Мастер рун

На всякий случай Костя приказал големам вытоптать и вырвать всю растительность – газоны с цветами, несколько розовых кустов, плющ, разросшийся по стене до самой крыши. И, наверное, не зря: в одном из розовых кустов обнаружился человеческий скелет. С момента гибели несчастного прошло много времени, кости успели скрыться под землей, переплетенные корнями куста. Если бы не Второй, зацепивший растение своей ручищей вместе с частью грунта, скелет так и лежал бы там вечно. Вместе с костями в земле обнаружился металлический ящик. Коробка из бронзового листа, размером чуть больше стандартной обувной. Невзрачная, вся в старых глубоких царапинах и сильно помятая, она не очень заинтересовала землянина. Закинул ее в наспинный мешок голема – и забыл.

Обследование особняка провел по уже отработанной схеме. Когда крысоловы не нашли ничего опасного – не влипли в ловушки, не попали под удар охранника, Костя последовал за ними. И тут же радостно воскликнул:

– Ух ты, это я удачненько зашел!

Особняк не был разграблен. Словно его владельцы уехали пару месяцев назад куда-нибудь на море. Или в горы. Или… в общем, уехали, но обязательно вернутся. Шкафы, столики, вазы хоть и были покрыты слоем пыли, но выглядели отлично. На полу огромный ковер, картины и гобелены украшают стены, только растения в горшках давно засохли. От всего убранства тянуло слабым-слабым налетом магии. Вероятно, именно она и поддерживала в порядке дом. Но пройдет год или два – и руны «выдохнутся» окончательно.

В этом здании Костя провел почти два дня, обыскивая его от подвала до чердака. Нашел несколько тайников, при этом стал богаче на два камня духа и пять кристаллов-накопителей. Сотня старинных золотых монет стала приятным довеском к горе серебряной и золотой посуды, украшениям и маленьким фигуркам из парнта и полудрагоценных камней. Полностью вычистил домашнюю библиотеку, хотя та его сильно разочаровала. Несколько философских трудов, тома по географии, истории, астрономии – все поверхностно, для общего развития, так сказать. Из пятидесяти книг тридцать относились к развлекательной литературе.

Кстати, в одной из комнат он нашел мумифицированное тело мужчины. Остатки длинных седых волос указывали, что убитый был далеко не молодым. А в том, что его убили, у Кости не было сомнений – костяная рукоятка небольшого кинжала в правом боку так и приковывала внимание. Убили человека неожиданно, он даже вряд ли что-то понял: так и продолжал сидеть в кресле, опустив голову на стол, словно заснул во время ночной работы… и больше не проснулся. Возможно, так оно и было, и убийца воспользовался моментом, когда пожилого человека сморил сон прямо в кабинете.

Всю добычу Костя погрузил в двухколесную бричку, стоящую в каменном сарае рядом с особняком. Как и домашняя утварь, бричка сохранилась превосходно. В транспортное средство был впряжен Первый. Городок землянин покинул утром третьего дня. Уходил разочарованным. Все трофеи он отдал бы за несколько чертежей разных големов или пару учебников для древних магов-артефакторов.

Глава 15

За тонким и очень чистым, качественным и потому кажущимся невидимым стеклом на сером бархате лежали бронзовые пластины с надписями на языке, забытом всеми в мире. Костя коснулся стекла и тут же почувствовал, как кончики пальцев обожгло холодом охранного заклинания.

– Осторожнее, чары могут и навредить, – произнес кто-то за его спиной.

Обернувшись, землянин столкнулся с внимательным взглядом пятидесятилетнего мужчины, чьи длинные черные волосы были обильно разбавлены сединой. Одет в просторные черные штаны из дорогой переливающейся оттенками ткани, белую рубашку с воротником-стойкой и кружевными манжетами, серую с золотым и серебряным шитьем жилетку или нечто очень ее напоминающее.

– Спасибо, я вижу, просто не удержался и… в общем, так, ерунда, – ответил Костя. – Господин Ардан Раш?

– Он самый, молодой человек. А вы Кост, э-э…

– Кост Марг, если будет угодно, но совсем не обижаюсь на просто «Кост».

– Я еще не поблагодарил тебя за подарок, Кост. – Мужчина протянул ему руку. – Спасибо.

– Пожалуйста, – ответил Костя на крепкое рукопожатие. – Кстати, у меня есть еще один подарок, в пару к первому.

Костя отстегнул от поясного ремня деревянный лакированный пенал и передал собеседнику. Ардан с нескрываемым интересом принял предмет и тут же сдвинул вперед крышку, открывая содержимое.

– О-о, Кост, да это же!.. – не договорив, он цепко посмотрел в глаза землянину. – Ты знаешь, сколько стоит этот клинок?

В ответ Костя безразлично пожал плечами:

– Возможно, он очень дорогой… но для меня ваше личное расположение дороже.

– Считайте, что вы его уже завоевали, – усмехнулся мужчина, потом подхватил под локоть парня и увлек за собой. – Так, пойдемте…

– Куда?..

– Нужно же похвастаться подарком!

Ардан почти растолкал толпу гостей, пробираясь в центр зала.