Мастер Масок 2

И причиной тому стал удивительный город, что раскинулся внизу. Невероятно широкие улицы, по которым могли свободно разъехаться четыре автомобиля. Причудливые высокие дома, которые устремлялись в небо не только своими острыми шпилями, но и какими-то непонятными для меня приспособлениями на этих шпилях. Больше всего это было похоже на небольшие площадки для приземления дирижаблей.

Только я не уверен, что вообще бывают дирижабли таких крошечных размеров.

— Это и есть Тарустан. Один из самых бедных и малонаселённых городов Великой империи Самоцветов.

После этих слов я посмотрел на улицы и увидел на них очень много людей. Они мало чем отличались от жителей северной империи. Разве, что все были очень легко одеты. И едва ли не половина всех увиденных мной оказались темнокожими. Но это было не главное. Морейн сказала, что этот город — один из самых малонаселённых. Хотя мне кажется, что здесь на одной улице больше людей, чем. В пяти столичных кварталах Северной империи.

А ещё все эти высокие дома. В них было минимум по пять этажей. А некоторые и вовсе доходило до двадцати. И там было столько окон, что даже невозможно посчитать, сколько людей может жить в таком доме.

— Я родилась в этом городе в семье ремесленника средней руки. Или как вы их называете мастера масок. — усмехнулась Морейн, и мы снова переместились.

Оказались в огромной мастерской, где трудилось человек двадцать. Одни обрабатывали металл, проходясь по нему силой артефакта создателя. Другие что-то делали с самоцветами, поливая их какими-то растворами и потом посыпая шипучими порошками. Третьи работали над эскизами и так далее. Практически у всех было своё занятие.

Выделялся среди этих людей чернокожий гигант, который стоял склонившись над массивным каменным столом и под его руками металл принимал форму. Это и был мастер масок. Хозяин этой мастерской. Отец Морейн.

— Но я не хотела идти по стопам отца и заниматься созданием масок. Этот бизнес приносил слишком маленькую выгоду. Куда больше денег возможно было получить, став исследователем. Тем, кто уходит за пустыню, чтобы найти ресурсы для империи Самоцветов.

— Пока я совершенно не понимаю, для чего вы мне всё это рассказываете. Хоть признаюсь, что мне очень интересно узнать о том, что находится за пределами Северной империи и как там живут люди.

— Вскоре ты поймёшь, что без рассказа о моей жизни тебе будет понять что-либо ещё сложнее. Просто наберись немного терпения.

Очередной раз мир моргнул, и мы оказались на пороге огромного здания, больше всего похожего на учебное заведение.

— Это место, где обучают исследователей. Дают им полное представление об окружающем нас мире. И, в том числе рассказывают о Северной империи, как об одном из ресурсных придатков нашего государства. Дело в том, что земли Великой империи крайне бедны на энергоны. Зато на них полно редких металлов и очень чистых самоцветов. А сейчас, мы окажемся на одной очень полезной лекции.

Сказав это, Морейн потянула меня за собой внутрь университета. Мы бежали по длинным коридорам, проход прямо сквозь людей. А затем Морейн шагнула прямо в стену и исчезла за ней. Я же остановился, не решаясь повторить. Но из стены вылезла рука и схватила меня за ворот, дёрнув следом за собой.

Вновь я едва не воспользовался Бриллиантом Тишины.

— А теперь давайте поговорим о том, каким образом нам удалось добиться бесперебойной поставки энергонов от людей, что проживают за пределами зоны магического воздействия. — заговорил седой старик, на руке которого я увидел сразу три кольца создателя и все они были активированы.

Из колец исходили разноцветные лучи, которые создавали пейзажи Северной империи. Показывали столицу с её фонтанами и клумбами. Зелёные поля, которые возделывали фермеры. И энергоновые шахты, которые были поделены между Великими домами.

— А там действительно всё так плохо с энергией, что местные жители даже не могут использовать артефакты? — спросил, кто-то из студентов.

— Действительно. — согласно кивнул старик. — Именно из-за этого на тех землях и можно добывать энергоны. Вся магия, разлитая в воздухе, конденсируется в этих кристаллах. И людям ничего не достаётся. Но те, кто долго добывают энергоны, могут открыть в себе некие способности. Примерно, как у нашего пятилетнего малыша. Они могут пользоваться артефактами, но ничего серьёзного. Так, самые простейшие из доступных. Вернее, из разрешённых. Такие, как артефакты создателя.

— Получается, что там есть свои мастера масок? — спросил всё тот же студент.

— Есть. Только назвать этих людей мастерами у меня язык не повернётся. С теми материалами и полным отсутствием энергии, они толком ничему и не могут научиться. Максимум доползут за свою жизнь до создания одной, паршивой маски легендарного уровня. Да и то при условии, что смогут раздобыть для неё необходимые ресурсы. Великая империя ввела строжайший запрет на передачу ресурсов в свои колонии.

— Но это должно быть невероятно сложно, управлять целым государством, которое находится от нас так далеко.