Мастер Слуг. Книга 3

В итоге, несмотря на некоторые… странности, я получил действительно очень хороший артефакт. За счет массы, длины и прочности зонтик можно использовать как ультимативную дубину, а при раскрытии, которое работает тоже от мысленной команды — еще и концептуальный щит. И при этом внешний вид такого оружия вводит в заблуждение и дает захватить инициативу. А уж если ткнуть неосторожного противника шипом, то можно будет спокойно его потом добить, ибо мутации, а тем более спонтанные, очень редко бывают положительными, жизнеспособными и уж тем более не сопровождаются приятными ощущениями. И пока противник будет тихо охреневать и пытаться приспособиться, например, к внезапно выросшей из спины третьей руке, его можно будет десять раз поджарить на лисьем пламени. Про остальные особенности зонтика я ничего пока сказать не могу. Кроме, разве что, одного.

— Под дождем я с ним гулять не буду…

Глава 4

— Ват де фокс сей? НЯ-НЯ-НЯФ-НЯ-НЯФ-НЯФ-НЯ-НЯФ!!! — с невменяемым визгом, весьма напоминающим одну странную песенку, выскочила из кустов очередная пародия на прямоходящего лиса.

— СГОРИИИИ!!! НЯХАХАХАХА!!! ГОРИИИИИ, ЕРЕТИЧЕСКОЕ ОТРОДЬЕЕЕЕ!!!! — вежливо попросил я это существо преждевременно нас покинуть.

— Эм… Повелитель, оно уже сдохло, — крайне осторожным тоном сообщила Блейс в небольшой перерыв между потоками лисьего пламени.

— Ась? — я повернулся к девочкам и выгнул за спиной хвостики знаком вопроса. — Вы про кого?

— Про лимммм!!! — попыталась было ответить Дороти, но ей помешал возникший во рту ледяной кляп.

— Ни про кого, дорогой, — мило улыбнулась Кирино. — Но от той кучки пепла отойди. Вдруг оно заразно.

Моя фантазия тут же подсунула образ меня-любимого, бегающего по поместью с таким «лаем». После чего я резко отскочил от медленно испаряющейся кучки пепла и спрятался за широкой и надежной спиной нашей целительницы.

«БУФ!» — прозвучал позади негромкий взрыв.

Мы дружно обернулись и увидели Алайю, которая с невозмутимым видом задвигала ножкой в кустики обугленный труп очередного «безумного лиса». А потом хвостиками намела на него веточек и листиков. Правда, он к тому времени уже исчез, распавшись на частицы благодати, но кого это волнует?

Вообще, этот лес можно охарактеризовать только одним словом — странный. На первый взгляд обычные деревья и лесное разнотравье с папоротниками, по которому бегают зверята, ползают насекомые и летают птички, но если приглядеться… У каждого дерева здесь есть «лицо» — пигментные пятна, дупла или просто складки коры, которые образуют весьма примечательные узоры. Папоротники через один покрыты мелкими разноцветными цветами, похожими на колокольчики не только внешне — на ветру или просто от касания они издавали мелодичный перезвон. Мелькающие в кронах птицы на поверку оказались совсем не пернатыми, а перепончатокрылыми ящерками с редкими перышками на теле. Змеи, которые периодически атаковали нас из травы, при ближайшем рассмотрении оказались червями-переростками с округлыми зубастыми пастями. Встреченная по пути в низине стая кабанов на самом деле была стаей очень странных копытных жаб. Про лис я вообще молчу — сначала принял их за психов в костюмах, но это оказались именно антропоморфные лисы. И так было со всем в этом лесу — он был странным и все в нем было не тем, чем кажется на первый взгляд. Да блин, даже деревья, как оказалось, были грибами! ГРИБАМИ!!! Это выяснилось, когда я отломил одну ветку и обнаружил внутри белую мякоть с сильным запахом шампиньонов!

И вот сейчас мы наткнулись на очередную странность этого леса.

— Привет! А вы кто такие?

Посреди полянки стояла и мило улыбалась черноволосая девочка лет четырнадцати на вид. Она была в красной накидке с капюшоном, пиратской повязке на один глаз, белой блузке с тугим корсетом, коротенькой черно-белой юбочке, длинных красных гольфиках и черных высоких сапожках. В руках девочка держала корзинку, содержимое которой было накрыто белым полотенчиком и… источало сильный запах свежей крови.

— Путешественники мы, — ответил за всех я, рассматривая эту… Красную Шапочку. — Идем в башню, которая должна быть где-то за этим лесом. Случайно не знаешь точного направления? А то нам только примерное указали.

— Знаю, но не скажу, — улыбка девочки перешла в оскал. — Ты волк. А волки все плохие.

— Я — лис! — тут же возмущенно распушил шерсть на хвостах.

— А лисы еще хуже! — передернула Шапочка плечами. — Безумные твари, работающие на побегушках у волков!

— Я не такой лис! — предпринял последнюю попытку, хотя Куро с Широ уже ушли в слияние, а остальные и так были готовы броситься в драку.

— Такой или не такой, вскрытие покажет, — важно кивнула девочка и поставила корзинку на землю. — Защищайся!