Мастер полета

И он отпустил неупокоенную. От страха сердце застучало быстрее. Эта милашка могла броситься на меня в любой момент и отгрызть ладонь. Впившись взглядом в управляющий символ, направила к нему поток энергии. Тварь содрогнулась, попыталась вывернуться, но я не позволила. Наконец знак ярко засиял, а покойница, ссутулившись и зыркнув исподлобья, осторожно приблизилась к моей ладони и лизнула ее. На краю разума возник чужой голод. Девочка хотела крови, много крови, такой теплой, согревающей, способной залить сводящий с ума холод.

— Хорошо, — кивнул некромант. — Не отпускайте, иначе накинется. Прикажите что-нибудь, будьте ласковой.

Легко сказать — не отпускайте. Разделенное сознание испытывало непривычный дискомфорт. Я не хотела ей ничего приказывать, я хотела швырнуть в нее огнем и прекратить бессмысленные страдания.

— Отойди.

По лбу катился пот. Девица отходить не желала, но, утробно зарычав, отступила.

— Еще!

Снова шаг назад. Пальцы задрожали, аура начала мерцать. Вот только не сейчас!

— Прекрасно, вы справляетесь. Прикажите ей лечь на каталку и уснуть.

— Ложись. — Мои колени дрожали. — Спи! Ну, спи же!

— Хорошо. Просто замечательно. Прерывайте связь. Осторожно.

Белые глаза неспешно закрылись. Облегченно выдохнув, взглянула на некроманта, и… мир накренился. Ноги подкосились, и я повалилась на пол, прямо в холодный туман. Каталка отлетела в сторону и врезалась в столик у стены. С него посыпались стеклянные колбы, сверкая, они разбивались на тысячи осколков. Синий свет мерк. Димитрий удивленно приподнял бровь, вытащил из кармана часы на цепочке и приоткрыл крышку:

— Эх, мисс Брайл, мисс Брайл. Надо же, как долго вы продержались.

Регесторская империя. Дикельтарк

Кирэн ди Каврэн.

Принцесса неспешно шла по дворцовым коридорам, размышляя, насколько неудобно ей теперь носить узкие туфли и платье, расшитое килограммами камней. Она не ожидала, что за год так сильно отвыкнет от роскошной одежды, придворного этикета и собственной матери. Лежа в постели в школе, девушка вспоминала своих служанок, расчесывавших ее волосы каждый вечер, натиравших ее тело кремами. И вот она здесь, веснушки смыты, и даже жуткие морковные волосы уже не выглядят так безобразно. Собственно, кто на них смотреть станет, если на лбу блестит диадема? Но… Люди — странные создания. Кирэн не ощущала удовлетворения, хотела вернуться в Заоблачную, где все проще. Еще и Диль так не вовремя улетела в Аркалаг на встречу с мужем, чудом выжившим в Рашарсте. Но сегодня она вернется, и принцесса наплюет на дурацкий этикет и встретит ее лично. Безумно хотелось узнать про Джона. Прошло три дня, а она уже волком выла от одиночества в многолюдном дворце. Но ничего, скоро здесь появится Диль, и Кирэн все выяснит. Обязательно!

Она мяла юбку, пытаясь сбросить нервное напряжение, и кидала нетерпеливые взгляды в главный холл, куда приказала проводить подругу, несмотря на запрет лорда Хеклинга, будь он неладен! Идиотские требования безопасности накануне церемонии оглашения имени кронпринца! Бедный братец. Зачем ребенку в четыре года бал? Кирэн виделась с ним всего пару раз — когда тот родился и на первом дне рождения. Ну не интересовали ее кричащие младенцы! Ей нравились дирижабли! Зато теперь Фил подрос и носился по дворцу в обществе сверстников, нянек и телохранителей. Девушка даже присоединилась к его играм, чтобы хоть как-то скоротать время до возвращения Диль и отвлечься от мыслей о Джоне. За что тут же получила отповедь от императрицы. Не пристало взрослой девушке предаваться детским забавам, словно простолюдинке!

Ее величество встретила принцессу сухо, будто с момента ее побега прошел не год, а месяц. Она придирчиво осмотрела форму, новый браслет связи, а от рыжих волос впечатлительной женщине едва не стало дурно. Презрительно скривившись, она высокопарно сообщила, что раз дочь однажды плюнула ей в лицо, устроив побег, то более не смеет рассчитывать на ее заботу. А еще — что Кирэн подурнела, одичала, и год общения с дядей разрушил все лучшее, что в нее вложили. И что она видеть ее не желает, ибо тошнит от рыжего цвета. Принцесса подумала было, что отсутствие долгих нотаций — это хорошо, вот только теперь обида матери проскальзывала в редких, но ядовитых репликах. К счастью, она много времени посвящала подготовке к празднику и оставила девушку в покое. Следовало радоваться, но Кирэн покоробило, что о ее дне рождении, который тоже не за горами, никто даже и не вспомнил. Впрочем, ей ничего не нужно, если Джон пойдет на прием. Кирэн чувствовала, она ему нравится, и однажды граф Лиммер ответит взаимностью. Например, когда увидит ее настоящую — без толстого слоя косметики на лице.

Гвардейцы оживились и начали открывать ворота. Сердце застучало быстрее, и девушка выскочила из укрытия. Наконец-то! Но в проеме она увидела не леди дель Лиммер, а лорда Хеклинга. Кирэн поморщилась от досады.