Мастера Книги

– Видишь ли… в смерти есть что-то такое… что-то весьма для нас важное. При жизни мы этого боимся, но сейчас, после того, как я умер… я постоянно чувствую, что у меня отобрали самое главное. Наверно, так должен чувствовать себя продавший душу дьяволу христианин в момент расплаты. Конечно, все эти сказки про рай и ад – чушь полная, но смерть – это некий качественно новый уровень, некий квантовый переход, и, став частью системы атлантов, я застрял здесь ровно настолько, насколько система будет во мне нуждаться или на столько, сколько атланты будут нуждаться в системе. И где гарантия, что, опоздав в свое время на поезд, я смогу добраться туда на другом.

Короче говоря, я тебя предупредил. Я дал тебе то, чего не было у меня: выбор. А что для тебя предпочтительней, решай сам.

И еще, чуть не забыл о самом главном…

Договорить деду не дал приступ спастического кашля. Это когда начинаешь кашлять, и сначала не можешь остановиться, а потом и дышать… Закашлявшись, дед исчез. Вместо него появился Тень.

– Он слишком много болтает, – сказал Тень, – а твое время знать еще не пришло.

– Ты о чем? – спросил я, испугавшись не на шутку за деда. Я уже успел убедиться, на что способна эта сила в случае неповиновения.

– Тебе надо идти. Сейчас.

В следующее мгновение я сидел в каменном кресле в зале Посвящения, которое, судя по тому, как успокаивались мой растревоженный словами деда ум и тело, работало на полную мощность.

Когда они стали полностью неподвижными, и я временно позабыл, что у меня вообще когда-то был дед, появился Чтец.

– Готов ли ты слушать? – спросил он.

– На все воля ее, – ответил я.

– Тогда приступим.

Несмотря на то, что я его не видел, мне показалось, что Чтец слегка улыбнулся. Одними уголками губ. Привычно зашуршал манускрипт, и я увидел смерть Атлантиды.

Атланты исчезли тихо, без «спецэффектов». Смертоносному излучению потребовалось не более нескольких минут для того, чтобы величайшая из населявших нашу планету цивилизаций прекратила свое существование.

Началась эра людей…

Не знаю, или я уже привык к сеансам чтения, или, как сказал дед, нам всем друг на друга плевать, или же кресло прекрасно справлялось с моими эмоциями… Короче говоря, я не почувствовал ничего. Никакой жалости или сочувствия. Меня это не касалось, а раз так…

Я даже отказался от антипохмелина, который мне принес Тень.

– Ты здорово адаптируешься. Молодец! – отреагировал он на мой отказ. – Честь имею.

– Подожди! – я едва успел его остановить.

– Я к вашим услугам, друг мой.

– Если я правильно понял, атланты погибли тогда все, как один, еще до появления человечества?

– И что тебя в этом смущает.

– Но если все так, кого же тогда видел в пещере Мулдашев?

– Мулдашев увидел то, что готов был увидеть. Вы тоже используете примерно те же приемы, когда нужно спрятать какую-то информацию. Сначала вы создаете официальную версию, за которой скрывается тщательно охраняемая «тайная версия», которая тоже является дезинформацией. И таких конспиративных уровней может быть сколько угодно. В результате все искатели истины идут именно по этому следу, тогда как скрываемая тайна находится совсем в другом месте, причем если кто-то ее даже и обнаружит, то примет как раз за дезинформацию.

Есть и другой прием, – продолжил он объяснение, – им обычно пользуются фокусники и иллюзионисты. Суть его заключается в том, что для того, чтобы отвлечь от чего-то внимание, его надо привлечь к чему-то другому. Так, заставляя вас гоняться за летающими тарелками кое-кто тщательно скрывает истинную область своих интересов.

Когда же я попросил Тень рассказать об этом более подробно, он лишь загадочно улыбнулся и произнес:

– Извини, но я могу говорить лишь о том, о чем мне разрешено говорить.

– Понятно, – ответил я, немного разочарованно. Конечно, я и не ждал от Тени откровений обо всех тайнах в мире, но все равно…

Новая Глава

Вскоре после гибели атлантов включились и заработали на полную мощность их установки. В результате в рекордный с точки зрения эволюции срок на земле возникла первая человеческая цивилизация, а вместе с ней на появились и первые боги – пришедшие на смену мутагенным организмам поводыри человечества. Будучи информационно-энергетическими структурами, боги могли не только учить людей, как жить дальше, но и являть им чудеса и даже карать огнем небесным и другими идеальными с точки зрения шоу-воздействия способами.

Сила и одновременно ахиллесова пята этих богов заключалась в том, что с людьми они общались телепатически. Вот только способных к телепатии людей было менее одного процента от общей численности. Результатом этого стало огромнейшее социальное и интеллектуальное неравенство. Телепатическая элита трудилась над возрождением науки и технологии, а основная масса людей продолжала оставаться на уровне дикарей, заполняя нишу между скотом и рабами.