Мастер Слуг, книга 2

Наконец мы добрались до дверей дома и, переобувшись (угу, в розовые пушистые тапочки-зайки), прошли в подготовленный зал-приемную, где нас ждали Хикари и Блейс, как самые адекватные. Остальных пока убрали с глаз подальше. Сели за большой стол, на котором уже стояли чайничек и чашки. Я пристроился на диванчике между Хикари (которая явно начала нервничать при появлении Синтии) и Кирино, Киё и Блейс остались стоять за нашими спинами как примерные слуги семьи, а гости устроились напротив.

Молчание слегка затянулось. Грейвы рассматривали новые лица, особенно нервируя этим юную Ёро, а мои не спешили начинать диалог прежде «главы клана». То есть задавать темп и направление беседы придется мне.

Ну окей, сами захотели.

– О, печеньки! – Цап. Кусь. Хрум-хрум-хрум-хрум. Мах-мах (хвостиками), дерг-дерг (ушками). Цап. Кусь. Хрум-хрум-хрум-хрум… хрум… Хрум? – В-в-вы чего?

– Я не такая, я не такая, я не такая… – твердила как мантру Роки, гипнотизируя пустым взглядом мои хвостики.

– Злобный мелкий манипулятор… – в числе прочих ругательств прошипела Хикари, отвернувшись и до белых костяшек вцепившись в край юбки.

– Глупый, глупый, глупый лииис, – Кирино уже сдалась, тиская один из хвостов.

Феи просто залезли мне на голову и растеклись по волосам лужицами счастья.

Назад я оборачиваться не рискнул – судя по скрипу зубов и напряженному пыхтению, Киё сдерживалась из последних сил.

Но больше всего, как было ожидаемо, заинтересовала реакция Синтии. Она следила за мной с хитрой улыбкой и неспешно, с наслаждением, прихлебывала чаек.

– Оооочень интересно, – улыбка старшей Грейв на миг перешла практически в оскал. – Давненько я такого уровня воздействия не встречала. Но куда больше меня интересуют… хм… не пушистые хвостики, а мохнатые лапки. И чудится мне, что это не последний сюрприз родословной, так?

Я чуть склонил голову к плечу и дернул ушком.

– Не совсем понял о чем вы, тетенька.

И глазки главное держать честные-честные, голубые-голубые… В общем, «блондинко мод».

– Ну да, ну да, – с той же улыбкой продолжила она. – Лисы ведь такие наивные, добрые и, главное, совершенно не агрессивные животные. Не то что… допустим… пауки. Вот где коварство, кровожадность и плетение интриг так и бьет через край.

– Это да, что-то такое я в одной книжке читал, – кивнул с важным видом. – Довольно интересное чтиво было… Еще несколько видов пауков описывалось. Один хорошо запомнился – тенетник. Сидит себе тихонько у уголке, плетет сети, делает запасы… И очень не любит, когда на его территорию и потомство кто-то покушается.

Не удержался и потерся щекой о макушку Кирино.

– Насчет потомства не слышала, – неопределенно пожала плечами Синтия и хитро покосилась на Рокквел. – Но, может быть, я что-то упустила… Все же забота об отпрысках и семье – важная черта практически любого вида. Особенно разумного.

– И не говорите, тетенька, – я все же вернулся в человеческую форму, а то Роки уже начала подвигаться к краю стола и примериваться, словно для прыжка. Да и Хикари странно затихла. – Только у разумных, к сожалению, есть и куда менее… благовидные черты. И часть из них может многократно пересилить семейные узы.

– Мда, это есть, – слегка погрустнела она. – Особенно сейчас. А ведь как было во времена моей молодости, ммм… Мужчины тогда могли целые сражения за благосклонность одной дамы устраивать, замки штурмом брать… Эх, не ценила решимости я тогда. Молодая была. Глупая и высокомерная.

– А что мешает наверстать? – удивился я. – Вы и сейчас отлично выглядите, а мудрость и осознание ошибок – отличное приданое. К такому комплекту больше ничего и не нужно!

– Наверстать-то можно, вот только с кем? – и хитрый такой прищур. – Высокомерие-то у меня ушло, но гордость осталась и спутника ниже себя по силам просто не приму. Да и нынешние нравы мне не сильно приятны – девушка не должна делить своего избранника с кем-то еще…

– Мдааа… Тогда уж точно сложно будет подыскать кого-нибудь для «наверстывания», – сочувственно покивал я. – К счастью или нет, но я человек «нынешних взглядов» и проблем с поиском избранниц не имею. Скорее, имею проблемы с чрезмерной настойчивостью кандидаток. Особенно тех, кто не понимает слово «нет», как, например, одна взрывоопасная особа.

Хикари явственно вздрогнула и бросила на меня укоризненный взгляд.

– О, это известная проблема всех перспективных юношей в наше время, – теперь уже Синтия «сочувствующе покивала». – Особенно, если у них присутствует сильный, но временный покровитель. Помню, лет пятнадцать назад был случай. Не у нас, а у… соседей, скажем так. В небольшой семье у мальчика обнаружился сильный дар, да еще и под покровительством Богини… Так его буквально завалили предложениями о браке. И он выбрал нескольких «по-душе»… Вот только выбирал «по-любви» и… не слишком влиятельных. А сам увлекся семейной жизнью и практически не развивался… Грустная история с предсказуемым итогом.

– У жизни вообще всегда грустный итог, – пожал я плечами. – Стараешься, крутишься, что-то делаешь, пытаешься добиться чего-то… А время идет и идет, приводя к одному и тому же финалу.