Мастер искажений

— Но эти самые аккумуляторы есть, — Лена пристальным взглядом посмотрела на мужчин. — Так. Считайте это прихотью, но вы оба сейчас друг другу расскажете всё без утайки. Мне почему-то кажется, что судьба нас свела не просто так.

Мистивир рассмеялся и сгрёб Лену в охапку. Василий остался серьёзен:

— Хорошо? Кто первый?

Мистивир налил себе ещё чая и кинул в чашку ломтик лимона. Лена невольно улыбнулась, так оба в этом жесте мужчины были похожи.

— Наверное, я, — Мистивир сделал глоток. — Начну с одного очень яркого события, благодаря которому мы здесь. Примерно год назад, за полгодадо нашего с Леной переезда сюда и встречи с тобой, нашей дивизии пришла задача зачистить пиратское гнездо. Не профиль Легиона, да и укреплена база была, вроде бы, так себе. По-хорошему, это — дело космогвардии, на такую мелочь Легион бросать слишком расточительно. Но, поскольку там, кроме людей, ещё и наемники из чужих отметились, формально это входило в нашу зону ответственности. Адмиралтейство спустило детальный план операции на основе разведданных. Чуть ли не по головам расписали, что, как, кто и куда. «Отправьте молодежь, пусть на слабом противнике потренируются в настоящем деле». Пополнение заодно прислали. Сразу после училища, рвется в бой получать награды.

Мистивир взял световое перо и пользуясь тем, что голографические системы дома, почти не пострадали, на скорую руку прямо в воздухе расчертил примерную схему баз, минных полей и прочих оборонительных систем.

— Что-то вроде. Чтобы ты понимал.

— И это слегка укреплённая? — ошеломлённо присвистнул Василий. — Да тут можно пару флотов положить.

— На это явно и был расчёт. Точнее, взять мы её должны были, но потеряв не меньше половины состава. А потом, озверев, стереть всех в порошок. И похоронить информацию, что на этой базе собирались доставать Тёмного зверя. Лена — жертва хронобурения. Мы сорвали попытку как раз в середине процесса, потому она и осталась жива.

— Я-то всё гадал, откуда наша лапочка? — раздался удивлённый голос Мефодия. — Столько интересных знаний и рецептов, при этом учится чуть ли не по школьной программе! А никаких новых потерянных колоний последние лет двадцать не находили.

Взгляд Василия захолодел до температуры абсолютного нуля, губы сжались чёрточкой.

— Вот твари. Успели?

— Нет. Говорю же, мы долбанули лабораторию посередине процесса. Твой дядя — травленый зверь. На бумаге согласился, но старших офицеров предупредил, что подозревает утечку. Не в Легионе, в региональном отделе СБ. К слову, крысу потом и в самом деле нашли. Сейчас я уверен, что это был заранее приготовленный козел отпущения. — Мистивир на секунду прикусил щеку изнутри, затем продолжил: — Штурм начали, как положено: сначала — роботы, следом — ударный кулак из ветеранов. И только когда мы расчистили плацдарм, в систему вошли остальные. С учётом того, что техникой и людьми нас накачали куда больше обычного, стоило лишь зацепиться — и оборону мы махом раскатали в пыль.

— Задумка обернулась против врага. Это всегда радует, — хищно оскалился Василий.

— А теперь я расскажу тебе вторую половину этой истории, — Мистивир скорчил фигу из пальцев и продолжил: — Началась она, по моим прикидкам, лет девять назад. Или даже десять. Работал в столице один молодой Мастер искажений. Самовлюблённый тип, вырвавшийся из провинции, ненавидевший прозябание в нищете и теперь наслаждавшийся роскошной жизнью, но талантливый. Думаю, такого специально искали. И нашли. Поэтому случилась у него неприятность. Его обвинили в преднамеренном убийстве с использованием искажения, и предложили на выбор: контракт с Легионом или каторга плюс лишение способностей. Военную службу он тоже ненавидел, военных презирал, но — делать нечего, — согласился.

Лена, в которой до конца так ещё и не утихла ревность от того, что Шани почти переспала с Мистивиром, хотя это и случилось вроде бы не по его вине, не удержалась. Съязвила.

— Ну, ты прямо себя расписал. Негодяй, а в глубине копнуть — так хороший. Детство было тяжёлое, игрушек мало. Но как в сказке — исправлюсь. По мановению волшебной палочки. Или что там было?

Сказала — и сразу осеклась: лицо Мистивира перекосила гримаса, щека задёргалась в судороге.

— Церес был, — негромко произнёс он. — Василий, расскажи ей. Она не знает совсем. Извини, сам не смогу. До сих пор иногда такие кошмары снятся…