Мастер меча тысячелетней выдержки. Том II

…герцоги и графы действительно мечтали. Кто-то из них верил в героизм Кислевского, кто-то — считал успешным политическим ходом, но все понимали — пока есть возможность записаться в «друзья Кислевских», и этой возможностью стоит воспользоваться.

А ещё многие наконец-то стали понимать, что будет война. И это тоже волновало аристократов, даже тех, кто до этого не задумывался о будущем страны или о своём лично.

Пусть ждут. Он выйдет к ним, он поговорит с теми и этими, расскажет о том, каким будет будущее. Когда сам этого захочет. А пока — пусть ждут.

Антон не спешил.

— … но ведь Антон появится? — на лице одного из герцогов (Влад так и не смог вспомнить его имя — кажется, сын правителя самого маленького герцогства в стране) не было беспокойства, но всё-таки тон выдавал, что аристо нервничает.

— Антон занят, — подтвердил Влад. — Пока что у него частные встречи один на один; к гостям он выйдет после них.

Всё происходящее вызывало у Влада глухое ворчащее раздражение, но марку нужно держать. К тому же, для него самого это тоже был шанс. Всё же быть братом национального героя лучше, чем быть никем — а быть никем Влад откровенно устал.

И всё-таки как же это бесило — то, что Антон забрал славу, которая могла бы достаться ему… Достаться по справедливости, а не из-за политических игр отца!

— Да, хотел сказать!.. — младший сын герцога улыбнулся ему самой неискренней из всех возможных улыбок и затряс его руку. — То, что сделал ваш брат — невероятно, и это огромная честь для всех нас — быть здесь сегодня…

Ну вот, пошло-поехало. Бесит. Нереально бесит.

— Ага, — такой же неестественной улыбкой улыбнулся Влад. — Антон настоящий герой, мы все им гордимся. Но, знаете… он ведь не единственный. Я тоже был там, под куполом. И…

На плечо Владу легла тяжёлая рука.

— Мой сын сказал совершенно верно, — наверное, улыбка его отца могла бы побить рекорд в их соревновании по фальшивости. — Мы все гордимся Антоном. Поверьте, он уже совсем скоро выйдет к гостям, и вы сами с ним пообщаетесь. А сейчас, прошу простить нас — мне нужно кое-что обсудить с младшим сыном.

Гость закивал, а Влад почувствовал, как у него внутри всё закипает.

— … ты что, следил за мной⁈ — прошипел он, едва они остались наедине — отец едва ли не волоком вытащил его в полутёмный пустой коридор.

— За тобой приходится следить, паршивец! — прорычал в ответ виконт Кислевский. — Может, я что-то непонятно сказал тебе, когда объяснял правила поведения этим вечером?

— А может быть, ты уже прекратишь этот цирк⁈ — Влад распалялся всё больше. — Ты как будто совсем ослеп! Я устал это терпеть! Ты носишься с Антоном так, как будто я…

Мощная пощёчина заставила его замолчать.

— Заткнись, ублюдок, — отец «ласково» ухватил его сзади за шею и притянул его лицо к своему почти вплотную. — Я пытался с тобой по-хорошему. Пытался помнить, что ты мой сын — даже невзирая на то, что ты трус, предатель и позор рода.

— Я не… — Влад попытался вырваться из его захвата.

— Думаешь, Антон не рассказал мне обо всём? — усмехнулся Кислевский-старший. — Ты прислуживал Богам, пока он с ними сражался.

— Он просто… злится, что я победил его в том бою! — захрипел Влад.

— Ты? Победил первого мечника? — отец тихо и коротко рассмеялся. — Знаешь, даже твои предыдущие фантазии были реалистичнее.

— Я организовал подполье! Я внедрился к Богам и узнал их секреты! — Влад наконец вырвался и злобно уставился на него. — Я полдня потратил, ослабляя защиту купола! Только поэтому вы смогли…

— Заткнись и слушай, — припечатал его отец. — Я устал слушать эти бредни от избалованного мальчишки, пытающегося привлечь внимание и завидующего брату.

— Я…

— Заткнись, я сказал! Мне повторить это снова?

— Я пытаюсь привлечь внимание⁈ Или ты никогда не ценил меня⁈ — выпалил в ответ Влад. — Действительно! Зачем тебе младший сын, когда у тебя есть золотой мальчик Антоша, твой политический актив!

— Не ценил? — отец усмехнулся. — Поверь, если бы ты не был моим сыном, твоё предательство обошлось бы тебе куда дороже. Только из-за этого люди не узнают о твоём поступке, и только из-за этого я вообще не выгнал тебя из дома.

— Просто боишься репутационных потерь, — гневно фыркнул Влад; лицо всё ещё горело после удара. — Живёшь в своём выдуманном мире с идеальным Антоном, но, знаешь, однажды это тебе не поможет, если ты и дальше…

— Меня это утомило, — отец махнул рукой. — Мне нужно быть на приёме, а не выслушивать твои жалкие попытки оправдаться и нафантазировать, какой ты крутой. Поговорим после приёма. Эй, кто-нибудь!..

Два охранника тут же выросли за его спиной — кажется, они были здесь уже какое-то время и только ждали команды.

— Выведите его отсюда, — не оборачиваясь, велел виконт. — Проследите, чтобы он не контактировал ни с кем из гостей на приёме и не оказался в помещениях, где он проходит. На этом всё.

— Господин Влад, — один из охранников решительно взял его за плечо. — Вы слышали своего отца. Пройдёмте с нами.