Мастер-оружейник

Я только обречённо кивнул и изо всех сил стиснул одно из выступающих украшений на арке портала. Была не была. Пустое пространство в арке вспыхнуло, пошло рябью, и вот на той стороне уже огромная светлая площадь мира Илль-Ра, там за порталом стоят ровные шеренги из десятков таких же ботов, как и тот, что сейчас рядом со мной. Она шагает за грань и, соприкоснувшись с одним из них ладонями, замирает.

– Я принимаю эту ответственность на себя! – раздался позади меня голос. Нам’Алья, удерживаемая Мастером на руках, так чтобы её видели все выжившие, почти кричала, и её слова слышал весь зал. – Я и мой консорт заключили соглашение с Мироходцем и Демиургом, а также с Единым Разумом целой цивилизации, чтобы они помогли нам выжить и отомстить!

Она закашлялась и вновь утёрла кровь, бегущую из носа, и, поймав ободряющий взгляд своего принца, продолжила:

– Илль-Ра! Единый разум, наш друг и доверенная Мироходца Макса и Демиурга – Сик’и’такс Тии-Баль, – она по очереди указала на каждого из нас, – предложила нам помощь в том, что отстроить новый рой, и я вижу в этом нашу последнюю надежду! Наш враг уже гибнет, но всё ещё силён. Даже в таком виде ему хватит могущества закончить начатое и уничтожить нас! Все в портал, там мы построим новый мир, зная, что враг, который убил столько наших родных и близких, закончит свою жизнь на руинах старого роя!

Едва она закончила свою речь, в огромные створчатые двери вбежало несколько консортов, с силой закрывая их за собой и подпирая всем, чем можно.

– Они на верхних этажах! Иль-Хисш уже здесь!

– В портал! Живо! – гаркнула Мастер, опуская принцессу на пол. – Время вышло!

Толпа выживших кинулась в проход, сбиваясь в неорганизованную кучу и толкаясь. Едва я подумал, что это не приведёт ни к чему хорошему и кого-то точно затопчут, с той стороны портала вышло сразу с десяток ботов Илль-Ра. Они выстроились небольшим коридором, помогая пройти и передавая на руках тех, кто не мог идти самостоятельно или был слишком мал. Мгновенно она организовала цепочку, подхватывая беглецов на руки и передавая на ту сторону другим своим ботам. Так в достаточно узкий проход оказалось возможным провести беженцев сразу в два уровня. Ну а я же, как только в него прошёл первый десяток, ощутил, будто получил удар под дых. Дыхание сбилось и холодок, смешанный с мурашками, словно бы конечности теряли чувствительность, стал медленно ползти по руке, которую я держал на арке, в сторону тела.

– Как вы? – рядом со мной встала принцесса. Нам’Алья увидела, что со мной происходит, и встревоженно вглядывалась мне в лицо.

– Я постараюсь выдержать, – процедил я сквозь зубы, стараясь улыбнуться и отвлечься от чувства слабости, что быстро растекалось по всему телу. – Уходите, принцесса, вам ещё нужно строить новый мир, вы нужны своему народу.

– Я уйду последней, – она дёрнула плечом, – мои люди должны видеть, что королевская каста отвечает за своих подданных!

И она встала рядом со мной, подгоняя или раздавая команды замешкавшимся и бросая слова утешения тем, кто шёл в портал.

Много ли надо времени, чтобы провести в узкую дверь тысячу? Как оказалось, достаточно, чтобы нас нашли. Со стороны забаррикадированных створок сначала раздалось тихое шуршание, будто бы кто-то скрёбся в закрытые двери, а затем и грохот. Что-то тяжёлое раз за разом билось в створки, и с каждым ударом они медленно начали раскрываться.

Мастер, до этого стоявшая рядом и обеспокоенно наблюдавшая за мной, мрачно хмыкнула и вышла вперёд, попутно извлекая из рисунков на своём платье какие-то устройства. На ту сторону перебралась едва ли половина выживших. Несколько десятков вооружённых мужчин, в том числе консортов, оставшихся до последнего, встали редкой цепью между порталом и всё больше трещавшими створками дверей. Очередной особо увесистый удар, и они окончательно рухнули, впуская в зал поток порабощённых, нестройно скандирующих и хрипящих одно слово – Иль-Хисш! Иль-Хисш! Иль-Хисш!