Мастер меча тысячелетней выдержки. Том II

— Итак, Люк, — раз уж тот начал называть меня по имени — по моему настоящему имени — то и я мог позволить себе эту вольность в этикете. — Вы слышали… о золотых яблоках Идунн?

— К-кое-что, — Люк нервно сглотнул и потянулся за минералкой. — На уровне легенд или около того.

Я коротко рассмеялся и откинулся на спинку дорогого стула.

— Сейчас оно и стало легендами, Люк.

Он молчал; лицо Люка Гресса застыло в ровно-каменной маске, но глаза выдавали сильное волнение.

Мог бы и не пытаться притворяться. Я и так отлично знаю, что ощущают искатели бессмертия, если им намекнуть, что ответ уже близко.

— Однажды, — продолжил я, — ко мне пришёл один парень. Высокий такой тип с холодным взглядом. Как же его звали?.. Ах, да — Тьяцци. Ну, в общем, этот Тьяцци тоже искал бессмертия — ну прям как вы, какое совпадение! — и он узнал кое-что интересное. Золотые яблоки, дарующие вечную молодость и всё такое. Но это сокровище хранилось в Асгарде, у скандинавского пантеона, и Тьяцци не мог достать его сам. Поэтому ему и нужен был я — опытный в таких делах подельник.

Я смочил горло минералкой и принялся вспоминать дальше.

— Мы целую неделю потратили на мозговой штурм. Прикидывали и так, и этак, составили подробную карту Асгарда со всеми подходами и лазейками… Я предлагал проникнуть внутрь и выкрасть яблоки самим. У нас бы получилось, скорее всего. Но Тьяцци очень боялся идти на территорию асов, и в последний момент решил всё переиграть. По своей дурости он вмешал в это дело последнего, кого стоило бы вмешивать.

Моё лицо прочертила морщина.

— Сраного Локи.

Чёрт, как же приятно осознавать сейчас, что этот хмырь мёртв, окончательно и бесповоротно! Ох, если бы он и тогда сдох…

— Я предупреждал, что это плохая идея, — вновь заговорил я, — но Тьяцци не послушался, и тогда сказал, что выхожу из дела. У него ничего не выйдет, если рядом будет Локи. Ну, в общем, так и получилось. Тьяцци думал, он умнее, думал, что перехитрил Локи и заставил его украсть яблоки у асов, но Локи — грёбаный трикстер. Если ты думаешь, что его можно вот так просто взять и заставить работать на себя, то ты неправильно думаешь.

Люк не перебивал, терпеливо ожидая, пока я закончу свой рассказ — я же погружался в воспоминания. Эх, славные были деньки!.. Куда проще нынешних.

— Локи действительно принёс ему те яблоки, — вспоминал я, — а затем всё полетело к чертям. Локи сам же сдал Тьяцци асам, асы выдвинулись в поход, Тьяцци и его дочка Скади пытались защититься, позвали других великанов… Дерьмо забурлило, смекаешь, Люк? А Локи смотрел за всем этим со стороны, пил брагу и веселился. Собственно, он затем в это и влез — чтобы посмеяться. Ну а когда всё затянулось и ему это надоело, он просто взял яблоки и унёс их обратно в Асгард. Тьяцци попытался его догнать, но Локи сжёг его за живо…

Я зевнул.

— Типичные Боги, короче говоря.

— И-и-и?.. — тихо, едва дыша, протянул Люк.

— И вроде как конец истории, — кивнул я. — В легенду попало только это… Но все забыли про меня. Я ведь ещё не успел уйти далеко. В общем, пока великаны и асы дрались друг с другом, я тихонько пробрался туда и выкрал из корзины яблоки. Не все, так, с десяток штук — чтобы не было заметно. Даже положил на их место обычные яблоки, чтобы не сразу хватились.

Я не спешил, давая Люку понервничать; глаза аристократа жадно сверкали.

— Одно плохо, — заговорил я снова после паузы. — Вокруг было слишком горячо и слишком много Богов. Даже у меня не получилось бы уйти с добычей в такой суматохе. Так что пришлось наскоро делать тайник и оставлять яблоки там. Потом события закрутились, я оказался далеко оттуда, отвлёкся на другие дела. Всё собирался вернуться туда и проверить свой тайник, но руки не доходили. А когда наконец выдалась возможность и я отправился туда…

Я стал медленно, картинно допивать минералку.

— … ну? — не выдержал Гресс. — Что?

— Случилось то, что случилось, — отозвался я. — Я попал в царство Дита. Как ты понимаешь, с тех пор, как я выбрался оттуда, не столь давно, у меня не было возможности сгонять до тайника.

— … и ты думаешь, яблоки ещё там? — Люк от волнения тоже перешёл на «ты». — Думаешь, они ещё целы?

— Да блин! — я взмахнул рукой. — Это же яблоки, мать их, вечной молодости! Как они вообще могут испортиться, по-твоему?

— И… где этот тайник? Он далеко или близко? В Герцогствах или… что сейчас там, на этом месте? — Люк утёр пот со лба белым платком.

— Что, переживаешь, что кто-то мог найти их за эти годы? — я усмехнулся. — Ты, кажется, плохо слушал. Дело было вблизи Асгарда, а это не на Земле. Божественное измерение, куда людям так просто не попасть — и где всё кишело и кишит, угадай кем, Богами. Да, я думаю, они до сих пор там валяются — Боги не очень любят копаться в земле — но у меня пока нет возможности попасть в то измерение. А у тебя, Люк?

Глаза аристо забегали по сторонам; он словно соображал, что тут можно предпринять.

— Но… но… если такой способ всё же найдётся… Если я сумею обеспечить проход туда…

Я пожал плечами.