Мастер Порталов 1

Мои спутники, бывавшие тут прежде, на все это внимания не обращали, а меня так просто воротило. Волей-неволей начнешь понимать манерных аристократов с надушенными платками в руках — только так от запахов и можно спастись.

У меня, впрочем, его не было. Но! Я же русский человек, а значит, всегда найду выход. Натянул на нижнюю половину лица шемаг, который использовал как шарф, вложил в его складки влажную салфетку и — вуаля! Запахи, может, и не отступили полностью, но, по крайней мере, стало можно дышать.

— Ты же говорил, что впервые здесь? — по-своему понял мои манипуляции Кассий. — От кого тогда прячешь лицо?

— От вони.

— Серьезно? Хм, и правда, если принюхаться…

Да какой, на фиг, принюхаться! Тут слезы из глаз вышибает. Впрочем, это для меня, возможно, запах грязных тел, дерьма и сгнившей еды был чем-то непривычным, а они-то здешние. Для них это норма жизни. А вот поменяй нас местами, засунь Кассия с дочкой в Москву, смогли бы они там дышать от обилия выхлопов? Я бы смог, а вот они — вряд ли.

По дороге к постоялому двору, который, со слов шерифа, назывался «Хромой Рейдер», Ивону попытались обокрасть. Обычный мальчишка, даже не в лохмотьях, а довольно прилично по здешним меркам одетый, сунулся в седельную сумку, когда мы остановились, пропуская телегу с капустой. Девушка не глядя пнула пацана по руке, причем с такой силой, что тот заорал и бросился бежать.

— Надеюсь, сломала, — прокомментировала она происшествие своим чарующим голосом. — Оборзели, уже к рейдерам лезут. Стража вообще мышей не ловит.

— Стража его и подослала, — хмыкнул Кассий. — Слишком много людей из Мертвых земель. Мы их расслабили.

— Это как? — не понял я.

— Ну смотри. Город живет с того, что тащат сюда рейдеры. Больше-то тут не с чего, на капусте с репой бюджет не наполнишь. А мы несем артефакты, всякий ливер с мутантов, шкуры. Которые, пройдя по Великому Тракту, многократно возрастут в цене.

— Так, наоборот, они должны защищать рейдеров…

— Не скажи. Была бы гильдия, как мы когда-то предлагали, был бы порядок. А так… Любой же дурак может войти в Шрам и при достаточной удаче вернуться с добычей. А стража тоже кушать хочет. Срисует такого на въезде, подошлет щипача, и все.

— Бардак! — сказал я.

— Ага, — равнодушно согласился Кассий. — Гребаное пограничье.

Но в последней фразе эмоция в его голосе все же проскользнула. Горечь. Шериф не любил здешние места и жил тут вынужденно. А если сложить это с его рассказами о более развитых землях и нежеланием продолжать разговоры на данную тему, вывод буквально напрашивался — он хочет отсюда свалить, но не может. Почему? Что-то натворил в полисах Севера и теперь прячется тут? Враги?

Конечно, это не мое дело, я сам много чего не говорю. Но все же не хотелось бы стать жертвой в разборках с шерифом. Надо будет как-нибудь поднять эту тему.

По мере удаления от ворот улицы разбегались в разные стороны, и вскоре теснота стала не такой критичной. До тех пор, пока мы не въехали в какие-то торговые ряды. Строго говоря, это был не рынок, а просто длинная узкая улица, первые этажи зданий которой использовались как лавки, мастерские и харчевни.

Очень похоже на то, что я видел во Вьетнаме, куда родители возили меня еще ребенком. С поправкой на местные реалии, то есть гораздо грязнее и беднее. Мелкие домики явно собирали из дерьма, грязи и веток, рядом с ними располагались крупные особняки из камня, но все равно какие-то неказистые. Товары тоже не впечатляли — корнеплоды, невзрачная одежда, мутные зелья.

Если бы я верил в то, что нахожусь в онлайн-игре, к чему всячески подталкивал сбрендивший Консул, то счел бы эту локацию нубской. Да и Кассий, презрительно посмотрев на них, произнес:

— Пытаются сэкономить на налогах и торгуют у своих домов. Никогда здесь ничего не бери. Обдурят по деньгам и впарят дерьмо. Если хочешь что-то найти или продать по нормальной цене — иди на рынок. За ним хотя бы следят.

Сам рынок, как пояснил шериф, располагался практически в центре города, недалеко от дворца правителя. То есть все по средневековой классике, опять же. Вот никогда не понимал этого. Делать рынок рядом с дворцом? Правитель что, мазохист? Шум, гам, вонь, суета. Кому это надо?

Но, по крайней мере, по мере приближения к центру города дома стали выглядеть понаряднее. Иногда даже такие, что я и себе не отказался бы заиметь. Ну а что? Мишшес теперь часть моей жизни, можно сказать, второй дом. Имеет смысл подумать о некоем месте, безопасном, в первую очередь, куда можно было бы привязать портал с Земли. Не вечно же мне по трактирам привязки делать.

Двухэтажный, даже трехэтажный особняк со своей территорией, огороженный железной решеткой. Садик, служанки…

«Ты себе двушку сперва в Москве купи, олигарх! — вернул меня на землю внутренний голос. — Размечтался уже — резиденцию ему подавай, в кабаках надоело!»