезден
Создавая этот групповой портрет, Рембрандт с большим мастерством использовал эффект светотени: он высветил труп и лица семи докторов, присутствующих при операции, и они контрастируют с их темными одеяниями и темными же стенами.
В 1633 году произошло важное событие в личной жизни художника: он женился на девушке из семьи патрициев, Саскии ван Эйленбург. Она была дочерью бургомистра и племянницей торговца картинами. Родственники Рембрандта, кальвинисты, не одобрили этот брак, т. к. девушка была протестанткой. Но художник, несмотря на это, все же взял ее в жены и благодаря этому получил статус «жителя Амстердама» и вошел в гильдию Св. Луки.
Саския была красивой девушкой и прекрасной моделью. Она неоднократно позировала своему мужу для портретов и картин с разнообразной тематикой («Флора», 1634, Эрмитаж, Санкт-Петербург; «Автопортрет с Саскией на коленях», ок. 1639, Картинная галерея, Дрезден). Сохранился прекрасный рисунок «Саския» (1633, Гравюрный кабинет, Берлин), выполненный серебряным карандашом. Под рисунком художник написал: «Это портрет моей жены в возрасте 21 года, сделанный в третий день после нашей свадьбы, 8 июня 1633 года».
Рембрандт. «Синдики цеха суконщиков», 1662, Рейксмузеум, Амстердам
Несколько раз Рембрандт писал свою жену, согласно моде тех лет, в наряде флоры. Первая работа датируется 1634, вторая — 1635 годом. Последний портрет жены — «Саския с цветком» (или «Флора») (Картинная галерея, Дрезден) — художник написал в 1641 году. Саския позировала ему беременной. Вскоре она родила их последнего и единственного выжившего впоследствии сына Титуса и умерла от туберкулеза. На этом портрете Саския стоит, держа в одной руке цветок и приложив другую к груди. Ее шею украшает коралловое ожерелье — намек на любовь художника к своей модели.
Во второй половине 1630-х годов им были исполнены произведения «Похищение Ганимеда» (1635, Художественная галерея, Дрезден), «Жертвоприношение Авраама» (1635, Эрмитаж, Санкт-Петербург), «Ослепление Самсона филистимлянами» (1636, Штеделевский художественный институт, Франкфурт).
В 1636 году Рембрандт написал свое лучшее произведение — «Даная» (Эрмитаж, Санкт-Петербург). Эта работа превосходит все предыдущие мастерством композиции и цветовыми сочетаниями. Преобладающими тонами являются золотистые. Все детали картины — тяжелые драпировки, занавеси, подушки — изображены легкими и точными мазками. Девушка лежит, опираясь одной рукой на подушку и протянув другую вперед. Всю эту женскую фигуру как будто бы окутывает свет, льющийся откуда-то сверху.
В конце 1630-х годов Рембрандт, как ранее Рубенс, стал поручать большую часть работ своим ученикам. На одной из картин тех лет даже имеется надпись: «Переделано и переписано Рембрандтом». Видимо, смерть троих детей и жены охладили юношеский пыл художника: все меньше он уделяет времени живописи, занимаясь в основном торговлей картинами. Однако это приносило ему мало доходов. Популярность, которой Рембрандт добился так быстро, стала так же быстро уменьшаться: богатые горожане все реже заказывали художнику свои портреты.
Рембрандт. «Автопортрет», 1669, Национальная галерея, Лондон