Мастер искажений

— Да. Соревнования «Мастерс» раз в пять лет. Там киб-системы соревнуются в решении творческих задач. Например, создать какое-то уникальное блюдо. Не просто взять готовый рецепт, а приготовить самостоятельно придуманное блюдо. Оценивают результат профессиональные гастрономы. На коллектив, создавший победителя соревнований, сразу обращают внимание… ну а киб-системе — диплом. Мефодий хоть и является полноценным разумным…

— Хочет утереть нос механическим коллегам, — рассмеялась Лена. — Ну да, тщеславие — одно из самых человеческих качеств. Хорошо. Будут ему такие блюда, которое никто здесь не едал. Гарантирую.

Глава 12

За своё обещание Лена взялась прямо на следующий день. Для начала она вместе с Мефодием проверила список потенциальных ингредиентов: пусть многие растения за две тысячи лет бесследно исчезли или не прижились в чужих мирах — всегда можно подобрать аналог. Тем более что дома отец как раз владел ресторанным бизнесом, причём изюминкой всех своих заведений делал аналоги иностранных экзотичных блюд, но из местных продуктов. И пусть Лена готовкой занималась тогда редко, но когда в семье всё постоянно крутится вокруг кулинарии, хочешь не хочешь, а некоторые основы усвоишь. Когда же выяснилось, что несколько видов овощей хоть и сохранились, но потеряли «кулинарный смысл», искин довольно прокомментировал:

— Вот теперь мы их всех точно за пояс заткнём.

При этих словах Лене привиделось, как он довольно потирает руки… или что там есть у искусственного разума? На деле всё оказалось не так просто. Картошка превратилась в садово-декоративное растение с пышными цветками и небольшими клубнями. Вручную Лена вообще отказалась бы чистить мелочь пяти-шести сантиметров в диаметре, но Мефодий насмешливо сказал:

— Для меня — ерунда. Давай, что там следующее по списку.

А дальше на три недели девушка с азартом поселилась на кухне, прерываясь на сон… и на учёбу. Свой долг Мефодий исполнял старательно: хоть и желал получить результат как можно быстрее, но про наказ Мистивира подготовить Лену к экзаменам не забывал. Зато когда после очередного рабочего дня мужчины вернулись домой, то, переступив порог, первым делом синхронно повели носами в сторону кухни. Сев за стол, оба посмотрели на красный суп в тарелках и большую кастрюлю со вторым блюдом и также одновременно поинтересовались:

— Это что?

— Вы ешьте, ешьте, — тоном заговорщика ответила Лена. — Будете первыми подопытными мышками.

Когда и первое, и второе, и десерт были съедены, Василий откинулся на спинку стула и восхищённо прокомментировал:

— Сногсшибательно. И очень необычно. В общем, первое место тебе, Мефодий, гарантировано. Что это, кстати?

— Борщ. Суп на основе свёклы. И овощное рагу на основе картофеля.

Мистивир задумчиво посмотрел на тарелку.

— Забавное совпадение. Только сегодня имел дело с этой самой свёклой. Точнее, как раз с ней связано было расследование. Но она же используется исключительно как сырье для химического синтеза? А её ещё и просто есть можно…

— А картошка у нас в саду растёт, — поддержал Василий. — Цветы… Вам рецепт патентовать надо.

— Уже, — ехидно отозвался Мефодий. — За кого вы меня принимаете? Одновременно с подачей заявки на «Мастерс», которая включает описание блюда, я зарегистрировал все нужные патенты. Как положено, на троих.

— С деловым сотрудничеством, — расхохотался Василий.

— Конечно. Сразу после конкурса, который станет хорошей рекламой, предлагаю и начать.

— Ну, хитрец и подлиза, — Василий от избытка чувств хлопнул себя по колену. Потом объяснил остальным. — Этот пройдоха зарегистрировал патент по принципу разработки промышленной цепочки. Треть патента — автору идеи, который предоставляет… ну, скажем, на уровне лабораторных успехов. Треть тому, кто идею доводит до промышленной технологии. Треть — компании, которая финансировала разработки или готова вложиться и развернуть производство. Формально, раз готовилось всё на кухне нашего дома, то моя семья «предоставила оборудование для исследований». Согласен, согласен я. Отец тоже, думаю, будет полностью «за». Запускай. Если дело пойдет, ты, Лена, станешь вполне обеспеченным человеком.

— Уверен, пойдёт, — не допускающим возражений тоном завил Мефодий.

Лене показалось, что на этих словах искина в глазах Мистивира мелькнула грусть. Но мгновение спустя там уже ничего не было, а во взгляде перекатывались смешинки.

— Тогда предлагаю отметить. Поездкой… в отпуск, на недельку. Или даже дней на десять. Нам с тобой вдвоём.

— Здорово! — Лена поцеловала его в щеку, потом уточнила. — А тебе дадут? Ты всего работаешь…

— Наоборот. Меня сегодня выгнали домой с наказом как минимум неделю не показываться. В общем, увидел я сегодня своё начальство за основной работой. Не зря Герайнта уважают, но как бы сказать? Побаиваются, а то и недолюбливают.

Мистивир чуть отодвинул стул, чтобы было удобнее, и начал разыгрывать «спектакль одного актёра», пересказывая сегодняшнюю историю.