Мастер по ремонту крокодилов

Не знаю… – Я равнодушно пожал плечами. Среди моих знакомых действительно был один паренек по кличке Китаец, но напугать он мог только бродячего кота.

– Может тебе «гринов» жалко стало, так ты предъяви. Аргументируй. Оставим немного на развод и похороны.

– Спасибо, обойдусь!

Они заржали, пихая друг друга локтями.

– Правильно, с «бабками» нужно легко расставаться, – ёрничал Зуб. – Гоча, уходим. Можешь поцеловать кореша на прощанье. Только аккуратно, не перестарайся.

– Я ласково, – хищно улыбнулся Гоча, поглаживая кулак.

Перед глазами мелькнула тень. Ярко вспыхнула электрическая дуга, и я почувствовал, как лечу куда-то вместе с табуретом…

Очнулся, когда стукнула дверь. С кряхтением поднялся. Потрогал разбитые губы… Терпимо. Можно сказать: легко отделался…

Взрыв прогремел так сильно, что я инстинктивно опять упал на пол и закрыл голову руками. Стёкла зазвенели, но выдержали. Темноту двора озарило пламя пожара. Пронзительно заверещала женщина…

Я осторожно выглянул. Бушующий факел пожирал развороченный «Land Cruiser». Языки пламени кружились в ритуальном танце и отражались в тёмных окнах дома напротив. Зловонное дыхание смерти доносилось даже сюда. Она собрала обильный урожай.

Что за черт!? Я почувствовал одновременно и облегчение и жалость. Всё же люди, хоть и сволочи редкостные. Кстати, с большой долей вероятности я тоже мог сейчас обугливаться в братской могиле. От запоздалого испуга бросило в жар. В горле запершило. Когда волнуюсь, почему-то всегда не хватает воздуха…

Нужно торопиться. Валера видел их со мной. Значит, придется иметь долгий неприятный разговор с милицией. Лучше бы не сейчас…

Я зачем-то спустился во двор.

Land Cruiser догорал. Зеваки сбились в плотную кучку на почтительном расстоянии от огня. Два мужика суетились с вёдрами. Кто-то с первого этажа бросил шланг через выбитое окно и помогал им набирать воду. Остро пахло жженой резиной.

Видимо, машина взорвалась в тот момент, когда они садились. Панасоник едва вставил ключ в замок зажигания и… хлоп! Зуб шел последним. Он успел только открыть дверь. Взрывной волной его отбросило в сторону детской площадки и ударило затылком о бордюрный камень. Там он и лежал. Головой в липкой темной луже.

Кейс тоже отбросило. Я заметил в кустах блики на его рифлёном металлическом боку. В худшем случае, он немного помялся.

До приезда милиции еще оставалось немного времени, и в голову ударила дикая мысль. Я украдкой посмотрел по сторонам. В суете никому до меня нет дела. Осталось сместится в сторону кустов.

Спокойствие. Полное спокойствие…

Ещё один маленький шажок. Наклоняюсь. Делаю легкое движение рукой.

Всё. Кейс у меня.

Теперь, так же не торопясь, возвращаюсь назад. Никто не обернулся. Все в ступоре. Женщины рыдают и жмутся к мужским плечам. Уже слышится рёв сирен. Звук нарастает…

Ныряю в спасительный подъезд.

По лестницам бегают чьи-то дети. Их радует суматоха. В таком возрасте смерть вызывает лишь любопытство. Они привыкли. По телевизору каждый день взрывы, пожары, аварии и криминальные разборки. Ручка кейса липкая от крови. Волнами подступает тошнота. Выбора нет. Я покрепче сжимаю кейс в руке и поднимаюсь на третий этаж.

Вот и квартира. Едва успеваю добежать до унитаза. Желудок выворачивается наизнанку и закручивается жгутом. Короткая пауза. Потом еще раз, уже желчью…

Ноги дрожат. Руки трясутся. Кран кухонного смесителя гудит и плюётся. Сначала умываю лицо, потом подставляю ладонь и жадно пью. Много событий. Чересчур много…

Усилием воли вытаскиваю лицо из прохладной струи. Не долго думая, вытираюсь рубашкой.

Кейс лучше оставить здесь. Деньги хороши в разумных количествах. Зуб доказал это достаточно наглядно. И вообще пора уходить. Такие суммы не бросают надолго без присмотра. Значит, скоро может появиться хозяин. Лучше, если мы не встретимся. На сегодня вполне достаточно впечатлений.

Какой-то писк…

Совсем забыл о телефоне!

Равнодушно подношу трубку к уху.

– Юрик, это ты?

– Да, я…

Женский голос. На этот раз очень знакомый.

– У тебя всё в порядке?

– У меня? Да… у меня полный порядок. – Жену не узнал. С трудом давлю нервный смех и стараюсь дышать ровно.

– Тут телеграмму принесли срочную. Ты скоро придешь?

– Да, скоро… теперь уже скоро.

– Может её прочитать?

– Прочитай, – соглашаюсь я. Мне уже всё равно. Хуже не будет.

– «Орбита-3. Юпитер-Главный. По собственной инициативе начали поиски. Задействовал четыре тяжелых модуля класса «Штурм». Связь с пилотом Шкловским установить не удаётся. Сильные электромагнитные возмущения в экзосфере. Жду указаний. Командор Котов». Это всё… ты меня слышишь?

– Слышу.

Нажимаю «отбой» и с наслаждением бросаю трубку в стену. Она с хрустом рассыпается на две половинки. Откуда-то сверху доносится музыка и приглушенное мяуканье вокалистки:

«Ну, где же ручки, где же ваши ручки? Давай поднимем ручки, и будем танцевать…»

Разбудил меня шум. Верхние соседи уронили на пол громоздкий предмет. Предположительно дедушку – ветерана Куликовской битвы.