master of loop

“Стаун”, — ответил генерал, его взгляд метнулся в сторону, где он увидел неряшливо одетого и неопрятного человека, сидящего в неторопливой позе. К своему шоку… он совершенно не заметил этого человека во время осмотра, который он провел при входе в палатку.

“Что нужно сделать, чтобы ты перешел на нашу сторону?” — вздохи затмили тишину комнаты, и даже Сайлас, хоть и глухой к общественным обычаям, знал, почему. Просить вражеского генерала о дезертирстве было одним из самых бесчестных поступков… но он все равно попросил. Лицо генерала сразу же потемнело, и слова Сайласа стали мечом, рассекающим его честь. “Прежде чем все в этой комнате начнут петь о чести и тому подобном, у меня есть свои причины. Слова того толстяка привлекли мое внимание — мы мятежники, и поэтому вам позволено делать с нами все, что захотите. Но… что если бы мы не были таковыми?”

“Не были кем?” — спросил генерал, едва сдерживая себя.

“Повстанцами”.

“Черт с тобой, демон!” — крикнул один из круглых мужчин.

“О, в свое время”, — Сайлас встал и начал ходить по комнате. “Посмотри на этих людей. Разве они похожи на каких-то рассеянных, случайных ничтожеств, которых мы по счастливой случайности подобрали в деревне? Один или два — возможно. Но остальные?”

“…” Генерал нахмурился. Странный человек привел веские доводы — он и так был шокирован качеством армии, но вдвойне — тем, кто ее возглавляет. “На что вы намекаете?”

“Ты достаточно умен, чтобы понять это”, — Сайлас слегка улыбнулся. “И достаточно умен, чтобы понять, почему подобное может произойти. Королевство прогнило, генерал Стоун”.

“Стаун”.

“Тысячи глаз соперничают с ним, внутри и снаружи. Все ждут, когда разгорится пламя конфликта — и этот конфликт сравняет это место с землей”.

“Вы намекаете, что не сделаете то же самое?”

“О, нет. Вовсе нет”, — пожал плечами Сайлас, остановившись рядом с принцем. “Но когда все будет сказано и сделано, когда огонь догорит и от этого рака останется только пепел… кого ты хочешь видеть на этом метафорическом троне? Какой-нибудь безумный, сумасшедший дворянин? Кровожадный воин? Или человека достаточно образованного, умного и харизматичного, чтобы такое количество людей поклялось ему в верности еще до того, как он станет именитым, не говоря уже о короле?” — сжимая плечи мальчика, он словно шептал принцу, чтобы тот выпрямился и создал образ уверенности — несмотря на то, как сильно болела голова Валена, когда Сайлас говорил так громко прямо над ним.

“Ваша уверенность, если не сказать больше, просто поразительна”.

“Ах, слова тебя не переубедят, я полагаю”, — легкомысленно усмехнулся Сайлас. “Но как насчет этого — ты и я, мы проведем дуэль. И если я выиграю, ты присоединишься к нам”.

“А если нет?” — гнев сменился широкой улыбкой на лице генерала. Уже трижды этот похожий на нищего человек оскорблял его.

“Хм… хорошо — если ты каким-то божественным чудом сумеешь победить, мы откажемся от всех условий и немедленно освободим и тебя, и твоих людей. На самом деле, мы развернемся и пойдем обратно на север, а ты сможешь сплести историю о том, как ты отбил силы повстанцев, и получить столько славы, сколько захочешь”.

Что-то не так, понял генерал. Этот человек не только свободно говорил в присутствии принца и многих других видных деятелей, но и предлагал отменить то, для достижения чего потребовалось много жертв. И никто не только ничего не сказал ему в ответ, но даже не дрогнул лицом.

“Хорошо”, — хотя у него и были сомнения, генерал Стаун не был человеком, которого они одолевали. Если он и был уверен в чем-то большем, чем руководство армией, так это в своих личных способностях. Даже если этот нищий и был каким-то скрытым экспертом, генерал тоже был им. В молодости он достиг таких высот, что даже король похвалил его за старания. “Пусть боги будут нам свидетелями”.

“Уф, я бы не хотел”, — вздрогнул Сайлас. “Эти парни поклоняются мне. Будет очень плохо для тебя, если они узнают о нашей маленькой дуэли”. Пока генерал растерянно смотрел на него, остальные в комнате пытались подавить смех. Таков был Сайлас, они все знали. Пророк, который заставил их маршировать с морозного севера на юг в разгар холодов. Что-то невозможное… и все же возможное.

Глава 194. Небеса Свидетельствуют

Двое мужчин стояли в двадцати футах друг от друга, окруженные сотнями любопытных глаз, как из лагеря Сайласа, так и из лагеря Стауна. Атмосфера была тяжелой, особенно для пленных, так как они узнали, что в случае победы их генерала, они будут освобождены. О таком предложении они даже не мечтали всего несколько минут назад, и все же оно так быстро стало жестокой реальностью.

Они хорошо знали человека, который их вел — ниже монстров, наделенных магией, в Королевстве не было ни одного мужчины или женщины, которые могли бы противостоять генералу. Даже те, кто частично наделен магией, не могли победить его. Он был солдатом с девяти лет, а возглавлял армии с семнадцати. Войны, сражения и близкие к смерти моменты высекли и выковали его в совершенное оружие, которое никогда не проигрывало дуэли, официальной или иной.