Мастер големов

— Если вы отдадите мне Кревеня, то я покажу потайной ход, который ведет из дома старосты на берег острова к схрону с баркасом.

— Что мешает нам выпытать все это у тебя? И зачем нам нужен ход из дома старосты?

— И Ларс, и Красная Рыба сегодня гостят у Кревеня. Его дом защищен охранными амулетами, и потому вам не воспользоваться неожиданностью нападения — просто не пройдете. А когда бой начнется, староста со своими гостями уйдет через проход к баркасу. Теперь насчет пыток…, — Не договорив, раб медленно стянул через голову рубаху-безрукавку из серой дешевой холстины и повернулся спиной к ветерану. Вся спина человека представляла из себя один большой шрам — мелкие оспины и бугорки, глубокие борозды после острой стали, пятна ожогов и полосы снятой кожи. — Кревень любит пытать. Уже десятки пленных и рабов после его издевательств пошли на корм речным тварям. Мне повезло — я плохо чувствую боль и продержался дольше всех. Скорее всего, на мне уже пятый слой мяса нарастает, и от старой, родной кожи уже ничего не осталось. Кревеню нравится находить болевые точки и смотреть, как я корчусь, когда боль все же добирается до моего разума. И такое случается все чаще и чаще. Потом Ларс подлечивает меня, а через несколько дней все начинается сначала. Из-за праздника, который длится уже третий день, я лишен внимания этого ублюдка целую неделю, вот только боюсь, что потом он отыграется на мне и запытает до смерти.

Раб спокойно оделся, вновь повернулся лицом к командирам наемников и продолжил:

— Сами видите, что пытки ко мне применять бесполезно — ничего не сможете узнать.

— Ты же раб, как можешь идти против своего хозяина?, — спросил Марг, указывая на ошейник.

— Кревень не мой хозяин. Я принадлежу острову, вхожу в имущество поселка, — криво усмехнулся собеседник. — Если попробую поджечь или еще как-то иначе испортить строения, склады с товарами и прочее, то ошейник меня непременно накажет. А вот старосту могу освежевать мясницким крюком — и ничего мне не будет. Давно бы так сделал, но подступиться к этому драконьему выкормышу не в состоянии, поэтому и предлагаю свою помощь вам.

— Что потом будешь делать, после того, как мы разгромим поселок, причем с твоей помощью?, — спросил Костя.

— Моя помощь будет заключаться лишь в указании схрона с баркасом, а это не часть поселка, ошейник никак не отреагирует. А потом… на все воля богов. Быть может, кто-то из ваших солдат сможет отыскать ключ-амулет от ошейников всех рабов, и тогда я получу свободу. Или на мне отыграются пираты, уцелевшие в бойне, или те, кто придут потом восстанавливать поселок.

— Как тебя зовут?, — спросил раба маг.

— Рефд.

— Я сниму с тебя ошейник, Рефд, если пожелаешь. Не обещаю, что это будет безболезненно, быть может, даже умрешь в процессе. Все будет зависеть от твоего желания. Сделаю это после сражения, когда уверюсь, что твоя помощь нам пришлась кстати.

— Лучше умереть, чем так жить!, — дрожащим от волнения голосом воскликнул раб. — Господин, сделайте это. Хотя бы умру свободным.

— Есть еще кое-что, — произнес Шаан-Ри. — В бою будет не до мелочей. Наши цели — Ларс и Красная Рыба, а Кревень уже «третий лишний». Поэтому от случайной стрелы или меча он не заговорен.

— Будет жаль, если этот ублюдок падет не от моей руки. Быть может, дадите мне оружие?

— Никакого оружия, — отрезал ветеран. — Не сейчас, по крайней мере. Не раньше, чем бой закончится.

— Что ж, на все воля богов, — развел руками Рефд.

— Выведите его на улицу и дайте поесть, если он голоден. И ждите дальнейших указаний, — скомандовал Шаан-Ри и, дождавшись, когда раба увели, обратился к Косте: — Что думаешь по этому поводу? Какая-то хитрая ловушка или нам просто повезло?

— Считаю, повезло. Мы уже столько пиратов за это время отправили на тот свет, что хитрость старосты выходит уж очень кровавой — его же люди потом не поймут и могут запросто вызвать на правеж.

— У меня сходные мысли. Этот дом старосты — не чета местным шалашам. Собран из корабельных досок и окружен открытым пространством, так просто не подобраться. Кругом патрули и охрана на углах и на пороге. Еще и амулеты, оказывается, имеются. Осмотреть за оставшееся время остров на наличие лодок мы просто не успеем. А староста с нужными нам целями легко уйдет через ход и выберется на реку. Ардан, который смотрит за окрестностями, чтобы никто не ускользнул или не пришел на помощь, может и не заметить небольшой баркас. Или пираты забьются в заросли и будут дожидаться подмоги, ведь раз имеется схрон с лодкой, то и тайник с продуктами, оружием и прочими нужными вещами где-нибудь в манграх может быть.