master of loop

Снял с себя окровавленную, промокшую одежду — ну, по крайней мере, раньше она была промокшей. К этому времени она уже прилипла к его коже, кровь высохла. Он даже содрал ее местами, но не обратил внимания на легкую боль. Он был красным с головы до ног, погрузившись в ванну, он сразу же окрасил прозрачную воду в алый цвет. И все равно ему пришлось оттирать себя ногтями, так как засохшая кровь, казалось, проникла под кожу, изменив ее цвет.

Он нежился в ванне по меньшей мере несколько часов, прислонившись к деревянной ванне, закрыв глаза и погрузившись в дремоту. Он позволил своему разуму блуждать по жизни, прежде чем начал считать поступки, подобные тому, который он совершил, “нормальными”. Ну, не нормальными — но приемлемыми в любом качестве. Вздохнув, он встал и посмотрел вниз на озеро красного цвета — оно не вполне соответствовало количеству крови, пролитой им за прошлую ночь и весь этот день, но все равно внушало ужас.

Вместо того, чтобы надеть свою старую одежду, он достал из дома свежую мантию и накинул ее. Она была довольно удобной и свободной, но при этом удивительно теплой. Неудивительно, что они могут жить в холодных горах, размышлял он, выходя из дома и продолжая подъем.

Вскоре все вокруг затянуло туманом, и горизонт сомкнулся над ним. Было странно тихо, жутко спокойно и неподвижно, как будто этот уголок мира был отрезан от остального и жил в своей собственной, изолированной реальности.

После определенного момента он перестал встречать дома — в горах не было дыр, и даже тропа стала несколько обременительной, совершенно неухоженной, в отличие от той, что была внизу. Он шел вперед, желая увидеть вершину хотя бы ради впечатлений. С пополненными запасами и бодростью, хотя подъем и был несколько трудным, он оказался более чем преодолимым.

Одна нога впереди другой, один шаг за другим, одно воспоминание сопровождало каждый из них. Странно, что, прожив на этом этапе несколько жизней, он остался незатронутым этим, по крайней мере, мысленно. Хотя трудно было судить о его психическом состоянии в этот момент, даже наедине с собой, он все же ожидал какого-то возмездия. Но его не было. Ему не было скучно или он особенно устал от жизни. Он устал от обстоятельств, но это был совсем другой зверь. Казалось, он мог бы прожить еще сотню лет, и его это вполне устраивало. Но с другой стороны, возможно, это просто его разум подстегивает себя в отчаянной попытке сохранить рассудок.

Один промах, он знал, это все, что потребуется. И все же… это не имело значения. Когда перед ним лежит вечность, он может сходить с ума столько раз, сколько потребуется, просто пережидая это каждый раз. Все это было так… неважно.

Вскоре из тумана появилось изображение вершины, вырвав его из раздумий. Выйдя на поверхность, он сразу же почувствовал, что мир изменился — атмосфера изменилась, и даже воздух стал… легче. Туман исчез, открыв взору мир, уходящий в горизонт со всех сторон. Это было плоское плато, около мили в окружности, ничем не примечательное, кроме единственной вещи: человека, сидящего на каменном столе.

Это была фигура в маске, хотя, судя по неровностям серебристо-лунного одеяния, явно женщина. Маска закрывала все лицо, заостряясь к подбородку, и на фарфорово-белой поверхности оставались только отверстия для глаз. Она сидела, скрестив ноги, словно медитируя, лицом к югу, спиной к северу. Когда Сайлас ступил на вершину и толкнулся вперед, ее глаза медленно открылись. Они показались Сайласу знакомыми, хотя отчетливый холод в них Сайлас видел только в зеркале.

Ни один из них не говорил, безэмоционально глядя друг на друга, пока ветер хлестал и выл, волоча их мантии по каркасам. Солнце ушло вдаль, начав опускаться, медленно приглашая одинокую ночь.

“Сорок шесть человек спаслись”, — произнесла женщина мягким, мелодичным тоном. “Две тысячи восемьсот пятьдесят пять погибли”.

“…”

“Четыреста из них — дети в возрасте до десяти лет”, — добавила она.

“…”

“Почти тысяча безгрешных женщин”, — сказала она.

“…”

“Из тех, кого ты убил, только восемьдесят восемь заслуживали этого в любом качестве, даже в рамках твоей морали”.

“А ты?”

“Хм?”

“Заслуживаешь ли ты смерти в моих “рамках морали”?” спросил Сайлас.

“Я понимаю обиду”, — проигнорировала она его вопрос. “Я понимаю ярость. Гнев. Я понимаю желание отомстить за то, что случилось в тот день. Я не понимаю… этого”.

“Ты была там?” спросил Сайлас.

“… нет”, — ответила женщина. “Но я видела ее”.