Мастер темных Арканов 5

— Ну не за просто же так, — пожал тот плечами, — пару редких артефактов могу дать. И поверь, они по-настоящему редкие.

— То есть чтобы меня спалила Инквизиция за демонические вещи? — хмыкнул я.

— Артефакты не имеют принадлежности, — снисходительно пояснил Израэль, — конечно, есть чисто демонические, о которых ты говоришь, но это лишь для демонов. Для других рас они бесполезны.

— В любом случае эльфийка остается со мной, — коротко ответил я и приготовился ко всему. Хрен его знает, можно ли нападать во сне…

— Значит, это твой окончательный ответ? — нахмурился демон

— Да.

— Я понял. Что ж, человек, ты сам сделал выбор.

После этих слов он растаял, но я почему-то не возвращался. Какого…

— Привет, князь!

Повернувшись, увидел Астарту. На этот раз демонесса была в своем привычном полуобнаженном виде. Она с интересом разглядывала меня.

— Вижу, у тебя был разговор с Израэлем?

— Да, но как ты…

— Да разве это сложно? — пожала она плечами. — Я за тобой слежу. Особенно после того как он тобой заинтересовался. Точнее, твоей эльфийкой. Так ты выяснил, что там за способность?

— Нет, — соврал, — ничего! Артефакт ничего не показал.

— Хм, — подозрительно посмотрела она на меня, — очень странно. Ты мне правду говоришь?

— Истинную! — изобразил я на лице непонимание.

Судя по всему, мои актерские качества явно выросли… похоже, демонесса поверила, ну или сделала вид.

— Ладно. Разберемся. Ты внимательнее будь, — сообщила она мне, — понятное дело, демон сам в Рочестене не появится, но найти тех, кто будет пытаться похитить твою эльфийку, найти сможет. В академии это сделать невозможно, — она саркастически хмыкнула, — после того порыва сейчас проникнуть нереально. А вот в городе… Я бы на твоем месте вообще никуда не выпускала ее. Ну или пусть всегда с тобой будет. Я, конечно, слежу, у меня возможностей больше, чем у Израэля, но они все равно ограничены.

— Он там вроде тебе угрожал? — осторожно поинтересовался я. — Ты его не боишься?

— Пф-ф-ф, — презрительно фыркнула она, — его бояться? Он, может, и сильный, но точно мне не соперник. Сила не всегда все решает. Это, скорее, тебе его бояться надо. Он мстительный. А ты его унизил. Надо же, обычный человеческий маг измотал верховного демона. Я обещала ему не рассказывать остальным, но это реально смешно!

— Так… ты появилась, чтобы мне это сказать? — уточнил.

— Почти, — хмыкнула Астарта, — я узнала, что ты собираешься на ледяной материк в следующем году?

— Откуда…

— Не задавай глупых вопросов, князь, — перебила она, — долго находиться я здесь не могу, так что не вздумай отказываться. Там ты можешь обрести силу…

— Или погибнуть, — хмыкнул.

— Или погибнуть, — согласилась она со мной, — но риск стоит этого.

— Ты что-то знаешь о той зоне? — вырвалось у меня. — Что за Великим Снежным Щитом?

— Там находится источник силы, — ответила демонесса, сразу став серьезной. — Как и все подобные источники, он охраняется стражами Думаю, больше о нем мог бы тебе рассказать бог этого мира. Я все же не принадлежу Рочестену. Если кто знает подробно, что там, так это ваш Перун. Но, скорее всего, путь и для него туда закрыт.

— Для бога? — недоумевающе уточнил я.

— Такие источники существуют в каждом мире, — пояснила Астарата, — они были созданы самой Нитью и являются средоточием магии. Можно сказать, магическим сердцем каждого мира. Но вот ты, князь, в данном случае уникален. Этому миру ты не принадлежишь. Поэтому можешь пройти через барьер, который вы называете щитом.

— Что же ты раньше об этом не говорила?

— А кто знал о вашей планируемой экспедиции туда? — недовольно заметила она. — У подобной экспедиции реально есть шанс.

— Допустим, я пройду этот щит… а потом? — скептически посмотрел на нее. — Вернусь обратно?

— Вернешься, — кивнула Астарта, — насколько я понимаю, источник — своеобразная точка перехода между мирами. Ты, скорей всего, сможешь сразу отправиться порталом в академию, например… но как это работает, должен разобраться сам!

— То есть я смогу вернуться в свой мир? — вкрадчиво уточнил.

— Вряд ли, — снисходительно заметила демонесса, — путешествия между мирами, конечно, возможны, но это требует, помимо серьезной подготовки, еще и определенных умений. Сомневаюсь, что кто-то в Рочестене может сотворить подобное. Ну если только тот самый Викентий, но он мертв.

— Ты так уверена в этом?

— Да, — убежденно заявила она, — не представляю, как он мог выкрутиться… То, что носителем был Голицын, не подлежит сомнению! Не забивай себе голову. Главное, что, добравшись до источника, ты сможешь совершить серьезный прыжок в своем развитии. А это значит провести ритуал моего призыва!

— Можно вопрос?

— Ну? — Она недовольно взглянула на меня. — Задавай. Пора уходить.

— А зачем ты так рвешься в Рочестен, если тебя все равно Перун найдет и…

Ответом мне стал искренний смех.

— Повеселил ты меня, князь, — заявила она, отсмеявшись, — этот седобородый бог никого найти не сможет. Как и его соратники. Нет, он силен, спору нет. Но вот ума Нить мало дала. Ты вообще за это не переживай, — нахмурилась она, — твоя задача выполнить условия договора.