Мастер темных Арканов 5

После этих слов мир вокруг меня померк, и я проснулся. Вот козлы… настроение мне знатно испортили. Но, как говорится, лучшее лекарство для поднятия настроения — это общение с друзьями. Ну и занятия. Вот честно признаюсь, даже стал получать какое-то удовольствие от учебного процесса. На этой неделе должны были проходить последние схватки, а в пятницу окончательное подведение итогов. Как раз перед суперфиналом, что должен был состояться еще через неделю, в субботу, двадцать пятого декабря.

Правда, я совсем не понимал смысл этого поединка. Как бы понятное дело, что третьекурсник априори сильнее первокурсника. И в чем логика таких схваток? Мало того, они проводились по какой-то странной системе. Проходила жеребьевка. Из всех только двое проводили бой. Третий ждал победителя и уже сражался с ним в финальной части. Я попробовал было уточнить у Строганова причину таких дебильных правил, но натолкнулся на искреннее непонимание и даже пожалел, что вообще спросил об этом. Ответ один — традиция. Ну традиция и традиция.

Кстати, дополнительно соревноваться с Меньшиковым мне не пришлось. На этой неделе он свой бой проиграл. В отличие от меня. Так что я стал абсолютным победителем первого курса к огромной нескрываемой радости нашего наставника, и это еще учитывая, что моя пятерка стала победителем в групповом соревновании, а группа Строганова — лучшей на первом курсе.

Да все мои, если так можно сказать, подчиненные свои бои выиграли. Так что общая статистика была вполне себе радужной.

Неделя закончилась традиционным занятием с Распутиным, и на этот раз меня заставили рисовать. Хотя как заставили… стоило взять карандаш и сесть за тем самым специальным мольбертом, как я сразу погрузился в творческий процесс. На этот раз препод попросил меня изобразить дракона… Да, настоящую рептилию, которая на картинке, что лежала передо мной, отличалась от моего Горыныча количеством голов и какой-то бледно-синей чешуей. Как назвал его Распутин — Морозный дракон, добавив, что это будет моим предварительным экзаменом, а сам дракон — частью оплаты за обучение.

— На следующей неделе в пятницу у нас последнее занятие, — сообщил мне академик, — но оно аккурат перед суперфиналом, так что посвятим мы его медитациям. Усиленным медитациям.

Ну ему, конечно, виднее.

Итак, дракона я нарисовал. И вновь на какое-то время потерял контроль над собой, правда, слава богам, буквально на несколько минут. Все же медитации помогали. Не зря, ой не зря Распутин проводил их. В общем, карта с морозным драконом, созданная мной, выглядела весьма эффектно. Оценил это и сам Распутин. Он быстро забрал произведение моего искусства, разглядывая его с нескрываемым восхищением. Разве что не причмокивал от удовольствия.

Ну а после в который раз стал намекать, что вхождение на правах вассалов в древний род Распутиных поднимет престиж моего рода и так далее. Я некоторое время спокойно слушал его, после чего вежливо отказался. Этот разговор он уже затевал не первый раз и, честно говоря, слегка подзадолбал. Памятуя о словах Остермана, я точно не собирался «ложиться» под пусть и древний род. Как обычно постарался изложить это господину академику. Вежливо. Но тот, похоже, не терял надежды.

Суббота и воскресенье на этот раз прошли в академии. Но здесь уже постарался князь Строганов, заявивший, что суперфинал — слишком серьезное мероприятие, чтобы тратить немногочисленное оставшееся до него время на прогулки. В результате мне банально пришлось субботу и воскресенье заниматься бесконечными тренировками. Причем Строганов словно с цепи сорвался.

Вечером я еле доползал до кровати, не обращая никакого внимания на попытки девушек присоединиться ко мне.

А непосредственно накануне суперфинала Мария, Варвара и Оболенский устроили мне «ликбез» относительно соперников. Нет, я тоже, конечно, порыскал по МГС на тему второкурсника Рылеева и третьекурсника Обломова. Они не входили в высший свет аристократии, и я бы назвал их крепкими середняками. Но как обычно друзья нашли информации гораздо больше, чем я.

Правда, особо полезной я бы ее не назвал. Большей частью это, скорее, создавало психологические портреты моих противников. Но уж больно стандартными они оказались. Оба аристократа, с которыми мне предстояло соперничать за звание чемпиона академии, были обычными мажорами. Пусть знатности им не хватало, зато денег вполне.

Но на одном бабле лучшим на курсе не станешь. Значит, либо крутые колоды, либо действительно талантливые маги… но я уже понял, что, в принципе, стратегией в бою народ сильно не заморачивается. Считается, что все решают колоды. Ну а уже на втором месте тактика. К тому же она довольно просто выстраивается под выбор карт. Но учитывая, что бойцы на магических картах прокачиваются вместе со своим хозяином, то играло роль и количество дуэлей. И, конечно же, емкость магического источника. А вот это уже больше зависело от наследственности, ну и от наставников.