Мастер печатей

Моё появление заметили практически сразу. Уверен, что глава каравана и его ближайшие помощники, будучи сильными изменёнными, проверили меня от и до ещё на момент выхода из здания. Перевёртыши практически не встречались на первых ярусах «колодца», но это не значит, что их тут не было совсем.

Один из малых патрульных вездеходов остановился возле, обдав меня пылью и запахом горячего машинного масла и чего-то ещё, непонятного.

– Заказ?! – крикнули мне из него, стараясь перекричать рёв приближающейся вереницы огромных машин.

– До врат верхнего яруса! – крикнул ему в ответ, говоря, что хочу прокатиться с караваном до самых врат, но не входя в них.

Вчера решил, что выходить вместе с караваном не стоит, немного пережду и выйду уже в одиночку. Не думаю, что это конкретно кого-то обманет, но мало ли, это действие мне всё равно ничего не стоит. Заодно немного осмотрюсь на верхнем этаже перед возвращением. Чувствую, в «колодец» мне придётся возвращаться регулярно – деньги и сила нужны всегда.

– Десять кредитов! – тем временем прокричали мне стандартную сумму за проезд.

Торговаться посреди второго яруса со мной никто не будет, так что согласился и полез на один из приблизившихся вездеходов-монстров. Вспоминать о договорённости Александра, естественно, даже и не собирался.

Что ж, пора возвращаться во внешний мир… и разбираться со своей новой жизнью. Которая, похоже, станет ещё насыщеннее прошлой.

Глава 5

Как и планировал, сошёл с каравана почти у самых врат, ведущих наружу. Что сказать, как по мне, обычная пустыня, каких я в своё время навидался в родном мире. Единственное отличие – это сильные ветры, гуляющие здесь, и каменистая местность, причём часто соседствующая с барханами из песка.

Как это сочеталось, ума не приложу. Какая-то магическая аномалия, как по мне.

Были тут и какие-то древние развалины, которые я видел в прошлый раз, путешествуя с группой в караване. К сожалению, подобных руин поблизости не было, так что изучить их у меня не получилось. А задерживаться на первом ярусе мне сейчас как-то не сильно хотелось.

Процесс переноса через врата не отличался чем-то принципиально от того, как это происходило в караване. Единственным отличием стало то, что здесь не было сильных изменённых, способных запустить процесс переноса, и приходилось ждать его автоматической инициации. Ничего такого.

Рядом с вратами располагался временный лагерь дома Арзова, но он тут был скорее для вида – местные мелкие монстры на столь многочисленные группы не нападают, предпочитая к вратам не подходить.

Когда входил на платформу, отметил, что, помимо меня, тут уже собралось прилично народу. Одиночки и группы искателей и наёмников. У многих неплохая экипировка, что всегда косвенно указывало на успешность и количество выходов в «колодец».

Большинство собравшихся мало обращали внимание на окружающих. Невежливо, да и не особо интересно. Это мне всё сейчас было в новинку, даже с учётом воспоминаний Антона, а эти тут уже не в первый и даже не десятый раз. Я отметил как минимум парочку оранжевых браслетов, хорошо различимых на чёрной броне некоторых наёмников. Это, получается, больше полусотни удачных выходов. У того же Александра был всего лишь зелёный, на ступень ниже, а у меня сейчас и вовсе красовался самый простой, белый. По сути, эти ребята были ветеранами и, предполагаю, весьма сильными изменёнными. Пускай и не настолько, чтобы уметь запускать процесс переноса.

Мои размышления были прерваны лёгким гулом, который распространился по «вратам», а уже через несколько мгновений перед моими глазами вспыхнул яркий свет, и я оказался посреди уже знакомого ангара. Врата сработали как часы, возвращая нас всех в родной мир.

Собравшиеся на платформе люди встрепенулись, потянувшись в сторону специального контрольно-пропускного пункта, находящегося в десятке метров от платформы «колодца», и в это же время я остро ощутил, как на нас скрещиваются взгляды множества настороженных людей. Охрана дома Арзова.

Они следили за тем, чтобы все вернувшиеся прошли процедуру идентификации и проверки. Были случаи, когда под видом искателей или наёмников назад возвращались перевёртыши или кто-то даже похуже, порой создавая настоящие бедствия.

Именно поэтому все великие дома ставили такую внушительную охрану рядом со спуском и относились к вопросу безопасности крайне серьёзно.

Сам процесс проверки ничего интересного внешне из себя не представлял. Нас всех заставили пройти через большую рамку по одному и лишь после этого пропустили дальше.

Правда, даже одного мгновенья при пересечении невидимой границы под рамкой мне хватило, чтобы понять: это высококлассный, сложный артефакт каскадного действия. Аж внутри всё перевернулось, когда проходил его.

Даже в свои лучшие годы мне было непросто создавать подобные творения, то же самое касается и ведущих артефакторов магических академий и школ. Могу с уверенностью сказать, что это работа мастера высочайшего уровня.