Мастер темных Арканов 5

Тем временем стоявшие вокруг меня друзья отошли назад, а рядом со мной встали Строганов и подошедший Ожегов. А затем перед нами появился сам император всероссийский Василий Шуйский с двумя женами и своими наследниками. Причем Софья не удержалась и под недовольным взглядом отца и ехидным наследника обняла меня, прошептав, что гордится…

Интересно. Отец ничего по поводу подобной фамильярности не сказал, ограничившись взглядом. А вот как перекосило лицо Сергея Шуйского, это надо было видеть. С другой стороны, обнимала меня Софья меньше минуты… но когда она закончила «обнимашки» и выпустила меня из объятий, встав рядом с ректором, я увидел многозначительные взгляды сопровождающих самодержца царедворцев. Особенно Воронцова, который держался на заднем плане, но, похоже, очень внимательно наблюдал за происходящим вокруг. Да и хрен с ним. Пусть смотрит.

— Ваше Императорское Величество, — церемонно поклонился я Шуйскому, но тот только улыбнулся и вдруг, подойдя ко мне, похлопал обеими руками по плечам.

— Поздравляю, князь! — произнес он мягким голосом. — Я рад, что в моей империи появляются такие талантливые маги.

По толпе пронесся какой-то по-настоящему изумленный вздох. Судя по всему, я должен был быть на седьмом небе от счастья после такого личного приветствия от правителя Российской империи. Но вот как-то нет…

— Именно маги, — голос императора стал серьезным, и он строгим взглядом обвел притихшую толпу, — являются одним из столпов, на котором держится наше государство. И чем больше будет таких, как этот молодой человек, тем мы будем сильнее. В этом году традиционная императорская награда победителю турнира Московской академии — это один миллион рублей. И приглашение на празднование Нового года в императорском дворце. Двадцать девятого декабря!

Вот это поворот… даже не знаю, хорошо это или плохо. Мне показалось или у молодой жены-француженки, которая, кстати, не сводила с меня взгляд, глаза на миг вспыхнули? Так… в любом случае надо вести себя подобающе.

— Это большая честь, Ваше Императорское Величество, — поклонился я Шуйскому.

— Вот и оправдывай ее, — улыбнулся он и вопросительно посмотрел на словно по мановению волшебной палочки появившегося рядом с ним Воронцова.

— Да, Ваше Величество, — кивнул тот, — все готово.

— Тогда я с вами прощаюсь, князь. На вечере увидимся. А вам, господин ректор, — он перевел взгляд на сразу подобравшегося Ожегова, — хочу выразить персональную благодарность за то, что воспитываете такую молодежь!

— Стараемся, Ваше Величество, — кивнул тот.

На этом разговор был закончен, и Шуйский, развернувшись, удалился вместе с женами. Правда, на прощанье я получил весьма многообещающий взгляд француженки. Да твою мать-то… что-то мне уже не хотелось идти на этот вечер. К тому же к этому взгляду добавился кипящий злобой взгляд второго брата Софьи.

А ко мне тем временем подошел наследник.

— Поздравляю, Павел, — улыбнулся он, пожимая мне руку, — действительно ждем на балу. И не обращайте внимания на моего брата, — он слегка понизил голос, — все это просто бессильная злость. Отец строго предупредил его насчет вас. Так что ему остается только прожигать взглядом. И не более.

После того как он ушел, оставив свою сестру, которая сейчас вообще не отходила от меня, наступило время официальной церемонии награждения. Прошла она весьма скромно. Ожегов вручил мне какую-то вазу, отсвечивающую голубоватым светом, заявив, что это не только приз, но и магический артефакт, позволяющий ускорять восстановление источника при нахождении в непосредственной близости от нее.

Вот это подгон серьезный. Не знаю, говорил или нет, но подобные артефакты стоили баснословные деньги, да и было их очень мало.

В принципе, после этого самого вручения церемония закончилась, и меня наконец отпустили. Преподы свалили, а народ, к моему удивлению, не сразу разошелся. Меня поздравило просто неприличное, я бы сказал, количество людей. Причем не только с первого курса, но и со второго и третьего. И, что приятно, Обломов и Рылеев тоже. Они, кстати, оказались на удивление неплохими ребятами. Хотя, как шепнула мне Софья, внеся ложку дегтя после их ухода, подобное практически панибратское обращение со мной императора заставило многих переосмыслить отношение ко мне. Понятно… сразу появляются льстецы. Ну неудивительно.

С Софьей мы проговорили полчаса, оставшиеся до обеда. И великая княжна выглядела весьма довольной, когда рассказывала о предстоящем бале…

— Двадцать седьмого меня, к сожалению, не будет, — сообщила она мне, — на балу в Академии императорскую семью будет представлять Александр. Он, кстати, все хотел с тобой поближе познакомиться. — Взгляд девушки стал лукавым.

— Да я только за… — улыбнулся в ответ.

Кому такое знакомство мешало?

— Кстати, отец не сказал, я договорилась, что ты придешь со своей пятеркой. Все-таки вы выиграли и командное первенство!

— Здорово, — вырвалось у меня, правда, я вспомнил, что Варвара тогда пролетает. Как и Иви. Уточнил у княжны. Та подтвердила.