Мастер меча рассечет тьму!

— Это моя пятая жена, Дейра, у неё бзик на то, чтобы быть главной, а ещё у неё медленно едет крыша от долгого отсутствия новых знакомств. Хотя, чего уж теперь в игры играть, я заранее понял вашу ситуацию и действительно собирался помочь просто так. Но я очень хорошо знаю, как люди реагируют на бесплатное предложение о помощи от странного незнакомца в странном месте. Но мне на самом деле это ничего не стоит. Хотя насчёт работы на меня, это я тоже не просто так выдумал. Лишние руки мне бы пригодились. Так что за бесплатно я готов помочь по минимуму — объясню вам быстро что тут и как, научу ориентироваться и перемещаться, и валите с моего болота в любую сторону. Мне в отличие от Дейры имеющихся знакомств хватает, так что за бесплатно я к себе никого брать не буду.

— Но насчёт восстановления жизненной силы ты не соврал? — спросил я.

— Нет. Это я могу. Я тебе даже готов просто так часть восстановить, где-то на десять тысяч часов хватит. Иначе херня получится — я тебе, тогда как бы выбор без выбора предлагаю, работать или сдохнуть. Но вот полное восстановление только за работу.

— Слушай, а вариант, что мы получаем вот этот бесплатный минимум, пробуем выполнить одно твоё задание, и потом уже думаем, продолжать сотрудничество или нет — нормальный? — предложил я.

— Конечно нормальный. Как вы работать-то будете, без базовых пространственных навыков и с риском что ты копыта откинешь со дня на день? — усмехнулся маг.

— Ну, значит, на том и договорились.

— Ты уверен, что это хорошая идея, Александр? — спросила Айша, — особенно учитывая задание… твоего бога.

— Поддерживаю вопрос, — сказала София.

— Нет, я не уверен, что это хорошая идея. Но идти нам ещё хрен знает сколько, и хрен знает что нас ждёт дальше. Паутина — это не конечная цель, а начало маршрута. Так что нам нужны знания и ресурсы, и я сильно сомневаюсь, что просто так мы получим достаточно. Ну и покуда Хор меня не дёрнет, буду считать, что задержка в рамках допустимого.

— Чистая рациональность. Какой ты интересный малый, — хмыкнул маг, — ладно, пойдёмте.

С этими словами он открыл портал, и исчез в нём.

Я подошёл к дыре в пространстве. Да, на мой разрез этот портал явно не похож. Это даже не дыра, это что-то… непонятное. Слишком далеко за гранью моих знаний о магии и устройстве реальности. Просто у меня видимо профдеформация мечника — я все эти пространственные махинации воспринимаю исключительно как «разрез» или «прокол». Дыра там, разрыв… Да уж.

За краем портала виднелась залитая солнечным светом лужайка, на которой стоял маг.

— Ну вы долго там? — спросил он.

Я вздохнул, и шагнул в портал.

Ничего плохого не случилось. Не было даже никаких странных ощущений. Как в дверной проём прошёл. Следом за мной, поочерёдно прошли девчонки. Портал закрылся за спиной Айши.

Мы принялись осматривать место, в котором оказались. В целом, обычная на вид лужайка. Вокруг лес. Наверху небо. Нормальное небо с нормальным солнцем. Никаких странных сюрреалистичных вещей. Но вот система всё равно не фурычит…

— Если бы не отключенная система, я бы подумала, что мы в нормальный мир вернулись, — сказала София.

— С языка сняла, — хмыкнула Иршал.

— Этот лесок только на первый взгляд нормальный, хе-хе-хе… — сказал маг, — Кстати, систему я вам потом могу подключить, и даже модифицировать. Или вообще научить без неё развиваться. Но это вряд ли, разве что кто-то из вас захочет тут навсегда остаться.

— Не стыдно хоть всё новые и новые морковки перед носом вешать настолько внаглую? — спросил я.

— Стыдно. Но я терплю, — ответил маг.

— Как тебя звать-то хоть? — спросил я.

— Джудо, — сказал он, — Ваши имена пока спрашивать не буду, без гарантии долгосрочного сотрудничества вы мне не настолько интересны.

— Джудо… Прямо как Джудо Тарс, — сказала София.

— В смысле «прямо как»? — удивился маг, — Я и есть Джудо Тарс! Ну, по крайней мере, пока не ушёл из мира, меня так звали, тут в фамилии нет нужды…

— Да быть не может! — возмущённо воскликнула София.

Джудо Тарс? Что-то знакомое…

— Это маг, основавший королевство Тарэль, родину Софии, лет триста или четыреста назад, — подсказала Майя.

Охренеть. Это ж получается… Он какой-то там прапрапрадед самой Софии? Ну, то есть, она из герцогской семьи, а не из королевской, но в Тарэль ведь все топовые семьи ведут род именно от этого Джудо, и от него свою пространственную магию наследуют… Мля, а он ведь очень ловко порталы открывает, и жена его тоже.

— Джудо Тарс умер триста тридцать восемь лет назад! Он похоронен в фамильной гробнице королевской семьи Тарс! Не неси чушь! — пока я переваривал услышанное, София продолжала возмущаться.

— Ой, да я тебя умоляю. Смерть сымитировать — плёвое дело. Нельзя ж было оставлять страну просто свалив. Я всё как положено сделал — написал завещание, воспитал наследника… А ты чего так завелась-то, кстати? Неужто ты кровиночка моя?

— Не глумись над ней, а? Ты ведь сразу всё понял. Да и София поняла по твоей магии. Поэтому на твоё имя так и отреагировала, — сказал я.

— Проницательный ты какой, мечник, — цокнул языком Джудо.