Мастер клинков. Клинок выкован

– Ой, Макс, когда это было? Мне последнее время кажется, что я живу во сне, вот проснусь утром, и ничего этого не будет.

– Тебе нравится или нет? – улыбнулся я. – А то я бегу, все бегу, даже забываю спросить, вам это надо?

– Прекрати даже думать подобное! – зашедший в кабинет Дорн услышал мои последние слова. – Ни один гном не сомневается, что Один спустил тебя под землю на помощь нам. Два дня выходных, восемь часов работы, магазины, полные продуктов и товаров – кто мог о таком мечтать всего год назад?!

– Это правда, – Дарин поддержал своего друга, заставив меня слегка покраснеть от похвалы. – Ты перестал в последнее время встречаться с народом, но если наконец отвлечешься и пойдешь в жилые кварталы, думаю, сильно удивишься оказанному приему.

– Закидают тухлыми помидорами? – хмыкнул я.

– Ой, Макс, – гном отмахнулся от меня, – завтра утром выбери часок-другой и сходи.

– Заинтриговали, – я был удивлен, как-то не задумывался о том, популярен я или нет у гномов, просто делал то, что считал правильным и справедливым для них, а уж о том, что обо мне думают другие, не ломал голову.

– Герцог Валенса и граф Стольский, к товарищу Максиму! – торжественно протараторила Гесси и открыла двери перед гостями.

Я был удивлен. То, что прибыли послы с Шамора, я знал по докладам Рона, но что прибыл сам герцог, да еще и мой «лучший друг», он, видимо, запамятовал мне сказать. Нужно будет поговорить с ним на эту тему, чтобы не устраивал мне «приятные» сюрпризы в следующий раз.

Подавив в себе попытку встать им навстречу, я остался сидеть за столом. Аристократы, удивленно осматривая небольшой кабинет, остановились у входа.

– Добрый день, ваши сиятельства, – я показал им рукой на стулья, которые стояли вокруг моего стола.

– М-м-м, и как теперь к тебе обращаться, Максимильян? – Валенса быстро взял себя в руки и опустился на предложенный стул. Рядом плюхнулся безоружный граф, который впервые за все время, что я был с ним знаком, не сиял широкой улыбкой, он был хмур и сосредоточен.

– Да как хотите, ваша светлость, я человек негордый, привык ко всякому.

Граф громко хмыкнул. Герцог внимательно на меня посмотрел, а я впервые не отвел глаз от его бесстрастного взора. Все же теперь мы были если и не на равном положении, то точно не в роли вассала и сеньора, он это прекрасно понял.

– Хорошо, тогда как я привык, – сухо ответил он. – Что произошло здесь у гномов, виконт? Почему у нас отобрали оружие? К чему такой кабинет для приема высокопоставленных послов королевства? Это что, унижение?

– Начну тогда с последнего, ваша светлость, – мой голос был спокоен и учтив. – Поскольку теперь власть у гномов принадлежит народу, а члены партии – лишь его слуги, то я решил, что будет правильным показать, как мы скромны и не расходуем народные средства впустую. Так что никакого унижения для послов нет, в этом кабинете принимаю всех: послов, простых граждан, и даже если король приедет ко мне, я встречу его в этом же кабинете. А оружие у вас забрали, потому что внутри дворца Советов никому не разрешено быть с оружием, кроме охраны, вы же получили свои номерки в гардеробе? Когда пойдете назад, все получите обратно, не переживайте. Ну и последнее, оно же первое, гномы сбросили с себя оковы рабства и теперь сами руководят королевством.

– Не понял ничего из того бреда, что ты несешь! – отрезал Валенса. – Как народ может править?! Ты с ума сошел в своих подземельях?!

Я тяжело вздохнул. Рассказывать аристократам о политическом строе, который я тут устроил, и всех изменениях, было бы слишком долго. К тому же граф, который молчал, но внимательно слушал, не позволял мне говорить открыто с герцогом.

– Ваша светлость, мои коллеги могут просветить графа относительно нашего нынешнего политического строя, а мы пока выйдем из кабинета, и я покажу вам город с моей террасы.

Герцог кинул суровый взгляд на графа, который хотел увязаться за нами, но под его нажимом остался сидеть. Поручив своим друзьям рассказать графу по минимуму о происходящем, только в общих чертах, я открыл вторую дверь, которая вела на балкон за небольшим тамбуром и коридором.

Высокий балкон, на который мы вышли, сразу приковал взгляд герцога, потому что с него открывался действительно красивый вид не только на дворец, но и на весь город целиком. Раньше его тут не было, это я попросил, чтобы мне построили место, где я мог посидеть и посмотреть на ночной город. Понятное дело, что звездное небо свод пещеры предоставить мне не мог, но залитая светом фонарей столица сама по себе являлась прекрасным средством для медитации и осмысления произошедшего за день, когда при этом тебя никто не отвлекает.

– Можете говорить по-простому, ваша светлость, – я сел в кресло и откинулся в нем, – но сразу предупреждаю, основное вы услышали, повторяться я не буду, да и тогда наш разговор надолго затянется.

Герцог опустился рядом, черты его лица разгладились.