Мастер иллюзий

– Вообще-то Тёме я собирался «явиться». Жрать-то надо. Ну и вообще надежный человек не помешает. Скажу ему, что хочу пожить тут пару-тройку дней во времянке. Он возражать не станет. Он все равно ничего не поймет.

«Ни в коем случае!» – хотела воскликнуть я, но сдержалась. Еще опять подумает о том, что я проявляю к его лучшему другу беспричинную враждебность…

– Не знаю… Я бы не стала.

– А я рискну. Что там еще по безопасности домена?

– Короче, сейчас в Пятно Страха реально существует только один путь, по которому может пройти посторонний человек – тайная тропа, проходящая по «пьяной дороге». Но о ней, к счастью, никто не знает, кроме тебя и меня. К тому же там бродит призрак, который кого угодно сведет с ума своими разговорами…

– Это ты о ком? – засмеялся Саша.

– О Савицком.

– Что?!

– Я его встретила по пути сюда. Он всю дорогу грузил меня устройством домена по Эшеру и неевклидовой геометрией. Сказал, что он – твоя мысль.

– А… Тогда догадываюсь. Я в самом деле думал о Савицком почти всю ночь. Вспоминал его лекции, какие-то обрывки наших разговоров… Хоть что-то полезное, чтобы бы объяснило, как контролировать материю, а не наоборот, превращать все вокруг себя в неуправляемую мешанину… Я и о тебе думал.

– Так может, я – просто твоя мысль? Эй, не дергайся, я пошутила!

– Блин, ну и шутки у тебя!

В это миг разговор был прерван. В кармане раздался звонок мобильника.

– Извини, – сказала я, вскакивая и доставая телефон.

На мониторе высветился незнакомый номер.

Надо сказать, все это время телефон оставался в зоне доступа, но почему-то никто мне до сих пор не позвонил. С самого утра – странное затишье. Даже немного обидно. Уходя из дома, я, конечно, оставила родителям записку, однако, подобное молчание…Не то, чтобы меня это особо трогало, но…

– Слушаю, – сказала я голосом серьезного и ответственного человека, спускаясь с крыльца.

– Ангелина? – раздался мужской голос.

В первый миг я не узнала говорившего.

– Это Погодин.

Я так растерялась, что даже не поздоровалась. Впрочем, он явно этого и не ждал.

– Сегодня утром советом мастеров Академии было принято решение, – заговорил мэтр холодным официальным тоном. – Домен Хольгера, так называемое Пятно Страха, будет уничтожен, как представляющий опасность и нарушающий своим существованием целый ряд статей Кодекса Мастеров. Реализация принятого решения начнется сегодня в течение дня.

– Подождите… а что будет с Сашей?

– Хольгеру не возбраняется покинуть домен. Но, само собой, его внесут в черный список, и больше никакого Чистого Творчества. Если же Хольгер откажется покидать Пятно Страха, в чем лично я не сомневаюсь, то результат будет тот же самый, правда, несколько более болезненный. Хольгер погибнет вместе с доменом, и одним демиургом на свете станет меньше.

– А как же я?

– Что «ты»? – в бесстрастном голосе Погодина промелькнула насмешка.

– Мастера в курсе, что в домене – я?

– Тебе никто не мешает покинуть домен в любой момент.

– Вообще-то мешает… – я напрягла воображение и выдала: – Хольгер взял меня в заложники!

– Это никого не интересует. В большинстве цивилизованных стран захваченные террористами заложники априори считаются мертвыми. Чтобы не создавать прецедентов на будущее. Домен будет уничтожен в любом случае, вместе со всеми, кто там находится.

На этот раз злорадство в голосе мэтра Погодина было столь явным, что я не выдержала и заорала:

– Да вы этого и хотели! Вы давно мечтали, как бы от меня избавиться! Как бы отомстить мне за Катьку! Домена, который можно разрушить, у меня нет, так вы хотели, чтобы в домене погибла я сама! Да вы…

И тут меня осенило. Я вспомнила последний разговор с Джефом, и до меня дошло, на что он намекал. Белая акула, блин!

– Это вы дали Джефу приказ заманить меня в Пятно Страха, чтобы меня там убили!

– Что за вздор, – глумливо сказал Погодин. – Ангелина, у тебя больное воображение. С таким воображением нельзя работать с материей. Может, тебе женские детективы писать?

Я была так зла – только что пар из ушей не шел.

– Хорошо же! Имейте в виду, и передайте всем остальным вашим подпевалам из Академии – я остаюсь! Совершенно добровольно! Хотите убить Сашу – убивайте и меня!

Погодин удовлетворенно хмыкнул.

– Не забудь, это было твое добровольное решение, – сказал он. – Потом – никаких претензий.

И мэтр Погодин повесил трубку. Уж не знаю, зачем он звонил – вероятно, позлорадствовать, – но одного он добился. Только-только установившееся в моей душе равновесие сменилось адским хаосом из ненависти к Погодину, детской обиды на несправедливость мастеров Академии, страха за себя и за Сашу и злости на весь мир.

Я сунула трубку в карман, сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, и повернула обратно к башне, чтобы пересказать Саше ему «беседу» с Погодиным.