Мастер големов

— Знаешь что…, — Да это же…, — одновременно произнесли оба и так же разом замолчали, с удивлением посмотрев друг на друга.

— Так ты знаешь?… Хм, сюрприза не вышло.

— Откуда он у тебя? Сюрприз, сюрприз — да еще какой!

— Это подарок от Ларса. Он был так несказанно рад, что его помиловали, что сдал все свои секреты и своих друзей-пиратов с потрохами. Оказывается, никаких секретных свитков древних магов не было, а был вот этот кристалл. Ларс банально украл его и держал при себе. Пользовался сведениями, записанными в камне еще в глухой древности.

— Он знает секретный язык древних чародеев?, — не поверил Костя. — Да ну, не может такого быть.

— Ага, тут ты прав — не знает, — согласился с ним Ардан. — Но уроки, которые проводит голос в камне, такие информативные и четко составленные, что разберется и дурак. Ларс не так и глуп, смог выучить несколько заклинаний и разобраться, для чего они служат. Кстати, он помогал тебя лечить, и, честно признаюсь, его чары оказались лучше всяких эликсиров и наших амулетов. Только жаловался, что мана у него утекает очень быстро при твоем лечении.

— Обо мне потом поговорим, — отмахнулся Костя от последних слов Ардана. — Сейчас расскажи, как этот Ларс смог расшифровать ключ активации кристалла. Или его тут нет?

— Есть, конечно. Сколько я знаю таких камней — у всех есть ключ из слов наречия древних магов.

— Потом скажешь, у кого ты эти камни видел.

— Вряд ли тебе это знание поможет, — усмехнулся купец. — Так вот, Ларс воспользовался успехами своих товарищей по ремеслу и в один прекрасный удобный момент похитил кристалл со всеми записями. После чего некоторое время мыкался по свету, пытаясь пристроиться со своими знаниями, и в итоге оказался у пиратов. К этому времени у него остался только камень.

— Ардан, мне бы воспользоваться им, а? Клянусь, что ничего не утаю, — попросил маг собеседника. — Мы же компаньоны, ведь так?

— Ты едва живой, отдохни пару дней, потом займешься магией, компаньон. Да и бесполезен сейчас этот кристалл для тебя, — весело рассмеялся купец, но, увидев, с какой жадностью смотрит тот на камень, решил смилостивиться и протянул бриллиант: — Ладно, держи. Вот только, боюсь, поможет он тебе слабо.

— Что такое?

— А ты посмотри на него. Лучше на свет.

Костя зажал бриллиант между большим и указательным пальцами, направил на небольшое окошко и сразу же увидел на просвет большую трещину, пересекавшую камень посередине.

— Кристалл получил повреждение во время скитания Ларса и этим почти полностью обесценился. Урок длится меньше часа, потом энергия в камне заканчивается. Накапливается несколько недель, — пояснил Ардан. — Кстати, я не смог унять любопытство и прослушал урок, так что сейчас камень пуст. Потому и сказал, что в данный момент он бесполезен.

— Ничего, я буду понемножку наполнять его маной, глядишь, и потребуется не несколько недель, а гораздо меньше.

— Ну попробуй, — пожал плечами купец. — Кстати, трофеев мы набрали столько, что несколько раз окупили рейд. Там даже тебе решили выделить долю, хоть и договаривались первоначально о другом. Тем более если бы не ты, то мы могли остаться без галер.

— Да? А что там было? Мы же шли к галерам, когда на нас напали эти… демоны.

— Ничего хорошего, — тяжело вздохнул Ардан. — Эта парочка прикончила весь отряд наемников, оставленных охранять причалы, потом перебила охрану одной из наших галер и освобожденных гребцов на захваченной пиратской. Увидев, как быстро гибнут воины на причале и первой галере, все попрятались в трюмах и заперли люки. Демоны почти проломили себе путь внутрь третьего корабля, но неожиданно резко бросили все и исчезли…

— Наверное, услышали нас.

— Скорее всего. Твои големы очень шумные, хотя и необыкновенно эффективные. Беру свои слова назад — про то, что, купив големов-«шахтеров», ты выбросил золото на ветер.

— Что с ними?

— С големами?, — уточнил купец и, получив утвердительный Костин кивок, успокоил его: — Все нормально… почти. Когда ты их купил, они были в гораздо худшем состоянии. Мы их аккуратно погрузили на корабли и везем с собой. Отремонтируешь, тем более что теперь денег у тебя хватит. Даже со мной легко расплатишься.

— Понятно. Так, а когда мы будем дом… мм, на берег сойдем?

— Дня три или четыре еще до нужного поселка. Потом придется подождать моего друга и барона.

— А они-то где?, — удивленно спросил чародей, который считал, что весь их руководящий состав в единой эскадре возвращается домой.

— Шаан-Ри и Лотто решили, что грех будет бросить столь удачно начавшееся дело на полпути. Собрали всех рабов, кто с ними согласился идти, раскидали их по трофейным галерам и сейчас рыщут по Салпе в поисках пиратских кораблей и поселков. Договорились, что мы их дождемся в том самом месте, откуда начали свой путь.

— Вот же… черт побери.