Мастер Ключей

Ася сидела, не шевелясь, и смотрела во все глаза: получилось ли у них что-то? А вдруг Крон просто умрет сейчас, может быть, такое сочетание губительно для драконов?

Из пасти Крона вырывались короткие языки пламени, словно капли раскаленного железа стекали на пол. Он схватился за горло, упал на землю и замер. Стало так тихо, что Ася слышала свое прерывистое дыхание и тяжелое дыхание драконов, наблюдающих эту сцену.

- Твари, - сказал один из них. Ненависть разливалась вокруг. Драконы разорвали бы их голыми руками, если бы могли.

- Ничего не получилось, - прошептала Ася. Было обидно до слез, и почему-то невероятно жаль невезучего Крона, хотя наверняка на ее спине остались царапины и от его когтей.

Лис не ответил, подошел и присел на корточки рядом с телом.

- Он не мертв, - сказал он спустя какое-то время. - Только без сознания.

Дверь в хранилище открылась, и Ася увидела, что это вернулся Игнатиус. Но он был не один, в сопровождении двух решительно настроенных подданных.

- Скоро рассвет. Пора заканчивать с этим делом, - сказал он жестко. Потом увидел тело, лежащее на полу без движения, руку Лиса, замотанную тряпкой. - Что здесь происходит?

- Давай подождем, пока он очнется. Тогда я все объясню. А может быть, и объяснять не придется...

Крон пошевелился, сел, обхватив голову руками. Он больше не кашлял, только удивленно смотрел вокруг, не вполне понимая, что с ним произошло.

- Прекрасно, - сказал Игнатиус. - Он очнулся. Теперь жду твоих объяснений.

Лис и Ася переглянулись, понимая друг друга без слов: расчет на то, что дракон как-то изменится, не оправдался. Крон выглядел точно так же, как и пять минут назад, до того как укусил Лиса за руку.

- Нечего объяснять, - пожал плечами Лис. - Делайте то, зачем пришли... Пойдем, Ася.

Слуги достали из ножен оружие, похожее на тонкие сабли. Встали, готовые по слову своего старейшины убить первого, на кого он укажет. Но и сам Игнатиус обнажил оружие. Ася закрыла лицо руками, просто не могла на это смотреть. Драконы враги, они и ее едва не убили. Но сейчас безоружны, привязаны, и это не битва, а всего лишь казнь.

- Пойдем же, - поторопила она Лиса, но тот вдруг застыл, обдумывая что-то.

- Начни с этого, - сказал он, указывая на Крона.

- Ты хочешь, чтобы ваш разговор больше никогда не покинул этих стен? - усмехнулся Игнатиус.

- Да, да, - рассеянно согласился тот, переводя взгляд с Игнатиуса, сжимающего саблю, на Крона, который с презрением смотрел на старейшину.

Старейшине было все равно, кто будет казнен первым. Ася хотела выбежать, но ноги не слушались. А еще она против воли смотрела сквозь прижатые к лицу пальцы, осуждая сама себя за это любопытство, даже не понимая, зачем это делает, но, быть может, просто до последней секунды надеясь.

Когда оружие рассекло плечо Крона, он взвыл страшно и дико. Его собратья вторили ему, и непонятно было, от отчаяния они кричат или прощаются. И Ася кричала тоже, хотя не сразу это поняла. Но удивительнее всего было то, что кричал и Игнатиус. Кричал и держался за рану на своем плече, такую же точно, как на плече дракона.

Но Лис, не потерявший присутствия духа, действовал быстро, словно был готов к тому, что случится. Он выдернул саблю из руки саламандра, не давая ему нанести смертельный удар, и встал, закрывая собой Крона.

- Стоять! - крикнул он саламандрам, которые, не понимая, что происходит, кинулись на него с оружием. - Остановитесь, если не хотите, чтобы ваш повелитель погиб!

Игнатиус зажимал рукой рану и смотрел на Лиса так, словно мир, который он знал до сих пор, исчез, рассыпался прахом.

- Что ты сделал? - спросил он тихо.

- Что я сделал... - Лис устало оперся на саблю, словно это была трость. - Кажется, я только что спас ваш бестолковый мирок...

Чуть позже, когда страсти немного улеглись, они сидели втроем в пустом доме, беседуя, стараясь держаться как друзья. Хотя Ася подозревала, что Игнатиус до сих пор не до конца осознал произошедшее. Ее это не удивляло: трудно переварить то, что тот мир, что ты знал всю свою жизнь, в одночасье перестал существовать. План Лиса удался даже лучше, чем они рассчитывали. Драконы и саламандры отныне не могли причинить друг другу вреда. Саламандр, причинивший рану дракону, сам получал такую же. В обратном порядке этот новый закон тоже работал.