Мастер Ключей

Девушка встала и медленно подошла к зеркалу, коснулась его кончиками пальцев. У незнакомки в отражении дрожали губы, щеки алели, а блузка, которая, как казалось ей раньше, так ей шла, сидела неловко. Хотелось закрыть глаза и больше никогда себя не видеть. Но Ася заставляла смотреть. «Да, ты такая теперь, - сказала она себе. - Может быть, навсегда. И не хочется, чтобы было так страшно и обидно. Но так оно и есть. В конце концов, у тебя есть руки и ноги, и голова, которая мыслит достаточно ясно. У тебя есть друг, готовый тебе помочь. А это уже немало!»

Она неосознанно почесала левую руку чуть ниже локтя, внезапно почувствовав зуд, и только потом увидела, что это руна дает о себе знать. «Решительность». «Это не благодаря ли тебе я могу посмотреть в лицо своему страху? - подумала Ася. - Если так, то жаль будет тебя потерять...»

Девушка открыла дверь и спустилась вниз, туда, где у камина с ножом в руках ждал ее Лис.

- Этот нож я сделал сам. Он из редкого металла. Не тупится и не ржавеет. И поверь, наточен так остро, что ты не почувствуешь почти ничего. Хочешь, я буду держать твою руку?

- Да... Хочу... - Ася дрожала так, что едва смогла выговорить эти слова. - Ты ведь свою первую руну запорол... Не хочу, чтобы и я тоже...

- Посмотрела бы ты на тот нож, что оказался у меня под рукой в тот момент! Тем ножом скорее можно было туши разделывать, а не руны рисовать, - Лис улыбнулся, стараясь ее приободрить. - Ничего еще не знал, а рядом не было никого, чтобы подсказать.

- А твои родители? - удивилась Ася. - Сколько тебе было лет тогда? А моя мама? Вы вместе собирали руны?

Лис тут же растерял все свое благодушие, мгновенно став отстраненным и холодным.

- Почему я должен отвечать? - сказал он. - Все это было давно и уже не имеет никакого значения. И мы не для разговоров сейчас здесь собрались. Ты готова?

- Я не знаю...

Ася села в кресло, и Лис вложил нож в ее помертвевшие пальцы, объясняя, что его надо держать, как карандаш. Удобная рукоять сделана была словно под ее руку, а выпуклые узоры на ней позволяли ладони не скользить. Лис опустился рядом на одно колено, взяв ее за запястье, а другую ладонь положил сверху на ее правую руку, сжимающую нож, и мягко подтолкнул.

- Решайся.

Оттягивать момент действительно не было смысла, потому что чем дольше держала Ася нож над руной, тем страшнее ей становилось. Поэтому, закусив губу, она провела первую линию самого маленького треугольника. И тут же удивленно вскинула на Лиса глаза, почти не ощутив боль. Она сильнее чувствовала холодное прикосновение лезвия, словно вела по коже тоненькой льдинкой. И Лис улыбнулся уголком рта.

- Что, все не так уж и страшно? Я ведь тебе обещал.

- Что это за ножик такой волшебный?

- Теперь он твой.

- А ты тогда... когда лечил меня... совсем другой нож использовал. Почему?

- Мне уже все равно какой. Со временем привыкаешь...

- Ты сделал его специально для меня? - удивилась Ася.

Она взяла его за острие и рассмотрела рукоятку. Оказывается, узоры вились не просто так, они слагались в буквы, но понимание их сначала ускользало от Аси. Она сосредоточилась и все же смогла разглядеть то слово, которое они образовывали.

- Зара, - прочитала она. Посмотрела на Лиса, а он внимательно смотрел на нее своими серо-зелеными глазами. - Так вот значит, чей...

Лис не ответил, все и так было понятно.

- Ты хотя бы простил ее? - задала Ася вопрос, уже давно мучивший ее. - Понимаешь, любовь... Такая сложная штука... Сопротивляться ей почти невозможно.

- Ты это мне говоришь? - усмехнулся Лис невесело, но тут же перевел разговор в другое русло. - Ася, не тяни. Закончи то, что начала.

Ася быстро дорисовала руну, а Лис поднял с пола флакон, который приготовил заранее, высыпал себе на ладонь горсть желтого порошка и тихонько накрыл руну ладонью. Ася почувствовала, как по руке словно пробежали искры и будто маленькие фейерверки взорвались под кожей. Вот сейчас действительно стало больно. А Лис ее об этом не предупредил. Ну что за коварный человек!

Ася инстинктивно пыталась выдернуть руку, но Лис был к этому готов и держал ее, словно в стальных щипцах. А она, вновь вспомнив все свои несчастья, сопровождавшие ее последние пару дней - и бегство из дома, и западню на Алгоре, и отравленное яблоко в неузнанном ею мире, и теперь еще эту неожиданную и обидную боль, - вдруг заплакала так отчаянно, жалея себя, что Лис отпустил запястье и прижал ее к себе.

- Ну все... Уже все... Ну что ты? Испугалась?

Ася плакала на его плече и никак не могла успокоиться, а он гладил ее по голове, очень неловко, так, словно никогда прежде не делал ничего подобного, и терпеливо ждал, пока она придет в себя.

- Я обещаю тебе, что следующее наше приключение будет приятной прогулкой. Есть одна дверь...

- Знаю я твои прогулки! И знаю, чем все это обычно заканчивается! - Ася оттолкнула его и села, вытирая слезы. Она опасливо покосилась на руну, ожидая увидеть на ее месте рваную рану, но все было совсем не так плохо: руна покрылась тоненькой корочкой и уже почти не болела.