master of loop

“… Я боялся этого”, — вздохнул Лукас, взглянув на Сайласа. “Ты должен уйти. Если мой король узнает, что ты здесь… и ты, и твоя принцесса умрете”, — Сайлас оглянулся на него, притворяясь безразличным, хотя внутри ему было очень любопытно.

“Я не боюсь твоего короля, старик”, — сказал Сайлас. “Чего я боюсь… так это расплаты за это”, — он указал на нависшую скалу. “Как долго, по-твоему, ты продержишься?”

“… это… это были не мы”, — ворчал Лукас, скрежеща зубами. “Это были не мы”.

“Тогда сними цепи”.

“Мы не можем!” — воскликнул старик. “Ты думаешь, мы не пытались?! Все! Мы испробовали все! Но нет никого в живых, кто бы узнал руны! Его Величество… Его Величество чуть не умер, пытаясь отменить их!” Внимание Сайласа сразу же переключилось на это заявление — ведь только что была нарисована еще одна маленькая часть общей картины. “Ты узнал руны?”

“Да”, — солгал Сайлас.

“Значит, ты можешь их отменить?!”

“Что? Нет, конечно, нет”, — насмехался Сайлас. “Я такой же грубиян, как и ты. Я просто хочу сказать, что видел их дома. Некоторые из наших мучителей использовали их как… инструменты”.

“…”

“Могу я спросить тебя кое о чем?”

“… спроси”, — сказал Лукас.

“Моя дорогая маленькая принцесса сказала кое-что интересное, когда мы приземлились на ваших берегах”, — сказал Сайлас. “Она на мгновение потеряла сознание и сказала, что это произошло из-за “обратного удара”. По ее словам, ее связь с Запредельным была ослаблена настолько, что она страдала от удара хлыстом. Это из-за этого? Вы сделали это со всеми своими каирнами?”.

“… твоя… принцесса — одна из них?” спросил Лукас.

“Они? Кто “они”?” Сайлас прищурился.

“Блаженные”.

“Дома мы называем их просто Дворянами”, — пожал плечами Сайлас. “Мой король тоже спрашивал меня, хочу ли я “омыться в бассейне Божественности”. Но… увы, я грубиян. Мне не нужны боги и их могущество. Я слишком варвар для всего этого. Ты не ответил на мой вопрос”.

“… это последний каирн на континенте”.

“… что?” Сайлас притворился шокированным и отпрянул назад в ужасе. “Что… что ты имеешь в виду?!”

“Они… они все были уничтожены”, — сказал Лукас. “Племенами-основателями. В записях просто говорилось, что это было сделано ‘ради высшего блага, и что мы не должны подвергать это сомнению’. Увы, основатель нашего Королевства… спрятал один из них. И… Ваше Величество?!” в ужасе воскликнул Лукас, падая на колени и дрожа, словно пережил землетрясение. Даже Сайлас почувствовал, как на мгновение застыла его кровь, прежде чем побороть страх и посмотреть в сторону, где стоял царственный мужчина. Он не понял, когда или даже как этот человек появился.

Мужчина был высоким — почти шестьдесят пять лет, по быстрому подсчету Сайласа, — с длинными седеющими волосами и ухоженной бородой, украшавшей квадратную челюсть и лицо, на котором уже давно жила жизнь. Его глаза, помимо золотистого оттенка солнца, казались почти первобытными. Они были прикованы к подвешенному камню, полные эмоций.

“Оставь нас, Лукас”, — произнес мужчина низким тоном, отчего Лукас тут же бросился бежать, словно за ним охотились призраки. Двери закрылись за ним, и Сайлас понял, что, скорее всего, именно здесь он и умрет в этой петле. “Ты не боишься меня, говоришь?”

“Нет”, — улыбнулся Сайлас вместо того, чтобы поддаться врожденному страху. “А должен?”

“Я не могу сказать”, — это был король — возможно, впервые с момента прихода в этот мир Сайлас встретил кого-то “благородного”. Это не ограничивалось именем, внешностью и даже общим выражением лица. Он встречал немало мужчин и женщин с высокомерием до небес, но этот человек… был другим. Он был сдержанным, тонким, даже потусторонним. Мужчина подошел и остановился у края пруда, неподвижно глядя на камень. “Все люди хранят свои собственные страхи. Если ты не боишься меня, значит, не боишься. Как там, на юге, за волнами, если не возражаешь, если я спрошу?”

“На что это похоже?” Сайлас почувствовал покалывание — предупреждение. Что-то было не так. Но он не мог определить, что именно. Поэтому он сделал то, что у него получалось лучше всего — придумал что-нибудь. “Жарко”, — сказал он. “Все время. У нас не было снега более тысячи лет”.

“Правда?”

“Хм. Наши зимы — это всего лишь смягченное лето”, — продолжил Сайлас.

“Странно, что твоя принцесса выглядит так, будто даже не знает, что такое солнце”, — сказал король, заставив Сайласа внутренне содрогнуться. К этому времени он уже знал, что этот человек просто издевается над ним.

“В основном потому, что она этого не делает”, — сказал Сайлас.

“…Она очень красивая женщина”, — сказал мужчина, покачав головой и посмотрев камень, а затем повернулся к Сайласу и улыбнулся. “К несчастью для моего пораженного сына, ее сердце полностью занято. Ты должен быть весьма очаровательным парнем, чтобы убедить Деву Богов отказаться от наложенных на себя обетов”.

“…” Сайлас на мгновение отпрянул назад, затем вздохнул и пожал плечами. “Это заняло некоторое время”.

“Могу себе представить”, — сказал король. “Раз ты здесь, а Вален нет, значит, ты нашел портал”.

“… что теперь говорить?”