Мастер Порталов 1

Рыночную площадь я хоть и услышал издали, но заметил значительно позже дворца здешнего правителя. Не замок, а именно дворец. В его архитектуре смешались, кажется, все известные мне стили, но, что удивительно, сочетались они гармонично. Неоклассицизм, барокко, знакомый московский, то есть сталинский, ампир. Эклектика, короче. Кажется, люди мыслили одинаково, даром что разные миры.

Местный лорд, или как там аристократов назвал Кассий, генис, явно вбухал в строительство кучу бабла. И местных, наверное, такая вот халабуда впечатляла — большая, странная, необычная. Но меня, привыкшего к архитектуре уровня Санкт-Петербурга, ну, или на худой конец Золотого кольца, он совершенно не впечатлил.

А перед дворцом, собственно, как мне и обещали, располагался центральный рынок. И был он реально немаленький. Вся площадь была довольно хаотично разделена магазинчиками, палатками и просто повозками на настоящие улочки, где продавалось все, что можно было добыть в Мертвых землях или привезти сюда из более цивилизованных мест.

Больше всего он смахивал на восточный базар. Огромный восточный базар в какой-нибудь «Тысяче и одной ночи». До того атмосферный, что я даже поискал какого-нибудь Алладина с обезьяной на плече, который сваливает от стражников. Но все-таки местные были немножко иначе одеты, так что отпустило меня быстро.

— Ну что, сперва в «Рейдера», а потом сюда? — спросил Кассий, оглядывая нас с Ивоной.

— А чего туда-сюда мотаться? — сказал я. — Может, сперва скинем товар? А потом уже заселимся и отдохнем?

— Резонно, — кивнул наш старший. — Тогда нам туда.

Перед рынком располагалась длиннющая коновязь, где с нас тут же содрали по монете и выдали взамен лошадей бирки. Тут же нарисовались «всегда трезвые грузчики», предложившие потаскать содержимое наших седельных сумок и вьюков на своих горбах. Просили недорого, но Кассий их нанял по другим соображениям.

— Людей с носильщиками воспринимают серьезнее, — пояснил он.

Мы спешились и, оставив лошадей под местных конюхов, отправились на рынок.

Я, честно говоря, как в сказку попал. Не знаю, как описать… Смотрели же всякое фэнтези под старину. Ну, короли, рыцари и тэдэ. Вот возьмите эту картинку, выкрутите бегунок реалистичности на максимум, добавьте запахи, крики, обилие красок и незнакомых предметов и поймете мое состояние.

Вроде понимал, что постап, причем очень хитрозакрученный, но все равно испытывал какой-то детский восторг, глядя на горы разнообразного товара. Шкуры мутантов и изделия из них. Броня всех возможных видов, кучи средневекового оружия, мотки с тканями, специи, ювелирка. Каждый торговец орет тебе в ухо, расхваливая товар, каждый трактирщик зазывает к себе. Кто-то тычет в лицо палочкой с кусочками жареного мяса — не уверен, что хочу знать, чье оно.

Плюс еще очень колоритные типы, тихонько подходящие и шепчущие едва слышно, мол, нужно ли мне артефактное оружие древних или редкие эликсиры, способные поставить вровень с героями прошлого.

Я понимал, что все это вранье, что древние были не магами, а герои — разогнанными нанитами людьми со сверхспособностями, но атмосферно же!

Кассий, видя мои горящие глаза, поспешил предупредить:

— Тут ничего стоящего нет. И мы, вообще-то, собирались по-быстрому скинуть самый тяжелый товар, а потом отправиться отдыхать.

Мы с Ивоной синхронно заверили его, что «да-да, мы только одним глазком, а потом сразу же к покупателям». Глянули друг на друга и рассмеялись. Оказалось, девушку тоже пленила эта атмосфера, отчего она сразу перестала восприниматься такой букой. Ничто человеческое, как оказалось, ей было не чуждо.

Из крупняка, на которого не нужно было искать специального покупателя, у нас был в основном скарб погибших братьев. Кассий специально хотел это продать, а вырученные деньги отдать их семьям.

Поэтому он быстро провел нас мимо самого интересного, переговорил сперва с одним торговцем, потом с другим и велел носильщикам сгружать груз у одной из лавок. Получив деньги, сунул их в карман и тут же потащил к выходу.

— Но мы же еще ничего не посмотрели! — опять в унисон воскликнули мы с Ивоной. Чисто дети малые папку уговаривают погулять подольше!

— Здесь можно день бродить, — Кассий был суров и непреклонен. — Так что сперва отдыхаем, а уже завтра с утра занимаемся делами.

Так-то он был прав, никто не совершает важные сделки сразу после долгой дороги. Поэтому мы с сожалением, часто оглядываясь, двинули назад.

По пути я обратил внимание на большую палатку из шкур, настоящий шатер, как у циркачей. Стоящий на входе охранник выглядел так, будто продавал билеты. Хотя никто к нему не подходил.

— А там что? — спросил у нашего «проводника».

— Мутанты. Некоторых удается приручить, боевые звери высоко ценятся среди генисов и других богачей.

— Придурки, — заметил я. После всех наших рейдов мутантов я готов был видеть только в мертвом виде.

— Ага, — согласился шериф.