Мастер темных Арканов 5

Так что в половине третьего мы собрались перед общагой. М-да… я вновь не смог оторвать взгляд от женского большинства нашей дружной компании. Красавицы… Даже описывать смысла нет. Что-что, а с вкусом у девушек было все в порядке. А имея такие внешние данные, можно обалденно выглядеть, по-моему, в любой одежде.

Мы направились к тому самому неприметном дворцу, который тогда произвел на меня сильное впечатление. Кстати, меня всегда занимал вопрос, зачем строить дворец, в котором проводят мероприятия два-три раза в год. А остальное время время он что, стоит без дела? Но когда я спрашивал об этом друзей, так никто и не смог ответить. Все просто недоуменно пожимали плечами.

И вот народ полноводными ручьями потянулся к нему по широкой вымощенной плиткой дорожке. Перед входом во дворец уже образовалась очередь. На этот раз здесь присутствовал не только первый курс, но и второй, и третий… правда, как мне пояснила Фонвизина, третьекурсников было совсем мало. Они обычно в подобных мероприятиях не любят участвовать, предпочитая отправиться домой. Ну понятное дело, бал — это дело добровольное.

Несмотря на увеличившееся количество народа, внутри дворца по-прежнему было просторно. Как и в его главном зале. Он нисколько не изменился. Все то же убранство в стиле восемнадцатого века. Резные позолоченные рамы на окнах, задрапированные голубым бархатом стены. Причудливой формы канделябры. Под сводчатым потолком две огромные люстры с магическими шарами вместо ламп, с которых вниз льется теплый белый свет. Натертый до зеркального блеска пол.

Только, по-моему, длинных столов, что тянулись вдоль стен, было больше. И еды на них хватало. Как и официантов с подносами, заставленных разномастными бокалами.

Как я уже знал из МГС, в этом мире все было донельзя странным. Традиции наряжать елки всякой мишурой и игрушками в Рочестене не существовало. Так же не было и Деда Мороза со Снегурочкой. А вот приход Нового года, несмотря на это, отмечали. Как я понял, это был вообще один из самых чуть ли не главных праздников в Российской империи.

Так же, как и в прошлый раз, в дальнем углу разместился тот же ансамбль из десяти музыкантов. Если вспоминать прошлый раз, музыкальное сопровождение они обеспечивали неплохо. К моему удивлению, помимо классических скрипок и прочих «контрабасов», я заметил даже две гитары и вполне себе современную ударную установку. Надо же. Похоже, сегодня нас должны порадовать музыкальным разнообразием.

На этот раз Игорь вел себя совсем по-другому. Куда делся скромник, пожиравший глазами девушек в начале сентября. Сейчас он смотрел уже оценивающе, мало того, с кем-то раскланивался. Я удивленно покосился на идущую рядом со мной Варвару.

— Сама его не узнаю, — улыбнулась она, правильно прочитав мой вопросительный взгляд, — но мне он таким больше нравится, чем раньше.

Вот здесь я с ней был полностью солидарен. Мне он тоже таким нравился больше. Мы отправились к одному из столиков. Как выяснилось, тот который заняла Мария, находился рядом со столиком Оболенского. А вот, с другой стороны, разместилась пятерка Варвары. Ее командир, князь Федор Савойский, был сама вежливость. Ну да… после моих подвигов авторитет я себе в академии заработал солидный. Кстати, пятерка Савойского оказалась не в самом низу турнирной таблицы только благодаря Варваре. Да и вообще, глядя сейчас, как Волконская общается с князем, трудно было сказать, кто командир. Она или он. Смешно… да и было очень заметно, что и остальные ее члены также не испытывали пиетета перед своим главой.

А вот в пятерке Оболенского все было с точностью до наоборот. То, что подчиненные боялись Николая, было видно невооруженным взглядом. Также сразу было понятно их отношение ко мне. Две симпатичные русоволосые девушки и два довольно худосочных и, на мой взгляд, на удивление невзрачных парня, составлявшие пятерку Николая, одарили меня неприязненными взглядами. Судя по всему, увлечение их командира чужой пятеркой им явно не нравилось. Но под многозначительным взглядом своего главы они натянули на лица доброжелательные улыбки, которые, понятное дело, никого не обманули.

Пока не началась официальная часть, мы вроде как стараниями Оболенского и Савойского скооперировались и, воспользовавшись появившемся словно по заказу официантом с подносом, заставленным бокалами, выпили за окончание первого семестра. Но успели лишь это, так как в центре зала появился ректор с преподавателями, и сразу установилась тишина.

Как и предупреждала Софья, вместе с учителями появился Александр Шуйский. А с ним и Воронцов в компании нескольких магов. Понятно, наследника надо охранять. На этот раз официальная часть оказалось еще короче, чем в прошлый. Ректор коротко поздравил всех студентов с окончанием семестра и наступающими новогодними праздниками. Затем его слова практически один в один повторил и наследник престола. Вот и все. После этого, собственно, заиграла музыка, и центр зала сразу расчистился для танцев. По паркету заскользили пары, а ко мне тем временем подошел брат Софьи.