Мастер рун

– Векселя? – переспросил Костя. Он был немного растерян, сбит с толку поведением Оливеры. Не к такому повороту событий он готовился. Да и неизвестная парочка, что прибыла вместе с гостьей, напрягала.

– А вы хотели, чтобы сто золотых монет я принесла в кошельке, сударь? Я хрупкая девушка, а не носильщик.

– А ваши спутники? Кто они?

На миг в глазах Оливеры мелькнула досада.

– Охрана. Мне страшно было одной нести такую сумму.

Костя хмыкнул, но решил промолчать. Проверил векселя, убедившись, что они подлинные. Два векселя по десять золотых. Потом наклонился, поднял мешочек и взвесил на ладони. Тяжеловат, на поясе для девушки той еще гирей должен казаться.

– Странно… странно, у вас не хватило сил донести два десятка монет. С учетом восьмидесяти, которые должны лежать здесь, не так уж и много выиграли в весе.

Оливера сверкнула глазами, но промолчала, сжала губы и вздернула подбородок.

– Ладно, сейчас пересчитаю и передам вам записку мужа.

Костя потянул шнурок, обхватывающий горловину мешочка, развязывая узел, перевернул мешочек, собираясь высыпать на ладонь монеты. Вместе с первыми монетами – потертыми бронзовыми кругляшами на ладонь полетела странная пыль. Очень много пыли, летучей… и жгучей.

– Мм! – замычал Костя, когда пыль попала ему в нос и глаза. Монеты полетели на землю, чистой рукой парень попытался протереть глаза, испачканной в ядовитой смеси рукой выхватил кинжал и быстро замахал по сторонам. Но никто не нападал, зато он услышал, как лязгнул замок калитки.

– Быстрее! – донесся негромкий голос Оливеры. – Да быстрее же!

– Сука… – прохрипел парень. – Убью!

Он шагнул вперед, выставив кинжал, но сильный удар в грудь сбил с ног и заставил закувыркаться по плиткам дорожки. Хорошо, что оружие выронил, а то был риск напороться на острое лезвие во время этих кульбитов.

– Вяжите его, и в дом. Скорее, пока нас никто не увидел и не услышал. И рот ему первым делом заткните, чтобы не шумел.

Пленнику сноровисто засунули в рот какую-то тряпку, завернули руки за спину и стянули веревкой в локтях, потом спеленали ноги. Он бы и рад был сопротивляться, но после того, как вдохнул ядовитую пыль, мышцы стали ватные, накатила тошнота, мысли путались.

Костя услышал, как щелкнула защелка на двери в дом, потом увидел яркую вспышку, осветившую двор.

– Что это? Магия? – заполошно воскликнул кто-то рядом мужским голосом.

– Тащи его в дом, кретин! – рявкнула на него Оливера. – Рагс, дорогой, ну что за неженок ты подбираешь себе в помощники?

Ответить ей никто не успел: с улицы донесся топот десятка ног, металлический лязг доспехов и оружия. Через несколько секунд в калитку с силой ударили, затем некто властным и злым голосом приказал:

– Именем графини Чемтэр приказываю открыть дверь!

– Стража! – по-бабьи заскулил помощник некоего Рагса. – Нам конец.

– Заткнись…

Рык главаря заглушил грохот боевого заклинания, запахло горелым деревом, что-то тяжелое рухнуло на дорожку. Зазвенела сталь, щелкнули дважды арбалеты, завизжала Оливера. Через минуту все было кончено.

Костю подняли с земли, разрезали путы, кляп он вытащил сам.

– Как вы, господин Марг? – поинтересовался старший отряда стражи, с раннего вечера сидевшего поблизости в засаде.

– Жить буду. Спасибо тебе, Жеркар.

– Не за что, работа наша такая – всякую мразь хватать да честных людей от лиходеев спасать.

Стражники ушли, погрузив в тюремную карету труп бандита, раненого главаря и Оливеру. Наутро Косте предписывалось навестить городскую ратушу и все обстоятельно рассказать дознавателю.

Помост был оцеплен десятком стражи. В руках у каждого воина, в кольчуге и остроконечном шлеме, зажата алебарда. Сейчас острые лезвия смотрели в небо, но ни для кого не было тайной, что стоит злоумышленникам напасть и попытаться освободить осужденных, как смертоносная сталь в руках стражников с радостью изголодавшихся хищников вопьется в мягкую плоть.

На огромном помосте, длиной больше десяти метров и шириной около четырех, были расставлены несколько станков – дыба, «железный бык», виселица с двумя петлями, косой крест, плаха-тумба, стул с петлей и винтом для медленного удушения – гаррота, рабская колодка с большим отверстием в центре для головы и поменьше по бокам – для рук.

Народу набралось на площади под сотню человек. Судя по одежде – все они чуть ниже среднего класса. Очень много женщин и мужчин преклонного возраста, чуть меньше подростков и крепких мужиков.

За помостом, под охраной троих стражников и голема-пса размером с теленка, стояла большая повозка с металлической клеткой. При взгляде на нее у Кости скулы сводило от злости – память исподволь давила на разум. В клетке стояли люди – мужчины и женщины разного возраста. Сейчас места стало больше, а вот полтора часа назад клетка напоминала банку шпрот, настолько плотно были набиты в нее люди. Заключенные.