Мастер темных Арканов 5

М-да… все традиционно и неизменно. Только публика более серьезная, что сразу чувствовалось. Присутствие родителей явно не позволяло детям расслабиться. И, по мне, это больше напоминало деловой банкет, чем веселый праздник, каким я всегда представлял встречу Нового года. На том же императорском балу было куда веселее.

Но Игорь, словно прочитав мои мысли или, может, разглядевший что-то на моем лице, рассмеялся и заговорщицким тоном сообщил, что после официальной части все изменится.

Мы заняли место около одного из столов. Сидячие места быстро заполнили отцы-аристократы, видимо, из элиты здешнего общества, а следом появился и наместник со своей свитой. Но я уже особо не обращал на него внимания, как и на последовавшую после его появления торжественную речь. Ничего в ней интересного не было, все тот же набор поздравлений, уже набивший всем оскомину, если учесть насколько «внимательно» присутствующие слушали эту речь.

Длилось все это занудство полчаса, и когда наместник наконец закончил, мне показалось, что облегченно вздохнули все. Но, честно говоря, мы за нашим столом особо и не скучали, благо он находился довольно далеко от того места, где расположился наместник. Так что выпили и пообщались, а вся речь уважаемого князя Савельева была фоном для нашего общения. И вновь… уже в третий раз мне пришлось рассказывать о своей бурной жизни в академии.

На этот раз у меня была просто суперблагодарная аудитория. Подруги Варвары, к которым присоединилось еще несколько отпрысков аристократических фамилий, слушали меня, открыв рот. Причем, судя по их робким уточняющим вопросам, у меня создалось впечатление, что они всю мою историю знали даже лучше меня. Может, лучше тогда было не рассказывать вообще?

Признаюсь, особо честолюбивым я не был. Но приятно, черт возьми! К тому же здесь же добавилось и мое сотрудничество со «Зловещими мутантами». Выяснилось, что весь Владимир (если верить горячо заверившим меня в этом подругам Варвары) гордился мной еще и за мой песенно-музыкальный талант.

Тем не менее для меня стал шоком, что когда я уже решил, что официальная часть закончилась, зычный голос все того же князя Савельева.

— Извините, господа! Совсем забыл, что сегодня на нашем празднике присутствует выдающийся человек! Гордость нашего города и Московской академии магии князь Черногряжский!

После этих слов он показал в мою сторону рукой. На короткое время наступила тишина, после чего народ как по команде повернулся ко мне. Честно признаюсь, от такого паблисити я слегка растерялся. В отличие от моих спутников, которые восприняли данное заявление, судя по всему, как повод для гордости.

Интересно…

Но Савельев на моём представлении не остановился, а пошел дальше.

— Давайте, господа, пригласим нашего героя!

— Иди, — восторженно шепнула мне на ухо Варвара, — там тебе что-то вручить должны.

— Чего? — уставился на нее.

Вот же твою дивизию! Только этого мне не хватало!

— Я же говорила, что будет сюрприз! — довольным тоном заявила она.

Мне хотелось сообщить, где я видел подобные сюрпризы, но сдержался. И, тяжело вздохнув, отправился по сразу образовавшемуся от расступившихся гостей коридору к улыбающемуся наместнику. Вслед мне грянул гром аплодисментов.

Да… какой серьезный контраст между первым моим выходом в свет полгода назад и сейчас. Наверное, родители Павла должны были быть счастливы. Кстати, я так и не узнал он них ничего. Ну исчезли… однако какое-то странное исчезновение, так как полиция Владимира ничего не смогла найти, и дело закрыли за истечением срока давности.

Что с ними могло случиться, не представляли ни Остерман, ни Ефграф. Или просто скрывали что-то от меня. Не то чтобы я переживал по этому поводу, все же родители реципиента моими не были, и первые чувства после попадания как-то быстро растворились, но тем не менее чужими я их не считал. К тому же здесь явно было дело нечисто. И сдается мне, вся эта хрень могла мне аукнуться.

Я вышел в центр зала и встал рядом с улыбающимся наместником и его свитой. Она тоже улыбалась, но мне почему-то эти улыбки показались холодными и какими-то натянутыми. Да и вообще чувствовал я себя не в своей тарелке. Тем не менее нашел в себе силы улыбнуться и махнуть всем рукой.

— Мы здесь посовещались, — одарил меня наместник отеческим взглядом, — и я решил вручить вам почетную грамоту от Управы города Владимира и от меня лично!

В его руках материализовалась бархатная папка, раскрыв которую он извлек на свет разноцветный лист бумаги, продемонстрировав его всем, вновь убрал в папку и вручил мне ее под вновь прозвучавшие аплодисменты.

— Но это еще не все, — громко объявил он, — мы также решили выделить для поощрения столь выдающегося мага, уроженца нашего города, пятьдесят тысяч рублей! Вексель на предъявителя находится в этой папке. Поздравляем уважаемого князя!

Вновь грохнули аплодисменты, но, на мой взгляд, уже пожиже.

Тем временем наместник пожал мне руку и одними губами прошептал: «Идите на свое место».